康有為(1858—1927)是戊戌變法的領導者。又名祖詒，字廣廈，號長素，出生于廣東南海一個世代簪纓之家。青少年時期即有“經營天下”的抱負，受到西方資產階級文化的影響逐漸形成變法思想。曾多次上書光緒皇帝，請求變法，并積極課業授徒，宣傳變法主張。組織強學會，創辦《中外紀聞》、《強學報》，大造變法聲勢，集合維新力量。一八九八年(戊戌)六月十一日，光緒皇帝下詔明定國是，決心變法，康有為和其他維新派積極支持光緒皇帝在政治、軍事、經濟和文化教育等方面進行改革。戊戌變法失敗后，康有為流亡日本。在資產階級革命日漸興起和蓬勃發展之時，他的思想日趨保守，曾先后組織保皇會、孔教會等組織，反對資產階級革命運動，堅持保皇立場。康有為的一生主要功績在于促進和領導了戊戌變法，反映了新興資產階級的要求，表現了對國家民族命運的關心，他因而成為當時時代的先驅者和著名愛國者。他的詩文也積極配合了資產階級的改良運動，表達了他變法維新的強烈愿望和對國家危亡命運的特別關切。他的詩歌能反映當時重大時事和資產階級的改良運動。《出都留別諸公》表現了對國家命運的關心和壯志未酬之悲；《去國吟》表現了上書未成、政治遭受挫折、被迫離京時的惆悵的心情。他的詩想象豐富奇特，富于浪漫主義精神，許多詩歌能直抒胸懷，表現現實之感，感情激越，思想解放。他的散文能直抒己見，暢所欲言，打破傳統的古文程式，為梁啟超的“新文體”開了先路。以詩文反映資產階級改良運動和變法維新思想，創作上表現出新的傾向和作風，他因而也成為改良派的重要作家。著有《新學偽經考》、《孔子改制考》、《人類公理》等。