修昔的底斯(約公元前460—約前396)是古代希臘著名的歷史學(xué)家。出身于雅典的貴族家庭，據(jù)普魯塔克記載，其父奧洛伯斯與馬拉松戰(zhàn)役的主要指揮官米泰雅德的后裔以及色雷斯王室有著親戚關(guān)系。公元前430年，修昔的底斯傳染上了流行于雅典的瘟疫，后得幸免。公元前424年，伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)期間，當(dāng)選為雅典的十司令官委員會(huì)成員，奉命率領(lǐng)艦隊(duì)，保衛(wèi)色雷斯沿岸，以抵抗斯巴達(dá)軍隊(duì)。安菲玻里之役，他前往援救，雖救出雅典的將領(lǐng)，但安菲玻里失守了。因此，他被雅典公民大會(huì)驅(qū)逐出雅典。修昔的底斯度過(guò)了二十年的流放生活，在色雷斯經(jīng)營(yíng)金礦，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后回到故鄉(xiāng)雅典。

修昔的底斯寫了一部《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)史》。據(jù)他自己說(shuō)，早在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的時(shí)候，就為撰寫歷史做了準(zhǔn)備。在流放期間，他廣游希臘世界及西西里島，多方收集資料，為撰寫他的巨著奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)史》是記述古代雅典和斯巴達(dá)城邦之間戰(zhàn)爭(zhēng)的專著。全書(shū)共分八卷，七十章，可分五個(gè)部分：第一卷結(jié)論，簡(jiǎn)要地追記了早期希臘的歷史，說(shuō)明了其撰寫歷史的方法和目的，并闡述了戰(zhàn)爭(zhēng)的遠(yuǎn)因和近因。第二卷以后各卷記述戰(zhàn)爭(zhēng)本身，體裁基本是編年的。五個(gè)部分雖各自成篇，但實(shí)為一個(gè)整體。《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)史》力圖揭示歷史事件發(fā)展中的真正因果關(guān)系，探求歷史發(fā)展的動(dòng)因。通過(guò)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的記述，闡述了希臘城邦，特別強(qiáng)極一時(shí)的雅典霸國(guó)興衰的過(guò)程和成敗的因由。通過(guò)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的描述，展示了公元前五世紀(jì)后三十年希臘世界的發(fā)展和特征。同時(shí)，對(duì)希臘社會(huì)中各階級(jí)、階層和集團(tuán)之間的尖銳矛盾，都作了詳細(xì)的敘述。著作結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，文字簡(jiǎn)潔，剪裁巧妙，手法高超，某些篇章的描寫極為生動(dòng)，特別是敘述部分與當(dāng)事人的演說(shuō)交織在一起，借某人物之口，評(píng)價(jià)歷史事件和歷史人物，使本書(shū)別具特色。修昔的底斯作為一個(gè)歷史學(xué)家，在他的著作中取得了同時(shí)代史家所不及的成就。求實(shí)是他修史的原則，對(duì)其所記述的歷史事件，不是道聽(tīng)途說(shuō)或者想當(dāng)然，不是依自己的印象為根據(jù)，更不輕信別人之言，而是采取慎重的態(tài)度，經(jīng)過(guò)自己的仔細(xì)考核和研究之后，才加以使用，有的重大事件還要親自調(diào)查和采訪。修昔的底斯不相信神讖和靈祥災(zāi)異之說(shuō)，他認(rèn)為日蝕、月蝕、地震、風(fēng)暴等都是自然現(xiàn)象，從而擺脫了同時(shí)代人習(xí)見(jiàn)的超自然的俗見(jiàn)。他和他的著作對(duì)后世產(chǎn)生巨大的影響。馬克思和恩格斯在有關(guān)的著作中曾引述過(guò)他的論述。但是，修昔的底斯畢竟是奴隸主階級(jí)的歷史家，因而必然具有他的時(shí)代和階級(jí)的局限性。他把歷史的發(fā)展歸之于英雄人物的活動(dòng)和人的心理作用。因而，對(duì)英雄人物推崇備至，而人民群眾則無(wú)足輕重，只是某些政治家的追隨者。