美國作家約翰·巴斯^*的代表作。這部長篇小說是以十七世紀下半葉發生在北美殖民地的故事為題材。主人公庫克本不是一名纏身俗務的煙草商人，而是一位受過教育的以天真高雅自許的青年人。對貞潔的詩情有一種一絲不茍的虔誠態度。他從父親那里接到前往北美殖民地馬里蘭照管自己田莊的委派；就象宣布一種令人肅然起敬的身份一樣，宣布自己是“貞潔男子和馬里蘭的桂冠詩人”。雄心勃勃地計劃仿照荷馬史詩《伊利亞特》的英雄風格，寫一部偉大的《馬里蘭之歌》；歌頌馬里蘭人民的美德。但實際上他處處碰壁，多次發生險象迭生的笑話。在走投無路的困境中，不得不鑒訂文書，賣身為這座田莊的奴隸。他懷著十分痛苦和辛酸的心情寫了一首長詩。在詩中改變了自己的身份，就象一位自以為圣潔和高尚的紳士，忽然發現自己在眾目睽睽之下，變成了滑稽的小丑。整部作品表現出作者對世界的困惑。它告訴人們：人的認識只能達到事物虛假的外表，而對其內部規律，人是無能為力的。