《爾雅》

《爾雅》是一部獨特的儒家經典，約成書于戰國末期，是雜采多家的訓詁材料，逐步匯編起來的一部解釋字義的詞典。對《爾雅》的書名，歷代有多種解釋，劉熙在《釋名》中說：“爾雅：爾，昵也，昵，近也。雅，義也，義，正也。五方之言不同，皆以近正為主”。“近正”，指釋詞上以標準語解釋方言俗語，這在一定程度上表明了它是一部訓詁書。

《爾雅》很早就受到了人們的重視。漢文帝時曾為《爾雅》立傳記博士。劉歆立古文經于學官時，曾征募“能為《爾雅》者千余人”。唐代文宗太和年間石刻經書時，《爾雅》就被列入原“十一經”之中，成為“十二經”。

作為一部辭書，《爾雅》本來是為幫助理解經書而產生的，之所以被列入“十三經”，一方面取決于它自身的內容與價值，另一方面取決于它與其他經書的關系。《爾雅》內容主要有訓釋語詞和訓釋名物兩大類，它不僅對研究諸經有極大的幫助，而且對研究古今語言和名物的演變也具有極其重要的參考價值。六朝人稱它為《詩》、《書》之襟帶（劉勰《文心雕龍》），宋代人稱之為“六籍之戶牖，學者之要津”（林光甫《艾軒詩說》），清代人稱之為“訓詁之淵海，‘五經’之梯航”（宋翔風《爾雅郭注義疏序》），這都說明了《爾雅》與諸經密不可分的關系。

《爾雅》雖然是字書，屬于“小學”，但對于解釋經典，其作用與“三傳”、《禮記》基本一致，所以被列入經書也就順理成章了。

《爾雅》的內容

《爾雅》現存十九篇，每篇一類，共十九類。十九篇分別為：《釋詁》、《釋言》、《釋訓》、《釋親》、《釋宮》、《釋器》、《釋天》、《釋地》、《釋丘》、《釋山》、《釋水》、《釋草》、《釋木》、《釋樂》、《釋蟲》、《釋魚》、《釋鳥》、《釋獸》、《釋畜》。共解釋詞二千二百零四條，一萬三千一百一拾三字。后代學者把它們分為五大類別。

一、語言類

這包括前面的三篇《釋詁》、《釋言》、《釋訓》，主要解釋古文獻中的一般語詞。

前兩篇以釋單音詞為主，一般用直訓的方法；后一篇以釋復音詞為主，基本用義訓的方式。具體又分為：

1.《釋詁》

“釋詁”的意思是用當代的語言解釋古代的語言，或者是用通用的語言解釋方言土語。《釋詁》的訓釋特點是，把若干個同義語詞匯集在一起，用一個常用語詞解釋。例如：“初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、傲、落、權輿，始也”，這十一個語詞的含義只用一個語詞“始”進行解釋。

2.《釋言》

“釋言”是用當代語言解釋古代語言，用通用的語言解釋方言。“言”，這里是常用語詞的意思，基本上是單音詞。《釋言》大多用一對一的方法解釋單詞，即以一個單詞解釋一個。

3.《釋訓》

“訓”的意思是解釋詞義。《釋訓》主要是解釋一些復詞的詞義。這些復詞大多數是疊詞，其余是連綿詞以及四字一句的語詞。這些復詞多數是《詩經》中的語詞。

二、人文關系類

這一類只有《釋親》一篇，雖然是關于親屬稱謂的解釋，但所表示的親屬關系卻是社會人文關系的反映。通過這些關系可以看出，宗法社會的基礎便是氏族社會父系家長制，以父系血緣關系為紐帶，結成龐大的宗族。它把親屬關系分為宗族、母黨、妻黨、婚姻四個部分。有些稱謂詞至今仍在沿用。

1.宗族

宗族又稱為父黨，指父系的親屬。中國傳統是宗法社會，非常重視父系血統的宗族關系。

2.母黨

母黨指母系親屬。父系社會強調的是男性血緣關系，母系屬于外姓，因此，稱呼母親的直系尊長都冠以“外”字。

3.妻黨

妻黨指妻子方面的宗族。這一部分，一方面解釋對妻子宗族的稱謂，另方面還解釋了男子對姑、舅、姊妹的孩子，以及女子對兄弟的妻、子，姊妹的丈夫、丈夫兄弟的妻子的稱呼。這部分的稱呼，多數與現代不同。

4.婚姻

婚姻是指由婚姻關系結成的親戚關系。

三、建筑器物類

這一部分共有三篇：《釋宮》、《釋器》、《釋樂》，對建筑、器物、樂器、音階的名稱進行了解釋。

1.《釋宮》

“宮”的含義在先秦和“室”是一致的，都指房屋、住宅，秦、漢以后，才成為了帝王宮殿的專用詞。此篇主要解釋宮室的總體名稱及其各個組成部分的名稱，也解釋了與之相聯系的道路、橋梁的名稱。通過這些名物解釋，可以了解我國上古時期的建筑規模和布局，以及建筑的面貌和工藝水平。它同時也是研究中國古代建筑史的珍貴材料。

2.《釋器》

主要解釋生活器用以及服飾、飲食的名稱。器用包括：各類盛器，青銅禮器，酒具等。通過這些器用的記載，能夠了解上古時期人們的日常生活。從服飾名稱的記載，可以了解上古衣服的樣式、人們的飾物佩戴等。從各種飲食名稱的記載，可以看到上古的飲食文化。

3.《釋樂》

解釋樂器的名稱和五聲音階的名稱。記載的上古樂器有：金、石、土、革、絲、木、匏、竹等。它們包括：弦樂器、管樂器、吹奏樂器（陶制）、敲擊樂器等。五聲音階中的五個音級是宮、商、角、徵、羽，基本上與現代音樂簡譜的1、2、3、5、6對應。這部分記載，對于古代樂器及音樂史的研究具有重要的參考價值。

四、天文地理類

這部分包括《釋天》、《釋地》、《釋丘》、《釋山》、《釋水》五篇，主要解釋天文地理方面的名詞。這些釋詞，反映了上古的天文、歷法知識，較全面地記載了中國上古時期的基本地理面貌。

1.《釋天》

主要解釋天文、歷法、氣象方面的詞語，分為：四時、祥、災、歲陽、歲名、月陽、月名、風雨、星名、祭名、講武、旌旗十二類。“四時”：“時”的意思是季節，“四時”即四季。古人認為天的形狀像穹隆，色蒼，所以稱天為蒼穹。四季的天各有名稱：春天叫蒼天，夏天為昊天，秋天名旻天，冬天稱上天。一般簡稱為天。“祥”，指吉祥的征兆。古人認為，四季的氣是不同的，它們各有別名：春叫青陽（氣清而溫），夏為朱明（氣赤而明），秋名白藏（氣白收藏），冬稱玄英（氣黑而清英）。四季之氣和暢，叫做玉燭。氣形成風，氣和則風祥。祥風的名稱：春叫發生，夏為長贏，秋名收成，冬稱安寧。四季之氣和平通暢，叫做景風。“災”，泛指自然災荒。糧食作物不熟叫饑，蔬菜不熟為饉，水果不熟為荒。“歲陽”的“歲”指歲星（木星），歲星由西向東運行一周便是一年；“歲陽”是指用十個天干數的紀年。“歲名”的“歲”，本來是指收獲莊稼，作物成熟的周期通常是一年，“年”便被引申成為時令的周期。“月陽”、“月名”都是月的別名。“月陽”是指古歷用天干紀月，“月陰”是十二個月的別名，二者結合可組成六十個月的別名。但即使在古代也很少使用。古人紀月，一般也是以數字表示。“風雨”是解釋風和雨的各種名稱，如：南風稱凱風，東風稱谷風，北風稱涼風，西風稱泰風；霹靂稱霆，久下不停的雨稱淫或霖，雨停稱霽等。“星名”是解釋古人觀察到的星座的名稱。如二十八宿是指黃道附近的二十八組恒星，把它們分成四個方位，每方七宿，用動物形象稱代就是：東方蒼龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武（龜蛇）。各星宿還有各自的專名：北極星稱為北辰；金星早晨名為啟明星，黃昏稱為太白或長庚星。我國古代的天文知識，居當時的世界領先水平。“祭名”，是解釋四時的及不同祭祀對象的祭祀名稱。“講武”，是解釋田獵、習武的一些名稱。四季田獵各有名稱：春獵稱蒐，夏獵為苗，秋獵叫狝，冬獵名狩。又因田獵以冬季為主，所以通稱為“狩”。練兵出發的時候，年輕力壯的在前；返回的時候，年輕力壯的在后。“旌旗”解釋各種施幟的形狀、規格、色彩、圖案。

2.《釋地》

解釋地理方面的名稱。有九州、十藪、八陵、九府、五方、野、四極等名稱。“九州”是我國上古時期的行政區劃。本篇所記與《尚書·禹貢》、《周禮·夏官》、《呂氏春秋·有始覽》、《漢書·地理志》中的九州不完全相同，這是由上古時期行政區域的變化所致。這里所釋的九州是：

冀州：區域相當于現代的山西省大部、河南省黃河以北、山東省西北和河北省東南地區。

豫州：河南省黃河以南至湖北省南漳縣以西這一區域。

雍州：區域在今晉陜間的黃河以西，包括陜、甘、寧的部分地區。

荊州：自荊山至衡陽，區域包括湖北大部分至湖南中部地區。

揚州：在江（長江）之南。

兗州：在濟（濟水）、河（黃河）之間，包括今河南省東北部、河北省東南部及山東省西南部的地區。

徐州：在濟之東，從泰山以南至淮北，東濱黃海，區域包括現代的魯南、蘇北、皖北地區。

幽州：古燕國屬地，區域包括今河北省北部及遼寧省的西部地區。

營州：屬戰國時的齊國（《禹貢》稱為青州），區域包括今山東省泰山以北、黃河流域及膠東半島地區。

“十藪”，“藪”，指湖澤，是古代十大湖澤的名稱及其所在。魯有大野：故地在今山東省巨野縣北，現已不存。晉有大陸：在今河北省鉅鹿縣，現已不存。秦有楊陓：在今陜西省，具體位置不詳，現已不存。宋有孟渚：在今河南省商丘市東北。楚有云夢：在今湖南省益陽和湘陰以北、湖北省安陸和江陵以南、武漢市以西，現已不存。吳越有具區：又名震澤，即今江浙兩省之間的太湖。齊有海隅：海隅是海濱的意思。燕有昭余祁：又名大昭、昭余，位于現代的山西省介休縣東北、祁縣西南，現已不存。鄭有圃田：又名原圃，故地在今河南省中牟縣西，現已不存。周有焦護：故地在今陜西省涇陽縣北，現已不存。這十大湖澤，唯有太湖存在，其他因泥沙淤塞已變成了平原。這些記載，對了解環境生態的變化以及進行水文地質考察，具有重要的參考價值。

“八陵”，“陵”指大的土山，這里解釋的是傳說中的上古八個大陵的名稱，現已不存。梁、墳（堤、岸）也歸入到這里。釋文“墳莫大于河墳”，說明當時的黃河已有高大的堤岸。

“九府”，解釋“九方”的玉石、犀角、象牙、皮毛等寶藏和特產。

“五方”，解釋傳說中“五方”所出產的怪異之物，如東方的比目魚、西方的比肩獸等。

“野”，解釋郊野、耕地的名稱。根據離都邑的遠近，從近至遠，邑外稱郊，郊外稱牧，牧外稱野，野外稱林，林外稱埛；根據地勢的高低，低濕處稱隰，大野叫平，寬廣又平坦叫原，高而平叫陸，大的陵稱阜（土山），大阜稱陵，大陸稱阿；最適宜耕種的土地叫原，其次是阪（坡地），再次是隰；第一年耕種的農田叫菑，第二年的叫新田，三年的熟田叫畬。這反映了古人對土地耕種知識的掌握。

“四極”，是當時對九州之外的邊遠國家的稱謂。

“四荒”，對四方荒遠的地方的稱呼。東方為“九夷”，北方為“八狄”，西方為“七戎”，南方為“六蠻”。

3.《釋丘》

這部分包括“丘”和“崖岸”。“丘”，指自然形成的小土山或高地。古人常常利用土丘挖窯洞居住，所以對土丘的區分非常細致，主要有：敦丘（一層）、陶丘（二層）、昆侖丘（三層）；上有田畝的稱畝丘，丘頂可以存貯雨水的稱泥丘，水環繞的稱為埒丘等等。“崖”，指水邊的岸。古人生產條件有限，所以離水不能太遠，對崖岸的區分也就較細致。上面平坦下面陡峭的崖岸稱滣，水岸向內彎曲的稱噢，向外彎曲的稱隈，高大的堤岸（墳）稱大防等等。

4.《釋山》

“山”，古時指大的石山。古時經常發生水患，古人居住地多依山或陵，所以對山的觀察和區分也比較細致。根據山的不同特點，名稱也不同，如：大而高的山稱為崧，山小卻高稱為岑，相連接的山稱為嶧，孤立的稱為蜀，狹長的稱為巒，重巒疊嶂稱為陟，土戴石稱為崔嵬，石戴土稱為礓，山脊稱為岡，山頂稱為冢，山脈中斷處稱為陘，兩山之間水溝稱為澗，山西面稱為夕陽，山東面稱為朝陽等等。

5.《釋水》

《釋水》解釋各種水的名稱，分水泉、水中、河曲、九河四類。

“水泉”解釋泉和水及涉水等的名稱，如：泉水時有時無稱為讖，泉水涌出稱為濫泉，泉水由上往下流稱為沃泉，反映了古人與泉水的密切關系；還解釋了部分河流的著名支流，如：黃河的支流稱為澭，汶水的支流稱為灛，洛水的支流稱為波，漢水的支流稱為潛，淮水的支流稱為滸，長江的支流稱為沱，潁水的支流為沙，汝水的支流為濆。四條入海的大川稱為四瀆：江、河、淮、濟。（后來，淮河流入洪澤湖）這里記載的河流，部分水道已改變，部分支流已湮廢，但這些記述可以幫助我們了解上古水系的基本面貌。渡水的解釋：步行渡河為涉，水淺不及膝需提起衣服涉河稱為揭，水深過膝連衣涉河稱為厲，游過河稱為泳，逆流而上稱為溯洄，順流而下稱為溯游，橫渡稱為亂。

“水中”是解釋人可居住的水中陸地的名稱。水中陸地稱為洲，小洲稱為渚。

“河曲”解釋的是黃河中上游河道的曲折情況，說明黃河源昆侖山基部的水流較清（色白），沿途一千七百條河流匯成一條大河，流經黃土高原夾帶上了泥沙（色黃），百里一小曲，千里一大曲。

“九河”解釋黃河下游九條支流的名稱。因黃河下游多次改道，九河故道久已湮廢，現已難考證。

地理類記載的這些名稱，不僅是研究古書的訓詁材料，而且較全面地反映了我國古代地理的基本面貌，有關水系、地貌的原始記載對現代地質、地貌的研究仍有參考價值。

五、植物動物類

植物動物類包括《釋草》、《釋木》、《釋蟲》、《釋魚》、《釋鳥》、《釋獸》、《釋畜》七篇。這一類釋詞占其書篇幅的三分之一左右。

1.《釋草》

《釋草》，解釋草本植物的名稱。大致可以分為糧食、蔬菜、觀賞植物、野生植物等。糧食作物的解釋，反映了上古時代的糧食作物的主要品種，有粢（稷）、粟、豆、稌（稻）、麥諸類。菜蔬類作物的名稱較多，反映了上古糧食較匱乏，人們以瓜、菜替代，主要有：英（蘿卜）、彤蓮（茭白）、薺、葑（芥菜）、芹、蕢（莧菜）及匏、瓞等。觀賞植物有：荷花、薔薇、蘭花、凌霄等。野生植物占的篇幅最大，主要有三類：（1）在饑荒年月可食用的野菜，如：葥（掃帚菜）、荼（苦菜）、茭（馬蘄菜）、萊（茹菜）、薇（野豌豆）、拜（灰菜）、蕨等。（2）藥草，如薜（當歸）、術（白術、蒼術）、萑（益母草）、艾、莎（香附子）、茉莒（車前子）、苓（茯苓）等。（3）生活日用的：可作染料的菉（黃色）、茜（紅色）、藐（紫色）、葳（藍靛）等；用來編織的，黍蓬、莞（蒲草）可編席、墊，苔草可編衣、雨笠，薜（野麻）、芒可制繩索、草鞋；用于建筑的茅、狼尾草等。《釋草》對研究古代植物和我國農業的發展，以及了解古代人們的生活狀況，提供了重要的參考資料。

2.《釋木》

《釋木》，解釋木本植物的名稱。主要有喬木、灌木、果木三類。喬木包括落葉喬木和常綠喬木。檜、椴、杉、桐、楓、槐、栩（櫟）、柞及榆類、檀類，屬落葉喬木。柏、楠、栲（臭椿）、柚、樅等屬常綠喬木。喬木可作為建筑材料，或用來制作家具、棺木、車輛，或用來養蠶，或食用其果實。灌木有杞（枸杞）、芫、牛棘、常棣、袍、椴（花椒）等，這些灌木可入藥。果木有：別（栗樹）、甘棠、梭（類似蘋果）、機（山楂）、蘿（山梨）、楔（櫻桃樹）、桃、李、棗、梨、木瓜以及苦荼（茶樹）等。當時人們所認識的木本植物，以具有建材、藥用、食用等經濟價值為主。

3.《釋蟲》

《釋蟲》記述昆蟲的名稱和特性。進入農耕社會后，人們便積累了一定的辨識危害林木、作物等害蟲的知識。從這些記述可以看出，當時的農業生產已經注意到防治蟲害。害蟲主要有：彀（螻蛄）、蜚（食稻花小飛蟲）、蛄蜣（屎殼郎）、蝎蟲（果木蠹蟲）、蠰（桑樹蠹蟲）、蝗蟲、螳螂、蛾、螟等。危害人體的害蟲有：蒺藜（蜈蚣）、蛭（螞蟥）、土蜂以及螫人或蛀食衣物的各種毛蟲等。還有各種常見的昆蟲，如：蟬、蟻、蟋蟀、蚵烴（蜻蜓）、蜘蛛、蜉蝣等。這里還從形體特征上把昆蟲分為兩大類：“有足謂之蟲，無足謂之豸。”這是把“蟲豸”作為昆蟲通稱的開始。

4.《釋魚》

《釋魚》是對水生動物名稱的說明。分三部分：前面是魚類，中間是貝類和雜類，后面是兩棲和爬行動物。當時辨識的魚類主要有：鯉、鳣、鰋（鲇魚）、鱧（黑魚）、鯇（草魚）、鰼（泥鰍）、鮤（刀魚）、魴、鰲、藁（大蝦）等。

5.《釋鳥》

《釋鳥》是關于禽鳥類名稱的解釋，部分還說明了形態和習性。說明了禽和獸的區別特征：“二足而羽謂之禽，四足而毛謂之獸。”對禽的雌雄作了區別：“以翼右掩左，雄；左掩右，雌。”

當時辨識的禽鳥，范圍已經很廣，有鷹雁類、梟類、水鳥類、燕雀類，以及雉（野雞）、鵝、鴨類等。鳧（野鴨）與雉歸為一類，當時鴨、鵝還沒有普遍飼養，不屬于家禽。

6.《釋獸》

《釋獸》解釋各種獸類的名稱。分寓屬、鼠屬、齸屬、須屬四類。

“寓屬”，指生活在地面和樹木上的獸類。主要有：麋、鹿、糜（獐）、麝、狼、兔、虎、貘（白豹）、麂、熊、羆、狻猊（獅）、蓊（高原野羊）、兕（獨角野牛）、羚羊、犀牛、獾、猬、狐、豺、狒狒、猩猩、各種猿猴，以及傳說中的麒麟等。

“鼠屬”列出了鼴鼠、田鼠、家鼠、松鼠等十三種鼠名，反映了當時對害鼠已有較細的辨別和認識。

“齸屬”，解釋牛、羊、麋鹿等反芻動物。

“須屬”，“須”原指休息或喘息的動作，這一部分說明人、獸、鳥、魚休息或喘息的動作，沒有解釋動物名稱。

7.《釋畜》

《釋畜》解釋各種家畜名稱、形體特征和習性。分為馬屬、牛屬、羊屬、狗屬、雞屬、六畜諸類。

“馬屬”的內容最多。馬與古人的生活密不可分，因而對馬的區分非常詳細。當時講究根據不同的用途，選擇不同的馬匹。

“牛屬”按照牛的長幼、大小、毛色、角狀形體特征，釋牛名和有關名稱。其中的爆牛、夔牛是野牛，把它們歸入畜類，表明當時已經對野牛進行了馴養。

“羊屬”解釋各種羊的名稱。古時“羊”字泛指白羊，黑羊稱為夏羊。

“狗屬”解釋各種狗名。古代通常把大狗稱為犬，小狗稱為狗，但有時又通用。

“雞屬”只說明一種名為蜀的大雞。

“六畜”，是當時人們飼養的馬、牛、羊、彘、狗、雞六種家畜、家禽。彘，即豬。

以上這些動植物的解釋，既記錄了古人對自然界動植物的認識，又反映了當時動植物學的發展水平，也可以幫助我們了解一些當時動植物的狀況。