中國文藝美學要略·學說與流派·性惡說

為荀子所倡導。所謂“性惡”，就是說人的本性生來就是惡的，善則是后天教育的結(jié)果。荀子說： “人之性惡，其善者偽也。”由于人的本性惡，所以不能順人之性，“然則從人之性，順人之情，必出于爭奪，合于犯分亂理，而歸于暴。”這樣就要加強后天的教育，使人性達到善： “故必將有師法之化，禮義之道，然而出于辭讓，合于文理，而歸于治。”

“性惡說”是荀子美學思想的基石。荀子認為追求聲色之娛乃人之天然本性。 “夫人之情， 目欲綦色，耳欲綦聲，口欲綦味，鼻欲綦臭，心欲綦佚，此五綦者，人情之所必不免也。”這種本性“感而自然，不待事后生之者也”。而“目辨黑白美惡，耳辨聲音清濁”的審美能力，也是無待而然的。荀子認為審美追求是人情之常，具有合理性，禁止是不對也是不可能的。從這點出發(fā)，荀子批判了墨子的“非樂”論。但這決不意味著縱欲，而是必須使之合于“禮”，與社會性的倫理規(guī)范相一致。 “故人不能不樂，樂則不能無形，形而不為道，則不能無亂。”所以“樂”必須體現(xiàn)“道”， “以道制欲，則樂而不亂。”而這也就是荀子所認識的文藝的社會作用。從一定的意義上說，荀子的這種思想看到了美是個體的感性情感與社會的理性規(guī)范的統(tǒng)一，但對后者(在荀子就是封建道德)的強調(diào)是更為主要的。

從“性惡說”出發(fā)，荀子還提出了“美”和“偽”的問題。性本惡故不能自美，要達到美，必須加之以“偽”，“偽”就是人為，即經(jīng)過后天的禮義、教育，人的本性合于規(guī)范，也就美了。 “君子之學， 以美其身。” “性者，本始初樸也;偽者，文理隆盛也。無性則偽之無所加，無偽則性不能自美。”荀子一方面認識到人性之美的感性內(nèi)容，另一方面又認為美的人性須經(jīng)后天的教育，這一思想在當時是很深刻的。