南宋陸九淵和明王守仁兩學(xué)派的合稱。陸九淵主張“心即理”，為學(xué)以“發(fā)明本心”為主，王守仁繼承和發(fā)展了陸九淵的思想，提倡“致良知”和“知行合一”學(xué)說，陸王思想上一脈相承，與程朱學(xué)派相對立。后來有人稱陸王學(xué)派為“心學(xué)”。

陸王學(xué)派產(chǎn)生于宋明時期。這時，中國封建社會進入了后期階段。生產(chǎn)力和自然科學(xué)雖然受到了生產(chǎn)關(guān)系的束縛，但比以往有顯著發(fā)展，火藥、指南針和活字印刷術(shù)三大發(fā)明，對世界經(jīng)濟文化做出了重大貢獻。在政治上，封建統(tǒng)治者極端腐敗，階級矛盾特別尖銳，農(nóng)民起義沖擊了封建主義制度。陸王學(xué)派，就是在這種歷史條件下產(chǎn)生的。陸王學(xué)派把“心”看做宇宙萬物的本原，提出“圣人之學(xué)，心學(xué)也。”(《象山全集》敘)認為“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。”(同上，卷二十二)“此心此理，我固有之，所謂萬物皆備于我。”(同上，卷一)指出“心”是根本的，宇宙萬物是由“心”派生的。這是對孟子的主觀唯心主義的繼承和發(fā)展。還提出“心即理”的命題，說“人皆有是心，心皆具是理，心即理也。”(同上，卷十一)認為“心外無物，心外無事，心外無理，心外無義，心外無善。”(《王文成公全書》卷四)宣揚“心即理”的目的，就在于鼓吹君權(quán)至高無上和封建倫理道德永恒不變，借以維護封建專制主義的統(tǒng)治。在認識論上，提出“存心、養(yǎng)心、求放心”的修養(yǎng)方法。只有認識本心的“理”，才能先知先覺，“先知者，知此理也；先覺者，覺此理也。”(同上，卷一)人們的認識，就是“良知”的自我認識。要用這種反求內(nèi)心的修養(yǎng)方法，以達到所謂“萬物一體”的境界。認為“吾心之良知，即所謂天理也。”(同上，卷二)“良知”是一種天賦的封建道德，“見父自然知孝，見兄自然知弟，見孺子入井自然知惻隱，此便是良知。”(同上，卷一)在“知”與“行”的關(guān)系上，主張“知行合一”，認為“知”就是“行”，“行”就是“知”，把“知”和“行”合而為一，否認“知”“行”的對立統(tǒng)一關(guān)系。陸王學(xué)派以“反傳統(tǒng)”的姿態(tài)出現(xiàn)，在當(dāng)時和以后曾發(fā)生很大影響，還影響到日本。明末清初，陽明學(xué)發(fā)展成為明治維新前后的一個重要學(xué)派。