尼布甲尼撒二世(Nebuchadrezzar Ⅱ，或Nebuchadne-zzarⅡ，約公元前630—562)是古代西亞新巴比倫王國最著名的國王，他的聲名同所謂的“巴比倫之囚”和“空中花園”聯(lián)系在一起。《圣經(jīng)·舊約全書》多處提到了他的事跡。要了解和認識這個歷史人物，需要廓清宗教偏見和某些不可信的傳說。

尼布甲尼撒是新巴比倫王國開國君主那波帕拉沙的長子、王位繼承人。公元前七世紀后半期，奴隸制的亞述帝國由于內(nèi)亂外患而迅速走向衰落。居住在巴比倫地區(qū)南部的迦勒底人在國王那波帕拉沙領(lǐng)導(dǎo)下，聯(lián)合北方的米底人于612年攻陷亞述的京城尼尼微，滅亞述。這時候的埃及，在舍易斯王朝諸王治下有所振興，急于搶奪亞述帝國的遺產(chǎn)，遏制新起的迦勒底人國家(史稱“新巴比倫王國”，公元前626—539)。那波帕拉沙為王期間，新巴比倫王國并不穩(wěn)固，亟需加強對征服地區(qū)的控制，對付埃及和埃及支持下的亞述殘余力量。少年英俊的尼布甲尼撒在這一時期統(tǒng)帥軍隊，戰(zhàn)功卓著。

公元前610年，迦勒底-米底聯(lián)軍攻占了兩河流域西部的哈蘭。埃及援助亞述人反攻，但被那波帕拉沙擊敗。新巴比倫軍隊并未平靖整個西部地區(qū)，埃及、亞述軍隊與之在幼發(fā)拉底河上游一時形成對峙局面。公元前608年，那波帕拉沙揮師北上，進攻底格里斯河上游、烏拉爾圖邊境地區(qū)的山地部落。在這次遠征中，尼布甲尼撒初露頭角。公元前607年春，那波帕拉沙因年老體弱，離開戰(zhàn)地返回巴比倫;在此之前，尼布甲尼撒已經(jīng)接任了軍事指揮職務(wù)。年青的尼布甲尼撒被委以重任，他獨自率軍在山地作戰(zhàn)4個月，攻城下寨，勢如破竹。

公元前607—605年，那波帕拉沙與埃及人在幼發(fā)拉底河上游屢有交鋒，新巴比倫軍隊放棄了一些重要據(jù)點。在這種形勢下，尼布甲尼撒受命統(tǒng)帥全軍與埃及軍隊決戰(zhàn)。戰(zhàn)斗發(fā)生在幼發(fā)拉底河西岸的卡爾赫米什。公元前605年，尼布甲尼撒率軍在下游先行渡河，而后沿西岸向敵人發(fā)起進攻。這條進軍路線省卻了在敵人眼前架橋渡河，避免了中流受敵狙擊的危險;而且，沿西岸向駐屯在卡爾赫米什的敵人推進，易于切斷其南逃的退路。戰(zhàn)斗進行得很激烈，“勇士與勇士彼此相碰，一齊跌倒”。埃及軍隊遭到了慘敗，“好象圈里的肥牛犢，他們轉(zhuǎn)身后退，一齊逃跑。”尼布甲尼撒窮追不舍，在哈馬什全殲了這支埃及軍隊。卡爾赫米什之戰(zhàn)顯示了尼布甲尼撒的軍事才能，提高了他的威望，對加強他在國內(nèi)的地位很有影響。

公元前605年8月，那波帕拉沙死。這時，尼布甲尼撒正在敘利亞、巴勒斯坦一帶作戰(zhàn)，聞訊即將戰(zhàn)俘和軍隊委以他人，自己帶了衛(wèi)隊，輕騎倥傯，穿越沙漠，走近路直奔京城。在那波帕拉沙死后第23天，尼布甲尼撒回到了巴比倫，那里“國事皆由迦勒底人安排，而他們之中的顯要人物正虛王位以待”。尼布甲尼撒當天就登上了王位，并立即得到了巴比倫地區(qū)各城市的承認。

埃及與新巴比倫的沖突有著經(jīng)濟方面的原因。卡爾赫米什之戰(zhàn)結(jié)束了埃及在整個敘利亞、巴勒斯坦地區(qū)的統(tǒng)治，新巴比倫的勢力開始擴展到這一地區(qū)，這就使得埃及難以利用腓尼基的港口通商。但埃及的實力并未一戰(zhàn)而受到徹底摧毀，因而仍對這一地區(qū)抱有野心。新巴比倫的神廟經(jīng)營著相當規(guī)模的商品生產(chǎn)，勢力強大。由于米底的興起，新巴比倫失去了對東部商路的控制，這就促使它極力向西擴張。所以，尼布甲尼撒與埃及在敘利亞、巴勒斯坦地區(qū)進行了激烈的爭奪。

公元前604—602年，尼布甲尼撒對敘利亞、巴勒斯坦地區(qū)諸小國發(fā)動了一系列的征服戰(zhàn)爭。大馬士革、西頓、推羅以及猶太的國王都被迫納貢稱臣。尼布甲尼撒毀滅了拼死抵抗的阿希肯倫城，擄走了該城的貴族和水手。

公元前601年，尼布甲尼撒再度與埃及交戰(zhàn)。這一次雙方的損失都很慘重。新巴比倫軍隊不得不退回巴比倫。三年來一直臣服于尼布甲尼撒的猶太國王約雅敬趁機脫離新巴比倫，轉(zhuǎn)而投向埃及。

在給軍隊補充了戰(zhàn)車和馬匹之后，尼布甲尼撒于公元前598年年底進軍猶太。他對耶路撒冷的圍攻歷時不到兩個月。公元前597年3月，在猶太內(nèi)部親巴比倫派的推動下，猶太國王攜其母后、妃子和大臣出城投降。尼布甲尼撒將國王約雅斤(約雅敬之子)及猶太王室攜往巴比倫。他封約雅斤的叔叔瑪探雅為猶太王，并為其改名西底家，令其宣誓效忠新巴比倫王國。耶路撒冷的神廟遭到了搶劫。《舊約·列王紀下》說，所有木匠、鐵匠也都被擄往巴比倫。

為了長期控制猶太，尼布甲尼撒很早就注意在猶太國內(nèi)扶植親巴比倫勢力。公元前605年卡爾赫米什之戰(zhàn)后，他向猶太征收貢物，并索取人質(zhì)。人質(zhì)中包括猶太先知但以理等人。這些人都是猶太上層統(tǒng)治者和高級祭司的子弟。他們到巴比倫時，年紀都還很小。他們在宮中所受待遇優(yōu)渥，侍從于尼布甲尼撒左右，后來還擔任了高官。尼布甲尼撒對這些人的態(tài)度是有其深遠政治意圖的。事實上，猶太內(nèi)部的親巴比倫派力量頗為強大。

公元前588年，埃及國王哈佛拉即位，他發(fā)動了對巴勒斯坦地區(qū)的進攻。猶太國王西底家和這一地區(qū)其他臣服于新巴比倫的小國早有反叛之意，這時紛紛起來響應(yīng)埃及人。以先知耶利米為首的猶太親巴比倫派不贊同西底家的政策，要求向尼布甲尼撒投降。早在公元前597年被擄往巴比倫的先知以西結(jié)也派人向西底家提出警告，勸他不要反對尼布甲尼撒。但是，這一次猶太反對巴比倫的力量顯然占了上風。

新巴比倫軍隊對耶路撒冷的第二次圍攻歷時18個月。由于饑荒和內(nèi)部分裂，耶路撒冷終于在公元前586年陷落。尼布甲尼撒“在西底家眼前殺死了他的眾子，并且剜了西底家的眼，用銅鏈鎖著他帶到巴比倫去”。耶路撒冷全城被洗劫一空。尼布甲尼撒下令拆毀城墻，放火焚燒神廟、王宮和許多民宅。全城剩下的居民幾乎全被擄至巴比倫地區(qū)。這就是歷史上有名的“巴比倫之囚”。

在外交上，尼布甲尼撒也表現(xiàn)了高超的才干。在公元前590—585年的米底-呂底亞戰(zhàn)爭中，他曾派遣使臣調(diào)解和事。在提防米底這個強鄰的同時，他一直避免與之發(fā)生沖突。

第一次攻破耶路撒冷時，尼布甲尼撒特意擄走了大批木匠和鐵匠。這并不是偶然的。新巴比倫王國時期，奴隸數(shù)量比以前有所增加，但奴隸中有手藝的人很少，這甚至影響了修建神廟、宮殿的工程。掠奪勞動力是一條出路。但是，尼布甲尼撒并未把擄至巴比倫的大批猶太人都直接變?yōu)榕`。《舊約·耶利米書》上說，這些猶太人自造房屋，耕種田地，娶妻生子。猶太人在巴比倫聚族而居，保存了自己的宗教和語言。他們要為新巴比倫的統(tǒng)治者服役，并交納捐稅。對其他外族戰(zhàn)俘，尼布甲尼撒也采取了類似的辦法。有一些猶太人經(jīng)營商業(yè)和銀錢業(yè)，但在巴比倫的猶太人大部從事農(nóng)業(yè)。當時在新巴比倫王國，奴隸制有了進一步的發(fā)展，多令奴隸獨自經(jīng)營個體經(jīng)濟，而奴隸主從中收貢取利;戰(zhàn)俘奴隸也不象亞述帝國那樣盛行。

尼布甲尼撒的征服戰(zhàn)爭不僅僅是為了滿足軍事貴族掠奪財富的貪欲，也反映了神廟的商人祭司奴隸主對外擴張的要求。他曾堅持不懈地攻打重要的海港和商業(yè)中心、腓尼基城市推羅達13年之久，以致軍隊士兵“頭部光禿，肩都磨破”，最后迫使推羅不得不投降。

新巴比倫王國取代了亞述帝國，但仍處于奴隸社會，所發(fā)生的僅僅是“這一過程在較高階段上的重復(fù)”①。新巴比倫王國在尼布甲尼撒統(tǒng)治時期，政治相對穩(wěn)定，經(jīng)濟生活繁榮。這突出地表現(xiàn)在尼布甲尼撒重修巴比倫城這一宏大工程上。

尼布甲尼撒和巴比倫的神廟祭司集團關(guān)系密切，他新建、修復(fù)了許多宗教建筑。其中最引人注目的是巴比倫馬都克神廟的塔寺。塔寺共有7層，頂層上是一座小神廟。據(jù)德國考古學(xué)家柯德威的估計，塔寺全高約50米。修復(fù)塔寺的工作在那波帕拉沙時就已開始，尼布甲尼撒更是全力以赴：“我為加高塔寺，使之與天比肩而勞作。”該塔寺在古代遠近聞名。尼布甲尼撒還重修了通往馬都克神廟的大街。他夸耀自己比以前諸王都要盡心地服侍馬都克神，用金子裝飾了神廟：“愛庫阿，眾神之主馬都克的廟堂，我使之輝煌如太陽。”

興建華美壯觀的宗教建筑有其特定的社會背景和政治內(nèi)容。巴比倫神廟祭司集團是一股不可低估的社會勢力，尼布甲尼撒需要他們的支持。神廟在經(jīng)濟上與王室也有聯(lián)系。尼布甲尼撒及其后繼者曾將大量戰(zhàn)利品和奴隸奉獻給神廟;另一方面，國家也可征用神廟的奴隸，分享神廟的收入。神廟同王室的矛盾在尼布甲尼撒統(tǒng)治時期尚未激化。尼布甲尼撒對神廟的態(tài)度十分謙恭，在這點上他是與亞述的國王以及自己的繼承人有所不同的。尼布甲尼撒對馬都克神的一篇祈禱文這樣寫道：

歧途迷津全靠您指引，

我所做的全在聽從;

您賜我權(quán)力為人之主，

我之存在全賴您的神功。

您的恩惠浩蕩如海洋，

無所不能兼?zhèn)鋹廴酥裕?br>
我為人子只有誠心一片，

主啊，但愿不負您的恩寵。

與巴比倫的神廟祭司集團維持良好的關(guān)系，也是那波帕拉沙的傳統(tǒng)政策，尼布甲尼撒年少時就曾參加了神廟的修建。

尼布甲尼撒重視加強巴比倫的城防。他建造了巴比倫城的外城墻，“……我所作的為前王所未作;我在巴比倫東邊筑起一堵高大的城墻，以便為攻擊無法靠近。”著名的伊絲塔爾門在尼布甲尼撒時進行了改建，墻面飾以光彩奪目的琉璃磚拼出的龍和公牛，陽光之下，滿壁生輝。伊絲塔爾門的構(gòu)造清楚地表明了它的防衛(wèi)性質(zhì)：與城門相連的城墻是雙層的，故有兩個門樓，前后四道門;城墻很厚，這就是說筑于其上的城樓可能很高，墻上有戰(zhàn)垛、覘孔。尼布甲尼撒修建巴比倫的防御工事有其戰(zhàn)略價值。在他在位第九年，曾有外敵沿底格里斯河入侵。

傳說尼布甲尼撒曾娶一米底公主。為安慰她思念山鄉(xiāng)之心，他曾下令以人工堆起山丘，于其上遍植奇花異木。這就是著名的“空中花園”，古代世界七大奇跡之一。但古代作家有關(guān)“空中花園”的記載并不曾為考古發(fā)現(xiàn)所確證。不過，尼布甲尼撒的確修繕、擴大了巴比倫的王宮。王宮布局復(fù)雜，曲徑通幽，有許多房間可供使用。巴比倫氣候炎熱，但王宮里卻是綠樹掩映，涼爽宜人，還有用于露天活動的寬敞庭院。

《舊約·但以理書》記載說，尼布甲尼撒曾登臨巴比倫高處，鳥瞰全城：“這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀么?”躊躇之志，溢于言表。不論是氣魄宏偉的巴比倫城，還是尼布甲尼撒的赫赫武功，都建筑在奴役廣大勞動人民的基礎(chǔ)上。通過對外征服戰(zhàn)爭，尼布甲尼撒不僅擄掠戰(zhàn)俘充做修建巴比倫城的勞力，而且得到了大量的建筑材料。為了從黎巴嫩運來杉木，他特意下令開山辟路。幾十年中，軍事行動一直沒有停止過。這無疑激化了國內(nèi)的社會矛盾。公元前595-594年發(fā)生了一場有新巴比倫軍隊和上層分子參加的叛亂，它遭到了尼布甲尼撒的血腥鎮(zhèn)壓。叛亂并不曾動搖尼布甲尼撒的地位，不久他又得以出征敘利亞。

尼布甲尼撒統(tǒng)治的相對穩(wěn)固，是和他注意擴大其統(tǒng)治的社會基礎(chǔ)分不開的。除了爭取神廟祭司奴隸主集團的支持，他還依靠軍事貴族奴隸主集團進行統(tǒng)治。尼布甲尼撒把自己的女兒嫁給了尼利格利撒爾，此人出身平民，是新巴比倫軍隊第二次圍攻耶路撒冷時的主將。新巴比倫的軍事貴族常常從國王那里得到土地，尼利格利撒爾就是富有的大土地所有者。尼布甲尼撒還曾讓他管理過西帕爾神廟的商業(yè)事務(wù)。后來尼布甲尼撒的兒子死后，尼利格利撒爾繼其位成為新巴比倫國王(公元前559-556在位)。

新巴比倫的社會經(jīng)濟在尼布甲尼撒統(tǒng)治時期得到了發(fā)展。尼布甲尼撒疏通了原有的灌溉系統(tǒng)，開挖了許多支渠。他還命令戰(zhàn)俘開墾荒地。新巴比倫的商業(yè)政策比較自由，對價格和土地買賣限制不多，商業(yè)十分活躍。另一方面，長期的對外戰(zhàn)爭和大規(guī)模的建筑工程給經(jīng)濟生活帶來了極大的壓力。對敘利亞、巴勒斯坦地區(qū)的征服并不穩(wěn)固，人民卻不得不負擔沉重的軍役。官吏和王公貴族利用特權(quán)地位壓榨、盤剝?nèi)嗣瘢谷嗣袢找尕毨АＤ岵技啄崛鏊篮螅掳捅葌愅鯂芸炀退ノ⒘恕?br>
最后需要說明一個問題。在猶太人的歷史上，淪為“巴比倫之囚”是一次慘痛的經(jīng)歷。猶太的先知文學(xué)對尼布甲尼撒的記述保存在《圣經(jīng)·舊約全書》中，其中有一些屬于荒誕不經(jīng)之談。尼布甲尼撒在那里被說成是上帝懲罰猶太人罪惡的工具。在歐美由于受到《舊約全書》的影響，一些人認為尼布甲尼撒是一個不信神的征服者。其實，歷史上的尼布甲尼撒是古代奴隸主階級有才干的軍事家、政治家和公共工程組織者。他鞏固了新巴比倫王國的統(tǒng)一局面，為這一地區(qū)社會經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造了有利條件，在古代史上是一個有名的國王。