毛澤東的重要哲學著作。寫于1937年8月。原是《辯證唯物論(講授提綱)》第三章的一部分，曾在延安抗日軍事政治大學作過講演。1952年4月1日在《人民日報》上正式發表，同年7月編入《毛澤東選集》第1卷。

這部著作是繼《實踐論》之后，為了同一目的，即為了從思想上清算黨內的主觀主義，特別是王明的教條主義而寫的，是從世界觀和方法論上對中國革命斗爭經驗的概括和總結。

這部著作以對立統一規律為核心，系統地闡述和發揮了馬克思主義的唯物辯證法。文中首先論述了辯證法和形而上學兩種宇宙觀的根本對立，指出辯證法是用聯系的、發展的、全面的觀點去看世界，形而上學是用孤立的、靜止的、片面的觀點去看世界，它們的根本分歧在于是否承認事物內部的矛盾性。文中論述了對立統一規律是自然界、社會和思維的根本規律，因而也是唯物辯證法的根本規律。強調掌握對立統一規律的重要意義，指出：“這個辯證法的宇宙觀，主要地就是教導人們要善于去觀察和分析各種事物的矛盾運動，并根據這種分析，指出解決矛盾的方法。”這部著作把客觀世界看作是各種矛盾相互聯系、相互作用的整體，從分析矛盾的普遍性入手，著重分析了矛盾的特殊性，論述了矛盾普遍性和特殊性的關系。文中提出，矛盾的普遍性和特殊性即共性和個性的關系問題，是關于事物矛盾問題的精髓，不懂得它，就等于拋棄了辯證法。強調必須在矛盾普遍性的指導下具體分析矛盾的特殊性，“用不同的方法去解決不同的矛盾，這是馬克思列寧主義者必須嚴格遵守的一個原則”。文中專門分析了矛盾特殊性的兩種情形，即主要矛盾和次要矛盾、主要的矛盾方面和次要的矛盾方面的不同地位和作用，論述了矛盾發展的不平衡性，指出主要矛盾規定和影響其他矛盾的存在和發展，矛盾的主要方面決定事物的性質。只有掌握主要矛盾和矛盾的主要方面，才能認清事物的本質，找出解決矛盾的方法。這部著作還分析了矛盾自身的關系，論述了矛盾的同一性和斗爭性及其相互關系，指明了同一性是有條件的、相對的，斗爭性是無條件的、絕對的，“有條件的相對的同一性和無條件的絕對的斗爭性相結合，構成了一切事物的矛盾運動”。文中提出，矛盾的斗爭性是絕對的，矛盾的斗爭形式則是相對的。矛盾的斗爭形式有對抗和非對抗兩大類，并在一定條件下可以互相轉化。

《矛盾論》繼承和發揮了列寧關于對立統一規律是辯證法實質和核心的思想，全面闡述和揭示了對立統一規律的豐富內容，對馬克思主義辯證法理論作出了卓越的貢獻。