【介紹】：

明代戲曲作家。字義仍，號若士，江西臨川人。他出身于書香門第，少年時即聰慧好學，博覽群書。二十一歲中舉，以善寫時文著名，被稱為當代舉業八大家之一。湯顯祖少年時曾受業于泰州學派的創始人王艮的三傳弟子羅汝芳，泰州學派反程朱理學的思想，對他有深刻的影響。自隆慶五年(1571)始，湯顯祖接連四次進京赴試。雖然在后兩次赴試時，他已經很有文名，但卻因謝絕了當朝首輔張居正的延攬而落選。此時，他開始試作傳奇《紫簫記》。直到萬歷十一年(1583)，即張居正死后的第二年，他三十四歲時才考中進士。當時當政的權貴申時行和張四維又要把他“招致門下”，也被他謝絕了。因此，只能在南京任太常寺博士。后改任詹事府主簿，又遷禮部祠祭司主事，都是較為閑散的官職。在南京任上，他和東林黨人鄒元標、顧憲成等有很深的交往，他們的政見一致，常在一起譏彈時事，所以被當權者所忌，甚至他的舊作《紫簫記》也被懷疑是譏刺朝政，遭到查禁。萬歷十五年(1587)他把未完成的《紫簫記》改編為《紫釵記》。萬歷十九年(1591)湯顯祖上奏了《論輔臣科臣疏》，對萬歷朝的統治作了一個清算，揭發了時政積弊，不僅抨擊了首相而且涉及到皇帝，因此被貶為廣東徐聞縣典史。萬歷廿一年(1593)湯顯祖被調任浙江遂昌知縣。遂昌地方偏僻，夜間竟有老虎傷人，他除虎害，建學舍、射堂，并曾在除夕遣囚歸家度歲，在元宵縱囚觀燈。在遂昌任職五年深得百姓的愛戴，同時也招致上司的不滿。萬歷廿六年(1598)皇帝派往各地搜刮的稅監將臨遂昌，湯顯祖在北京述職后就直接返回臨川了。同年秋天，他從東郊遷至城內沙井巷，這里有著名的清遠樓和玉茗堂。不朽的杰作《牡丹亭》也就在此時完成了。萬歷廿八年(1600)完成《南柯記》，次年(1601)完成《邯鄲記》。這三部作品和《紫釵記》一起被稱為《玉茗堂四夢》或《臨川四夢》。他的作品，今人輯有《湯顯祖集》四集。一、二集為詩文集，三、四集為戲曲集，包括《臨川四夢》及《紫簫記》。

湯顯祖潛心佛學，當時名震東南的達觀禪師和他的交誼很深。達觀以禪宗非議程朱理學，被捕死于獄中。他的思想也給湯顯祖很深的影響。李贄也是湯顯祖崇敬的人物。他稱李贄為“卓老”。李贄下獄致死時，他曾寫詩追悼。他稱李贄、達觀為一“雄”一“杰”，說“尋其吐囑，如獲美劍”。綜上所述，可見湯顯祖的思想受有泰州學派與達觀、李贄的深刻影響。在政治上是同東林黨的觀點一致的，而在文學主張上則接近公安派。他重視通俗文學的研究，對家鄉的戲曲做過細致的考查。著有《宜黃縣戲神清源師廟記》，是研究明代弋陽、海鹽諸聲腔的重要資料。他還批點過《異夢記》、《焚香記》、《南北宋志傳》、《殘唐五代史志傳》和董解元《西廂記》。在戲劇創作上，他有很高的成就。他的作品內容充實，富于文彩，和當時重聲律的吳江派形成鮮明的對立，對后世有深遠的影響。