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薩克雷的成名作和代表作。小說以蓓基和愛米麗亞兩個年輕女子各自的生活經歷為兩條主線，展示了十九世紀初期英國中上階層人士的生活畫面。蓓基·夏潑是個窮畫家的女兒，父母雙亡，在學校中受盡歧視。因此她不擇手段，投機冒險，一心想要擠入上流社會。蓓基從女子中學畢業后，到同學愛米麗亞家中小住，企圖勾引愛米麗亞的哥哥。此事失敗后，蓓基到畢脫爵士家當家庭教師，適逢爵士妻亡，向她求婚，可是，此時她已秘密與其次子羅登結婚了。失去了做爵士夫人的機會，蓓基后悔莫及。另一個純潔的年輕女子愛米麗亞鐘情于輕浮的軍官喬治·奧斯本，與他結為夫妻，不料丈夫很快就厭棄她，另尋新歡，在一次舞會上，居然約蓓基與他私奔。愛米麗亞癡情不變，在丈夫死后十年一直孀居，直到蓓基告訴她私奔一事，她才恍然醒悟，嫁給了默默守護她十八年的都賓。不斷追逐名利的蓓基后來又做了年老丑陋的斯丹恩勛爵的情人，羅登發現后拋棄了她，斯丹恩誤以為其中有詐，也與蓓基分手。潦倒的蓓基晚年從另一情夫那里得到一筆遺產，開始像上等人那樣，熱衷于慈善事業，可惜這種生活并不能使她高興。這部小說篇幅宏大，情節復雜，心理刻畫細致入微。作者采取了故事敘述和評議結合的寫作方法。薩克雷辛辣的諷刺風格在這里體現得淋漓盡致，但小說結構卻失之于松散。《名利場》這一書名來自班揚的《天路歷程》，小說以“沒有主角的小說”為副標題，說明它不以某個人物為重心，而是著意于展示給讀者整個名利場的長幅畫卷。書中的確沒有一個出類拔萃的主角，事實上，小說中連正面人物也很少，有的是詭計多端、追名逐利的冒險家，弱肉強食、爾虞我詐的沒落貴族和資產階級暴發戶。薩克雷正是要通過對這些負面人物的刻畫來揭露封建貴族和資產階級社會中的權錢關系和墮落的社會風尚。