十七、十八世紀(jì)，歐洲多次發(fā)生爭(zhēng)地盤、爭(zhēng)霸權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)，諸如英荷戰(zhàn)爭(zhēng)、路易十四對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)、西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)、北方戰(zhàn)爭(zhēng)、奧地利帝位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)、七年戰(zhàn)爭(zhēng)等，其中尤以七年戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模最大。這是一次全歐性沖突，也是十八世紀(jì)英法之間爭(zhēng)奪殖民地和海上霸權(quán)規(guī)模最大的一次較量。爆發(fā)七年戰(zhàn)爭(zhēng)的根本原因是英法的矛盾斗爭(zhēng)；促成戰(zhàn)爭(zhēng)的直接導(dǎo)火線是普奧爭(zhēng)奪德意志霸權(quán)斗爭(zhēng)的進(jìn)一步激化。1756年，英、普結(jié)成反法同盟。法國(guó)得知這一消息后，就和自己的宿敵奧地利接近，1756年5月，法奧締約結(jié)盟。歐洲國(guó)際關(guān)系出現(xiàn)了一個(gè)重大改組，以英普為一方聯(lián)合了葡萄牙、漢諾威和一些德意志小邦，以法奧為另一方聯(lián)合了俄國(guó)、瑞典、薩克森和其他德意志小邦，形成了兩大對(duì)立集團(tuán)。1756年8月29日，普魯士不宣而戰(zhàn)侵入薩克森，七年戰(zhàn)爭(zhēng)正式爆發(fā)。戰(zhàn)爭(zhēng)第一階段的主戰(zhàn)場(chǎng)是在歐洲大陸。普魯士先發(fā)制人，先后兩次擊敗法奧聯(lián)軍，取得巨大勝利。英、法在北美和印度戰(zhàn)場(chǎng)上雙方互有勝負(fù)，尚未決出高低。1759年，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第二階段。普魯士因兵源枯竭失去戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)，在歐陸戰(zhàn)場(chǎng)遭到一連串的失敗，俄奧聯(lián)軍進(jìn)逼柏林。1760年，俄軍一度占領(lǐng)柏林。1761年普魯士又失去英鎊支持，處境更為險(xiǎn)惡。恰在這時(shí)，新沙皇彼得三世繼位，轉(zhuǎn)而結(jié)好普魯士。不久，俄國(guó)退出戰(zhàn)爭(zhēng)，普魯士的東方戰(zhàn)線才得以安全。就在普奧決戰(zhàn)于歐陸之時(shí)，英法兩國(guó)又在海上、印度與北美展開一場(chǎng)大廝殺。1759年8月和11月，法國(guó)海軍主力遭到兩次毀滅性打擊，對(duì)法國(guó)在印度和北美的戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生極為不利的影響。1760年英軍在加拿大擊潰法軍；1761年印度法軍全線敗北。英國(guó)在海上和殖民地的決定性勝利已成定局。1762年下半年，英法進(jìn)行和談。10月23日，普法簽訂初步和約；11月11日英法促成了普、奧之間的停戰(zhàn)。經(jīng)過談判，簽訂兩個(gè)和約，全面結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)。1763年2月10日，以英、葡為一方，以法、西為另一方，簽訂了巴黎和約。15日，普奧間簽訂胡貝爾茨堡和約。七年戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，使法國(guó)失去了大片殖民地和海上優(yōu)勢(shì)；英法之間近百年來的爭(zhēng)霸戰(zhàn)爭(zhēng)以法國(guó)失敗而告終。奧地利在戰(zhàn)爭(zhēng)中被削弱，國(guó)際地位大大下降。普魯士的地位提高了，躋身于歐洲強(qiáng)國(guó)之列。俄國(guó)力量相對(duì)有所增長(zhǎng)。英國(guó)從戰(zhàn)爭(zhēng)中取得巨大好處，奪得海上霸權(quán)，奠定了不列顛大帝國(guó)的基礎(chǔ)。歐洲國(guó)際關(guān)系出現(xiàn)了新均勢(shì)。