現存的日本最早的歷史和文學著作。由太安萬呂(?－723)編撰，七一二年成書。全書分上、中、下三卷，記載開天辟地至古天皇(593－618年在朝)時期的歷史。上卷列為神代，納集日本古代神話，講述了宇宙萬物，日本國土及其民族的產生。中心是突出天照大御神及其后裔，用以說天皇世系的權威性。但它的某些章節或片斷，具有生動的形象性和較濃厚的生活氣息。如海幸與山幸的故事，寫漁夫與樵夫兩兄弟爭執，然后轉入山幸與海神之女的婚配故事，并以美麗的想象解釋了旱澇潮汐的自然現象。中、下卷匯載了許多傳說故事。其中以倭建命多次征伐惡神卻被謀害的故事，素盞鳴尊智勇雙全力斬大蛇的故事最為生動。古代部族之間的征戰生活在傳說故事中也有較多的反映。書中所用文體是散文和詩歌。散文敘事，主要使用古漢語，詩歌則使用漢字作日語的標音，包含了短歌、長歌、片歌、旋頭歌等各種形式。《古事記》雖然是為天皇政體的需要而產生，但卻以它在歷史學和文學等方面的價值影響后世。