第一次國(guó)共合作建立后，兩黨合作創(chuàng)建黃埔軍校，全稱中國(guó)國(guó)民黨陸軍軍官學(xué)校，1926年2月改為中央軍事政治學(xué)校，校址廣州黃埔。自建立黃埔軍校起，學(xué)習(xí)蘇聯(lián)紅軍制度，開(kāi)始建軍。該校為國(guó)民革命軍輸送骨干。國(guó)民革命軍建立于1925年8月，由黃埔軍校畢業(yè)學(xué)員和國(guó)民政府所轄的粵軍、湘軍、滇軍、援鄂軍、桂軍等，統(tǒng)一改編而成。到北伐戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)，共編成國(guó)民革命軍八個(gè)軍。第一軍軍長(zhǎng)蔣介石，后為何應(yīng)欽；第二軍軍長(zhǎng)譚延闿；第三軍軍長(zhǎng)朱培德，第四軍軍長(zhǎng)李濟(jì)深；第五軍軍長(zhǎng)李福林；第六軍軍長(zhǎng)程潛；第七軍軍長(zhǎng)李宗仁，第八軍軍長(zhǎng)唐生智。各軍設(shè)各級(jí)黨代表和政治部，許多共產(chǎn)黨員和國(guó)民黨左派擔(dān)任政治工作領(lǐng)導(dǎo)，但極少直接掌握軍事指揮權(quán)。國(guó)民革命軍是國(guó)民政府的武力支柱，在鞏固革命根據(jù)地中立下戰(zhàn)功。1926年國(guó)民革命軍出師北伐，先后打敗吳佩孚、孫傳芳等的北洋軍閥部隊(duì)，取得偉大勝利。北伐中，國(guó)民革命軍擴(kuò)充到四十多個(gè)軍。此時(shí)期的國(guó)民革命軍是革命的武裝。

1927年第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后，南京國(guó)民政府的軍隊(duì)仍沿用國(guó)民革命軍的名稱，但不從事革命戰(zhàn)爭(zhēng)和保衛(wèi)人民；作為南京反革命政府的武力支柱，主要從事“圍剿”紅軍和各派軍閥內(nèi)部混戰(zhàn)。到抗戰(zhàn)爆發(fā)前為止，對(duì)紅軍大規(guī)模的“圍剿”有五次，軍閥間戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模大的有蔣桂閻馮對(duì)奉系的“北伐”，蔣與閻馮桂的中原大戰(zhàn)等。這些戰(zhàn)爭(zhēng)造成了中國(guó)人辦物力的巨大損失，并給日本帝國(guó)主義侵入中國(guó)以可乘之機(jī)。這時(shí)，國(guó)民革命軍內(nèi)的革命分子被捕殺或自行脫離，革命傳統(tǒng)喪失，成為與舊軍閥沒(méi)有本質(zhì)差別的新軍閥部隊(duì)。但與北洋軍閥部隊(duì)相比，訓(xùn)練、裝備現(xiàn)代化程度高，打著“三民主義”旗號(hào)，其作戰(zhàn)能力和政治欺騙性都是北洋軍閥部隊(duì)所不能比擬的。

全國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，國(guó)共兩黨重新合作，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)內(nèi)紅軍改稱國(guó)民革命軍。兩黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)分別在正面戰(zhàn)場(chǎng)和敵后戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)日作戰(zhàn)，分工合作。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的國(guó)民革命軍是中華民族抗日的武裝部隊(duì)，曾為抗日立下戰(zhàn)功。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，國(guó)民黨發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)改稱中國(guó)人民解放軍，國(guó)民革命軍成為國(guó)民黨進(jìn)行反革命內(nèi)戰(zhàn)的工具。中國(guó)人民解放軍解放了全國(guó)大陸，國(guó)民革命軍殘部逃往臺(tái)灣。