現(xiàn)代西方哲學(xué)流派之一。產(chǎn)生于20世紀(jì)30年代。自50年代邏輯實(shí)證主義趨向衰落以后，批判理性主義曾盛行一時(shí)而成為英國(guó)哲學(xué)中的一股思潮。它的創(chuàng)始人和主要代表人物是波普爾，另外還有阿加西、巴特雷第三、沃特金斯等。

波普爾是奧地利哲學(xué)家。他在科學(xué)哲學(xué)方面以所謂否證主義，在社會(huì)哲學(xué)方面以社會(huì)改良主義著稱。他把自己的哲學(xué)總稱為“批判理性主義”，以此標(biāo)志反對(duì)經(jīng)驗(yàn)主義以及區(qū)別于哲學(xué)史上的理性主義。他早年在維也納大學(xué)學(xué)哲學(xué)、物理學(xué)、心理學(xué)等，這前后與維也納小組的某些成員交往密切。二次世界大戰(zhàn)后不久開(kāi)始任倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院邏輯和科學(xué)方法論教授。著有《研究的邏輯》、《科學(xué)發(fā)現(xiàn)的邏輯》、《歷史決定論的貧困》、《開(kāi)放社會(huì)及其敵人》、《猜測(cè)和反駁》、《客觀知識(shí)》等。

波普爾反對(duì)維也納學(xué)派提出的經(jīng)驗(yàn)的可證實(shí)性原則，而對(duì)抗以可否證性原則。他并以此著稱于西方哲學(xué)界。他認(rèn)為，科學(xué)理論或命題不可能被經(jīng)驗(yàn)證實(shí)，而只能被經(jīng)驗(yàn)否證。他提出以可否證性原則作為劃分科學(xué)與非科學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)，即可否證的才是科學(xué)的。與邏輯實(shí)證主義不同，波普爾主張，科學(xué)理論、知識(shí)增長(zhǎng)、認(rèn)識(shí)過(guò)程不是從觀察開(kāi)始，不是以經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)的，理論是先于觀察的。他反對(duì)以歸納主義解釋科學(xué)，認(rèn)為科學(xué)活動(dòng)的根本特征是“猜測(cè)與反駁”，科學(xué)的根本方法是“試錯(cuò)法”。據(jù)此，他提出四階段循環(huán)的科學(xué)發(fā)展模式：科學(xué)始于問(wèn)題→針對(duì)問(wèn)題提出猜測(cè)，即理論→通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)，成功的理論承受了檢驗(yàn)→問(wèn)題……。他還提出所謂“三個(gè)世界”的理論：“世界1”是物理世界，即物理實(shí)體的宇宙；“世界2”是精神世界，包括意識(shí)狀態(tài)、心理素質(zhì)和無(wú)意識(shí)狀態(tài)；“世界3”是客觀知識(shí)世界，人類精神產(chǎn)物的世界，包括科學(xué)問(wèn)題、理論、藝術(shù)作品等。他認(rèn)為三個(gè)世界都是客觀實(shí)在的，它們相互作用又同等地獨(dú)立自主。他反對(duì)歷史決定論，否認(rèn)社會(huì)歷史發(fā)展有規(guī)律性。他公開(kāi)攻擊馬克思主義是烏托邦主義，污蔑社會(huì)主義是“烏托邦的社會(huì)工程”。他宣揚(yáng)資本主義本性已經(jīng)改變，主張搞“點(diǎn)滴改良的社會(huì)工程”，反對(duì)進(jìn)行社會(huì)革命。這些表明波普爾的批判理性主義的社會(huì)哲學(xué)理論是為資本主義辯護(hù)的理論。波普爾的科學(xué)哲學(xué)理論后來(lái)受到了歷史主義學(xué)派的激烈批評(píng)?？偲饋?lái)說(shuō)，波普爾學(xué)派的批判理性主義的科學(xué)哲學(xué)在西方科學(xué)哲學(xué)從邏輯主義到歷史主義演變中占有承上啟下的重要地位。