【時間】：1837—1839

狄更斯第一部偉大的社會小說。小說以孤兒奧利弗的遭遇為主線，敘述了他周圍發生的一切，刻畫了各種各樣的人物形象，反映了孤兒的悲慘生活，亦揭露了社會的黑暗面。主人公奧利弗一生下來就被遺棄，成了孤兒，生長在教區的“嬰兒所”。十年后，奧利弗成了棺材店的學徒，受盡虐待。他不堪其苦，逃到霧都倫敦，不幸又落入了賊幫之手，認識了賊首老猶太人及其同伙賽克斯。他們逼迫奧利弗做了扒手，只有賽克斯的女友南希對奧利弗頗為友好。在一次偷竊失利后，奧利弗被富有的布朗羅先生收留。但他們絲毫不知奧利弗同父異母的兄長蒙克斯為了遺產，不惜一切要加害于他。此時，布朗羅先生開始懷疑奧利弗就是他尋找已久的外孫，但奧利弗又被逼當了扒手。在奧利弗命運攸關之時，天良未泯的南希冒著生命危險給布朗羅先生通風報信，終于挽救了奧利弗。賽克斯殺死了南希和他自己。老猶太人也因罪被處以絞刑。小說中多重線索巧妙地穿插在一起，故事充滿曲折和巧合，引人入勝。狄更斯堪稱一位杰出的語言大師，其語言詼諧幽默，他筆下的人物個個富有鮮明的個性，形象飽滿，整部作品具有強烈的感染力。狄更斯通過這些人物與故事尖銳地批評了當時的社會現實：無法無天的盜竊團伙的犯罪生活、荒唐的上層社會、虛偽的資本主義制度、及整個社會對下層窮苦人們的極度不公。但是，作者并未提出解決這些社會問題的辦法，他只是指出了這種社會體系帶給人們的痛苦及不公。狄更斯認為絕大多數人本質是好的，不過，社會的種種弊端會導致他們扭曲本性。狄更斯曾說過：“通過奧利弗的悲慘遭遇，我想要向人們展示正義終會克服種種困難，戰勝所有罪惡的。”小說在幽默風趣的風格之外，發人深思，因此成為最受各國讀者歡迎的經典著作。