作者： 杜定國 【本書體例】

世之以貧而起家者，多由節(jié)儉，喜占便宜，因以便宜，致有吃虧。浙人有姓陳者，始為佃傭，有子四人，同力合作。春則鋤雨犁云，冬則樵山漁澤，妻孥(nú奴)織席衽衣，漸成小康。心思體面，欲托京官代捐監(jiān)生，既懼銀之過大，又防吞之不捐，朝夕躊躇，游移未決，仍然一老農(nóng)夫。其鄰居監(jiān)生王姓者，深知陳意。將屆除夕，無以卒歲。欺其不顧利害，只圖便宜，將計就計，以監(jiān)照與之賣之，彼必受餌樂從，吾可安枕過年矣!謂陳曰：“子欲捐監(jiān)生，必托京客。今之可信者，寧有幾人?見銀圖吞者，往往有之。且部價難減，不如將我監(jiān)生買之，我愿讓價。子怕吞銀，我將監(jiān)照交與收執(zhí)，老靠已極。我為民，子為監(jiān)生，何如?”陳曰：“要銀多少?”曰：“一監(jiān)生須捐銀一百三十鎰，今讓三十，子與我百金可也。”陳曰：“八十金才買。”王曰：“如命!”陳曰：“年內(nèi)先交三十金，余俟新年二月付畢。”王以挪借無門，得此三十金，亦可度歲，又許之。陳曰：“爾將監(jiān)照賣我，必要立券，免生后悔。”王遂寫據(jù)，并監(jiān)照交與陳姓。陳取銀三十兩與之。余銀王亦欲其寫立限字，陳亦邀人書據(jù)，而畫押交之。王得安逸過年。

至元旦，陳戴頂欣欣得意，敬神拜祖賀年。鄰居問曰：“子何時捐納功名，吾輩竟不知也。”陳曰：“王某已將監(jiān)生賣與我矣，爾等往看王某，已不帶頂矣。”鄰眾笑曰：“他物可買，功名不可買也。”陳曰：“功名以執(zhí)照為主，今王之照已在我手，亦不怕其翻悔也。”眾曰：“執(zhí)照載明三代履歷，子能買照，不能改其三代履歷。若使官知，或被告發(fā)，非特不能戴頂，并欲治冒濫功名之罪。由此，爾家業(yè)恐不能保矣，速還之為是。”陳曰：“我已付銀三十，奈何?”眾曰：“棄之為妙!”陳即往王家曰：“憑照戴頂，眾以為不能將子之照，作我之照也。我將照還汝，即還我銀也!”王曰：“賣買分明，不能翻悔。尚有五十金，吾已抵用，爾有票在，至日不可延緩!”陳曰：“眾說買照有罪，吾以農(nóng)夫受刑，何足為羞!子寧肯丟臉乎?”王曰：“我貧窶甚矣，監(jiān)生尚欲賣人，焉懼丟臉?子賴銀，吾將控之”。陳見事不諧也，挽鄰居說情，又與王銀二十兩，始得還票納照。以致喧傳一時，竟為美談。

吁!目不識丁者，當(dāng)守故拙而已。乃竟自忘出身，而妄欲附于青衿之列，致手胼足胝之資，輕送于異想天開之事。從知儒與富本為相忌，故王以監(jiān)生而至貧，陳以買監(jiān)生而喪財矣!

(選自《咫聞錄》卷四)

世上由貧窮發(fā)家的人，大多由于節(jié)儉，且愛占便宜；正因為愛占便宜，以致常常吃虧。浙江有個姓陳的人，以前是個佃戶，因有四個兒子，齊心協(xié)力，春日耕云鋤雨，冬天砍柴捕魚，妻子兒女織席縫衣，漸漸成為小康人家。心想體面一些，打算托京城里的熟人替自己捐個監(jiān)生。但既怕花錢太多，又提防被別人吞了銀子而辦不成事情。整天躊躇不決，結(jié)果仍然是一個老農(nóng)夫。他的鄰居王監(jiān)生，非常了解老陳的心意。這一年眼看年關(guān)將到，王監(jiān)生卻無過年的東西，他利用老陳不顧利害，只圖占便宜的弱點，就想把自己的監(jiān)照(監(jiān)生憑證)拿出來賣給他，他一定會受到引誘而樂于從命，我就可以安安樂樂過個年了。于是就對老陳說：“你要捐監(jiān)生，必然得托京城里的人，但現(xiàn)在可以信任的人才有幾個?而見銀就謀算吞取的人卻處處可見。且官價難減，不如把我的監(jiān)生買了，我愿意讓價。你若怕我賴你的銀子，我可把監(jiān)照交給你收執(zhí)，這樣可靠到了極點，我當(dāng)老百姓，你當(dāng)監(jiān)生，怎么樣?”老陳說：“你要多少銀子?”王監(jiān)生說：“一個監(jiān)生必須捐一百三十鎰(每鎰合二十兩)銀，現(xiàn)在我讓你三十，你給我一百金就可以了。”老陳說：“八十金我才買!”王監(jiān)生說：“就依你。”老陳又說：“先給你三十金，剩下的等明年二月付清。”王監(jiān)生因為挪借無門，有這三十金，也可以過年了，所以又答應(yīng)了。老陳又說：“你將監(jiān)照賣給我，必須立個字據(jù)，以免后悔。”王監(jiān)生隨即立了字據(jù)，并把監(jiān)照交給了老陳。老陳取了三十兩銀子給了王監(jiān)生，剩下的銀子，王監(jiān)生也讓老陳立據(jù)說明交清期限。老陳請人寫了字據(jù)，自己畫了押交與王監(jiān)生，王監(jiān)生得以安穩(wěn)過年。

到了新年早上，老陳戴了監(jiān)生的頂戴，又高興又得意，祭神、拜祖、賀年。鄰人見了問道：“你什么時候捐了功名?我們竟然一點也不知道。”老陳說：“姓王的已把他的監(jiān)生賣給我了，你們可以去看看王某，他已不戴頂啦!”鄰居笑著說：“其它東西可以買，功名可不能買呀!”老陳說：“功名以執(zhí)照為準(zhǔn)，現(xiàn)在姓王的監(jiān)照已在我手中，我不怕他翻悔!”眾人說：“監(jiān)照記載著三代人的履歷，你能買他的監(jiān)照，但不能改變?nèi)臍v，若是官府知道了或者被人告發(fā)，不但不能戴頂，還要問你個假冒功名之罪。如果這樣，你的家業(yè)恐怕就保不住了!趕快還他才對。”老陳說：“我已給了他三十兩銀，該怎么辦呢?”眾人說：“算白丟了為好。”老陳就到王監(jiān)生家，說：“憑照帶頂，但大家都認(rèn)為不能將你的監(jiān)照變成我的監(jiān)照，我把監(jiān)照還給你，你把銀子還給我!”王監(jiān)生說：“買賣分明，不能翻悔，你還欠五十兩銀，我已先抵用了，你有字據(jù)在我手里，到期不可拖延!”老陳說：“大家都說買照有罪，我是一個農(nóng)夫，受刑也不為丟人，你難道也不怕丟臉!”王監(jiān)生說：“我這樣貧窮，監(jiān)生尚且賣給別人，還怕丟什么面子!你要賴銀，我就到官府控告你。”老陳見事不妙，便拉來鄰人說情，又給了王監(jiān)生二十兩銀子，才要回了欠銀字據(jù)，將監(jiān)照交給了王監(jiān)生。這件事因此喧笑傳布一時，大家都把它當(dāng)做笑料。

唉，目不識丁的人應(yīng)該固守自己的愚拙才對，而竟然忘記了自己的出身，妄想附身于監(jiān)生的行列，以致把辛苦勞作積累的一點錢財，白白葬送在異想天開的事情上面。人們從來就知道讀書和富有是不相容的，所以姓王的因為做監(jiān)生而貪窮，姓陳的因買監(jiān)生而喪財啊!

(孔占奎譯)

明清之時，賣官鬻爵已為常事，大戶人家為了體面要給無官位的子弟捐個官銜。《紅樓夢》中就寫賈珍在兒媳秦可卿死后為了出殯時風(fēng)光體面而給兒子賈蓉出銀子捐了個龍禁尉。至于讀書人的功名，買賣得更多，監(jiān)生更多為用銀子捐得。不進(jìn)學(xué)不讀書做監(jiān)生的人多如牛毛。這些人雖為例監(jiān)，但仍屬于有功名的人，照樣可以門戶生輝。不過這些買賣都是官府做的，民間卻無權(quán)利。《賣監(jiān)生》這篇小說寫的卻是民間私下買賣監(jiān)生的故事。作品通過這一故事，一方面暴露封建吏治的腐敗，同時也反映了這一流弊對人民的毒害，思想意義是十分深刻和豐富的。

這篇小說有兩個顯著特點。

第一是選材典型，思想深刻。它暴露封建功名吏治的腐敗而不直寫封建官府出賣功名，卻選擇一個窮監(jiān)生出賣自己功名的故事，確實顯得特殊。唯其特殊，才顯得深刻。王監(jiān)生窮得連監(jiān)生的頭銜都顧不得要了，處心積慮把自己的功名賣給一個目不識丁的陳老漢，以此度過年關(guān)，是何等可悲!這個功名對于他來說還有什么意義!更可笑的是，當(dāng)陳老漢明白功名不能私下買賣而要求退銀，以見官會使監(jiān)生丟面子相要挾時，王監(jiān)生卻說：“我貧窶甚矣，監(jiān)生尚要賣人，焉懼丟臉!”封建功名在其心中的地位就可以想見了。但長期以來，由于封建思想的毒害有多少人醉心于這種虛假的風(fēng)光。富貴之家有多余的銀子，要裝點門楣花錢捐功名自不為怪，可嘆的是那貧民百姓，為此也有不少人花了血汗錢，小說中的陳老漢就是這類人。他本來是佃戶，靠自己和四個兒子苦苦耕作才漸入小康，剛剛吃了幾天飽飯就想體面風(fēng)光，捐個監(jiān)生當(dāng)當(dāng)。結(jié)果白白扔掉了五十兩銀子，還險些見官吃板子。這樁買賣發(fā)生在這兩個底層人物之間確實太典型了，它有力揭露了封建功名的欺騙性和毒害性，喜劇性地暴露了其腐朽本質(zhì)，使其顯得可鄙可惡。

第二是對話精妙，生動有趣。筆記小說沒有那么多筆墨去細(xì)致描寫人物，往往是用最簡單有力的手段去表現(xiàn)人物。本篇寫人主要通過人物對話。王陳二人討價還價時，一派市井買賣聲口。王監(jiān)生窮極無奈，急于出賣監(jiān)生，論事討價，足可使陳老漢上鉤，過來人的狡黠和單純表現(xiàn)得非常得體。陳老漢只要占便宜，貪買功名，在還價付款上大作文章，既老辣又愚昧，生動可笑。陳老漢明白了功名不準(zhǔn)私下買賣要還監(jiān)照退銀子時，二人的對話更有意思。最后兩句尤為精妙。陳老漢急了竟說：“眾說買照有罪，吾以農(nóng)夫受刑，何足為羞，子寧肯丟臉乎?”王監(jiān)生對得更妙，曰：“我貧窶甚矣，監(jiān)生尚欲賣人，焉懼丟臉!子賴銀，吾將控之!”雙方都近于耍潑，都聲言不怕丟臉，情急之狀可掬，非常恰當(dāng)?shù)仫@示了人物的身份。一場買賣爭執(zhí)把兩個人物都寫活了，無怪作者說：“(這故事)喧傳一時，竟為美談”了。