東漢末年的農民大起義。東漢后期，政治腐敗，宦官、外戚爭相專權，豪強地主兼并土地，農民大量破產流亡，階級矛盾尖銳，農民起義不斷發生，遍及各州。太平道教首領張角，于各地廣泛宣傳太平道平等思想，秘密進行組織活動，十余年徒眾達數十萬人，分布于青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州。張角部置道徒為三十六方，大方萬余人，小方六、七千人。提出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的口號。中平元年(公元前184年)初，張角布署起義軍于各地同時發動。起義者以黃巾裹頭作標志，因被稱為“黃巾起義”。起義軍焚燒官府，捕殺官吏，攻打地主塢壁。旬日之間，天下響應，京師震動。主要起義軍有：張角、張寶、張梁兄弟領導的鉅鹿黃巾。波才領導的穎川黃巾。張曼成領導的南陽黃巾。東漢政府急派皇甫嵩、朱俊、盧植等率軍鎮壓。東漢軍隊先后在穎川、南陽和河北地區被波才、張曼成和張角擊敗。以后，因波才、張曼成軍缺乏戰斗經驗，被東漢軍隊擊敗。同年八月，張角病死，起義軍失去有力領袖。東漢政府以皇甫嵩代董卓進攻鉅鹿黃巾。十月，東漢軍偷襲廣宗(今河北威縣)張梁軍營，張梁陣亡。又攻張寶于下曲陽(今河北晉縣)，張寶敗死。黃巾主力最后失敗。但分散于其它各地的起義軍仍繼續戰斗。冀州黑山軍、并州白波黃巾軍，益州黃巾軍，青州黃巾軍聲勢較大，擁有數十萬到上百萬人。各地黃巾軍此起彼伏，一直斗爭二十多年，才被最后捕滅。黃巾起義沉重打擊地主階級，動搖東漢王朝的統治。這次起義計劃周密，目的明確，有長期準備，群眾發動廣泛。起義中，農民和地主階級對立之鮮明，也前所未有。深入了解可參閱《后漢書·皇甫嵩傳》、《后漢書·朱俊傳》以及漆俠《秦漢農民戰爭史》、田昌武《中國古代農民革命史》第一冊。