作者： 尚繼紅 【本書體例】

劉玉書，生性蠢拙，幼讀書，日授數十字，誦終日，不能上口，十四五，尚不辯之無。父憂之曰：“蠢若此，他日何以自立?”乃為納資捐一雜職，俾至部投供候選，冀他日得一缺，為啖飯處也。劉長，蠢益甚，加以迂拙；顧行止莊重，跬步必循規矩，與人對語，吶吶如不出諸口。

候選二十年，選得廣東某巡檢缺。故事末秩得缺，得于午門外謝恩，惟徒存此例，無有行之者。劉居京師久，習聞此說，得缺之明日，天未黎明，肅具朝衣朝冠，恭詣午門，行三跪九叩謝恩禮。是時天方雨，劉于雨中叩拜從容，惟恐隕越。適某邸入值，乘輿過見而異之，使兼問為誰?劉謹對：“新選廣東某縣某司巡檢劉玉書，叩謝天恩。”兼走報，某邸以為奇。既入朝房，遇兩廣制軍某公，蓋公時方入京陛見也，頓憶劉事，因語之曰：“貴屬下某縣某司巡檢劉某……”將舉其事以為笑，詎言至此，內忽叫起，遂不及竟其說，忽遽而入。自此某公亦未復與某邸遇，陛(bì庇)辭回任，劉恰亦領憑到省，趨轅謁見，公憶某邸朝房語，優遇之。問某王爺安好，“余出都時未及見也”。劉唯唯，到任未一年，即奉檄兼辦就近某厘局，獲資巨萬。既而以事晉省，復謁制軍，制軍謂汝職太小，盍過班。劉亦唯唯。旋捐升縣令，即歷署優缺。不數年，疊捐疊保，居然監司矣。請咨引見。制軍備土儀及書，令赍(jī及)呈某邸。

劉抵都引見事畢，即躬赍禮物，赴邸求見，而未備門者引進費，門者呵之曰：“若欲求見，當于四鼓時來。”劉亦唯唯。果于四鼓往，則邸方乘輿將入值，劉即輿前叩見，呈書禮，邸頷之。就輿中拆視制軍書，書中常語外，兼及“劉某心地忠厚，才具優長，已薦保至道員”云云，蓋終以劉為邸之私人也。某邸此時，已盡忘前事，亦不解制軍書中言，頗以為異。沉吟自問曰：“劉某何人，而勞諄諄道及?”既入見，適某道缺出，上問誰堪勝任者?某邸意一時無人，即舉劉對，竟被真除。

世之升官發財者，皆得之于機巧迎合，劉獨得之于樸愿愚拙，不亦異乎?為此言者，特就一面言之耳。不知劉之升官發財，雖得之于樸愿愚拙，而其所以升官發財者，仍不出于機巧迎合，蓋非某制軍之機巧迎合，劉必不升官發財也。不過機捩(liè列)啟于彼，而轉動發于此，人自不覺耳。

(選自《我佛山人札記小說》)

劉玉書，生來就愚笨，小時候讀書，一天教他幾十個字，他誦讀一天還不能朗朗上口，到十四五歲，也認不了幾個字。他父親為之擔憂：愚笨到這種地步，以后如何自立門戶呀?就為他出錢捐了一個小官的資格，讓他到吏部等候選用，希望日后能得一職位，尋個吃飯的地方。劉長大后，更加蠢笨，又加上生性迂鈍，但他行動舉止莊重，步步必定中規中矩；和人交談，口舌訥訥好象話說不出口。

候選了二十年，才被派到廣東某縣當一個巡檢的小官。按舊例，小官得到任用必須到午門外謝天恩，只是這規矩早已名存實亡。劉住在京師久了，多次聽到過這種規矩，得缺第二天，天還沒亮就鄭重其事地穿著朝衣朝靴，恭恭敬敬抵達午門，行三跪九叩謝恩大禮。當時天正下雨，劉在雨中叩拜一絲不茍，惟恐禮數不周。恰逢某王爺入朝值班，乘車過午門，看見劉的舉動感到奇怪，派隨從去探問，劉恭敬地回答：“新選廣東某縣某司巡檢劉玉書，在此叩謝天恩”。隨從跑回報告，王爺甚以為奇。入了朝房之后，恰巧遇見兩廣總督某公，當時正入京晉見皇帝，王爺馬上想起劉玉書的事，就告訴某公說：“貴部下某縣某司巡檢劉某……”正準備細述劉玉書的事引為笑談，哪想剛說到這兒，里面忽然喚王爺，所以等不及說完便匆匆入內了，自此某公再沒有和王爺相遇。某公待皇帝召見完畢回到廣東，劉玉書恰恰也領了任命書到省，趕到總督衙門謁見。總督想起王爺在朝房中的話，對劉很優待，問候了某王爺安好，并說：“我出京時沒來得及再見到王爺”。劉唯唯答應。劉到任還不滿一年，就奉命兼職辦理近處的某稅局，得錢巨萬。后來因公事到省，又謁見總督，總督說：“你的職位太低，何不捐資遷升?”劉還是唯唯答應，隨即捐錢升為縣令，隨后就屢次得到好職位。不幾年，連捐帶保，居然升到道員了。請人引薦求見皇上時，總督準備了土特產和書信，讓劉玉書帶給王爺。

劉到京都，引見的事辦完后，隨即親自帶著禮物到王爺府求見，因沒準備門人引進的小費，門人呵叱說：“你如果想求見，應當在早晨四更天時來!”劉唯唯答應，果然于第二天四更時前往。王爺正準備乘車入朝當班，劉就在車前叩見，呈上書信和禮物，王爺微微點頭。在車中拆看總督的來信，信中除了寒喧之外，還提到了“劉某心地忠厚，才學兼備，已經薦保為道員了”等等，因為總督一直還以為劉玉書是王爺的自己人。王爺這時把以前的事也早忘了，不明白總督信中的話，很是奇怪，沉思自問道：“劉某是什么人，而煩勞總督殷勤提及呢?”入朝以后，恰逢有一個道的位置空缺，皇上問誰可勝任，王爺心里一時無人，便推薦了劉玉書，竟然真的任命了。

凡世上升官發財的人，都靠著會投機迎合，而劉玉書單單受惠于敦樸愚笨，不是很特殊嗎?這種說法，只是從一個方面看問題，不懂劉玉書的升官發財，雖然由他的敦樸愚笨，而他之所以能升官發財，仍然也有賴于會投機迎合，若不是某總督善于逢迎，劉必定不會升官發財。不過是機關在彼而結果在此，人們沒有察覺罷了。

這是一篇絕妙的諷刺小說，傻瓜劉玉書竟然一路順風，升官發財，可見官場是多么地荒謬絕倫。

劉玉書生性愚鈍，什么也學不會，他的父親為之擔憂，竟然認為讓他做官是唯一出路，真是莫大的諷刺。難道做官的都是傻子，難道愚笨到什么也不會干竟然會做官嗎?劉玉書等了二十年才得官，又因為愚鈍死守古訓到午門謝恩被王爺遇到，本來成了王爺的笑料(看來王爺是做官的聰明人)，不料這笑話竟沒講完，只報了姓名給劉的上司，劉的上司也是一個做官的“聰明人”，“領悟”了王爺的意思，因此劉玉書這個笨人的官職不但得以保全，反而越升越高。可見一個人的機遇是多么地偶然。

劉玉書笨就笨在永遠是唯唯諾諾，因此看上去舉止莊重，行為中規中矩，決不輕易發言決不亂說亂動，絕對是個好官的模樣。對王爺唯唯諾諾，對制軍唯唯諾諾，連對門人也是唯唯諾諾。試想如果劉玉書稍微聰明一點，那么面對制軍的誤解，哪怕稍做辯解，這官職怕就飛掉了；如果劉玉書稍微能干一點，比如做縣官勵精圖治，這烏紗也不一定能一直保全。什么也說不出當然就“心底忠厚”，什么也不干當然就“才學兼備”。

吳趼人這傲世才子敘述完這件事，本已成就了小說家的事業，可是忍不住分析給我們看劉玉書升官的奧妙，他一言道破，劉玉書的升官決不僅僅是因為他樸愿愚拙，而歸根結底仍然是因為制軍等“聰明人”的投機迎合，如果沒有這些“聰明人”的幕后交易，劉玉書還做什么官。