高乃依(1606—1684)，彼為法國古典主義悲劇的奠基人。生于一法官家庭，一六二八年擔任律師職務時開始寫作詩歌，并走上戲劇創作的道路。處女作為喜劇《梅麗特》(1629)。一六三三年到了巴黎，被樞機主教吸收到五人寫作班子；后因與樞機主教發生矛盾離去。悲劇《熙德》(1636)大獲聲譽。受到攻擊沉默了幾年之后，改變創作方向，完成了劇作《賀拉斯》(1640)、《西拿》(1640)、《波利厄克特》(1643)。上面三部加上《熙德》為高乃依的“四大悲劇”。從一六二九年到一六四七年他一共創作了各種體裁的劇本三十多部，多為悲劇。他的戲劇多寫于法國君主專制政體確立時期，大多歌頌克制個人情欲以服從國家利益的英雄人物，宣揚愛國思想，維護君主專制制度，起到了有利于鞏固專制王權和國家統一的作用。藝術上遵從了古典主義的創作法則。《熙德》為高乃依的代表作，也是法國古典主義戲劇的奠基作。取材于西班牙戲劇家卡斯特羅的劇本《熙德的青年時代》。悲劇主要描寫了愛情與天職的沖突。堂羅德里克與施曼娜相愛，但他們的父親卻互相敵對。施曼娜的父親打了堂羅德里克的父親，在決斗中堂羅德里克又將施曼娜的父親殺死。施曼娜要求國王處死堂羅德里克。這時摩爾人入侵，堂羅德里克奉命出征，成為英雄，摩爾人稱之為“熙德”，即君王之意。國王命羅德里克與愿為施曼娜復仇的堂桑士決斗，勝者與施曼娜結婚。結果堂羅德里克勝利，施曼娜不從，國王命堂羅德里克再次出征，待凱旋歸來時成親。劇本通過矛盾沖突的圓滿解決，贊美了重視榮譽、忠于君王的英雄人物，表現了既推崇貴族榮譽、又維護國家利益的思想，同時也表現了個人幸福的愛情觀念，充分體現了古典主義調和矛盾的特色。《熙德》是一部古典主義悲劇，卻又有一個喜劇式的結尾。藝術上最成功之處在于對人物復雜矛盾心理的細膩描繪和情節的跌宕起伏。它是第一部古典主義悲劇，影響較大。