“洋務學堂”始于何時

洋務學堂是清政府洋務派官僚創辦的一批新式學堂，其目的是為了適應外交事務和洋務運動發展需要。這些學堂大致可分為方言學堂、技術學堂、軍事學堂三類，均屬于專科學校性質。

所謂方言學堂，即外國語學堂，主要培養翻譯人員。比較知名的就是1862年清政府在北京設立的京師同文館，這是中國近代史上最早的外國語學院，對后世有著深遠的影響。

所謂技術學堂，即專門培養科技、制造、礦務等方面人才的學校，如1866年左宗棠在福州設立的福建船政學堂，1867年李鴻章在上海開設的機器學堂等。

所謂軍事學堂，是專門培養軍事人才的學校，如1880年李鴻章在天津建立的天津水師學堂，是中國最早的軍事專科學校，北洋軍系就畢業于這所學校。1893年李鴻章在天津創辦的軍醫學堂也屬于這類學校，這意味著中國人開始自設西洋醫學。

以上這些學堂的建立，為西學在中國的傳播奠定了基礎，培養了一批軍事、技術和外語人才，促進了新式文化和教育事業的發展。不過，這些學堂是洋務運動的組成部分，主要是為其培養外交、翻譯和軍事技術的人才，所以被各個洋務集團據為私有，帶有濃厚的軍事色彩和一定的半殖民地半封建因素。