西周從武、成、康王經(jīng)營(yíng)期達(dá)于鼎盛，昭王南征受挫，穆王“王道衰微”開始走下坡路。厲王時(shí)期國(guó)力更衰，南淮夷深入周地，厲王不得不對(duì)之用兵，雖然取得一些勝利，但并不鞏固，相反，消耗國(guó)力甚大。厲王任用壞人榮夷公，實(shí)行“專利”政策，即專山林川澤之利。過(guò)去，山林川澤一直為王有，但允許平民進(jìn)山取柴、入川捕魚。現(xiàn)在厲王將山林川澤專利，無(wú)疑影響平民國(guó)人的利益，專利是厲王貪得無(wú)厭的表現(xiàn)，使民不堪命，引起國(guó)人輿論的指責(zé)。在厲王看來(lái)，這些都是“誹謗”之言，派衛(wèi)巫監(jiān)視，造成“國(guó)人莫敢言，道路以目”的恐怖形勢(shì)。具有原始民主思想的邵公指出“防民之口，甚于防川”，忠告厲王對(duì)民要“宣之使言”。厲王頑固不化，果然三年之后發(fā)生了國(guó)人暴動(dòng)。公元前841年，國(guó)人暴動(dòng)發(fā)生在王畿，參加的成員有下層貴族、士及大量平民。結(jié)果趕跑了厲王，迫使他逃奔到彘地。這次暴動(dòng)對(duì)周王室是一沉重打擊。公元前841年是我國(guó)歷史有確切紀(jì)年的開始，史稱共和元年。國(guó)人暴動(dòng)的直接后果，出現(xiàn)了“共和行政”，即史書上講的“共伯和干王位”。共伯和是一個(gè)地方諸侯，共是衛(wèi)初期的采邑，伯是封號(hào)，名和，他趁國(guó)人暴動(dòng)之亂，收拾殘局，去其諸侯之位而攝行王事，史稱“共和行政”。《史記》說(shuō)“周、召二公夾輔周室”，把一個(gè)人說(shuō)成為兩個(gè)人，是司馬遷望文生義之解。共伯和執(zhí)政十四年，厲王死于彘，太子靜已經(jīng)長(zhǎng)大，共伯和退位，由太子靜即位，是為宣王。宣王在位四十六年，死后幽王即位，王室繼續(xù)衰落。幽王被申侯與犬戎所殺后，申侯立太子宜臼為平王。但平王無(wú)力驅(qū)逐犬戎，于公元前770年?yáng)|遷洛邑，中國(guó)歷史進(jìn)入春秋時(shí)代。