伊壁鳩魯(Epicurus， 約公元前341—270)， 古代希臘杰出的唯物主義哲學(xué)家。 馬克思譽之為“希臘最偉大的啟蒙運動者”。

伊壁鳩魯生于薩摩斯島。他的父親涅奧克列斯是學(xué)校的教師。涅奧克列斯于公元前352年和大批雅典軍事殖民者一起從雅典移居薩摩斯。所謂軍事殖民者即按照國家的安排為了一定的軍事目的被派往盟國定居的雅典公民，但仍然保有雅典的公民籍。有材料說伊壁鳩魯?shù)哪赣H是一位巫婆，看來并不可信。他在兄弟四人之中可能排行第二，但毫無疑義是最富睿智的。他自稱從14歲開始研究哲學(xué)。18歲的時候，伊壁鳩魯為了接受雅典青年在取得公民資格之前必須經(jīng)過的兩年軍訓(xùn)而到了雅典。公元前322年，雅典的殖民者被趕出薩摩斯，伊壁鳩魯?shù)母改负托值鼙闾拥叫喖殎喌目屏_豐定居。不久，伊壁鳩魯從雅典來到這里和家人團聚。

伊壁鳩魯曾經(jīng)師事柏拉圖的弟子帕姆菲洛斯，后來又在羅德斯島就學(xué)于普拉克西豐涅斯。對他影響最大的是德謨克利特的唯物主義哲學(xué)。不過，他對自己的老師，德謨克利特的弟子瑙昔芬尼卻并不怎么尊重，甚至輕蔑地稱他為“軟體動物”。

公元前311年，伊壁鳩魯在米特林創(chuàng)辦了一所學(xué)校，并親自執(zhí)教。辦了一年后，校址遷往拉姆普薩庫斯。公元前306年，伊薩鳩魯定居雅典，買了一所房子和一座花園，繼續(xù)辦學(xué)。房子離花園不遠，花園范圍不大。這所學(xué)校有時被稱為“伊壁鳩魯?shù)幕▓@”，他的學(xué)生則被稱作“來自花園的哲學(xué)家”。花園的大門上刻有這樣的題詞：“客人，你在這里將會生活得很好;這里將給予你幸福，最高的善”。

伊壁鳩魯主辦的學(xué)校是一種特殊的團體，其成員力圖通過哲學(xué)獲得安寧、幸福的生活。伊壁鳩魯是他們崇敬的對象。他是學(xué)校的首腦，有三個大弟子(麥特羅多羅斯、赫爾馬爾霍斯和波呂埃諾斯)協(xié)助他，下面還有一批工作人員，其中包括他的哥哥和兩個弟弟。學(xué)生有男的，也有女的，甚至還有妓女和奴隸。一些有文化的奴隸在學(xué)校中擔(dān)任秘書、抄寫員之類的工作。學(xué)校內(nèi)的生活是非常簡樸的，飲食主要是面包和水。

學(xué)校的收入至少有一部分是靠自愿捐助。伊壁鳩魯在一些信里向有名望的人請求資助，向?qū)W生索取食物和現(xiàn)金。有一次他寫道：“請你給我送一些干酪來吧，以便我在高興的時候可以宴客。”在另一封信中他說：“請你代表你自己和你的孩子們送給我們一些為我們神圣的團體所必須的糧食吧。”“我需要的唯一捐助就是這些，——要命令弟子們給我送來，縱使他們是在天涯海角也要送來。我希望從你們每個人那里每年收到220個德拉赫麥，不要再多”。

伊壁鳩魯著述豐富，約有300篇。其中最重要的是計有37章的《論自然》一書。可惜，他的著作絕大多數(shù)已經(jīng)散失。流傳至今的只有少數(shù)殘篇，約100條警語和一些書信。在流傳下來的書信中，按內(nèi)容的重要性而論，主要的有3封。《致赫羅多特斯》主要論述原子學(xué)說，也涉及認識論的影像問題。《致皮托克列斯》是討論氣象學(xué)和天文學(xué)的。《致麥諾凱奧斯》除討論倫理學(xué)，還論述了他自己的生死觀。1888年在梵蒂岡的一座教堂內(nèi)發(fā)現(xiàn)了87條伊壁鳩魯學(xué)派的警語，其中大部分是伊壁鳩魯本人的。這些警語在學(xué)術(shù)著作中有時稱為《梵蒂岡格言》，除論述倫理問題外，也探討了國家起源問題。 伊壁鳩魯規(guī)定其弟子必讀的40條倫理格言， 也保存下來了，稱為“要義”。他的著作結(jié)構(gòu)松弛， 表述通俗，缺乏文采。

伊壁鳩魯繼承和發(fā)展了德謨克利特的唯物主義學(xué)說。

他堅持德謨克利特的原子論，強調(diào)原子的存在決定一切事物存在的實在性，是事物的本質(zhì)。他說：“任何東西都不能成為不存在的東西，任何東西都不會從不存在的東西中產(chǎn)生出來;在宇宙之外，沒有什么東西能夠進入宇宙并在其中起任何變化。”

他發(fā)展了德謨克利特的學(xué)說，認為原子除了有絕對充實性(即不能破裂或分割)外，還有大小、形狀和重量的不同，物體的差別就是由這些不同決定的。與德謨克利特不同，伊壁鳩魯認為原子具有不同的重量。恩格斯在《自然辯證法》中贊譽這一發(fā)現(xiàn)時指出：“……伊壁鳩魯已經(jīng)按照自己的方式知道原子量和原子體積了”①他的這一發(fā)現(xiàn)是吸收了當(dāng)時其他學(xué)者的科學(xué)成就的結(jié)果。

伊壁鳩魯發(fā)展德謨克利特的原子論，還表現(xiàn)在另一方面，那就是有關(guān)原子運動的問題。德謨克利特只承認原子由于重量關(guān)系產(chǎn)生的直線運動，即機械運動;而伊壁鳩魯認為原子的直線運動是跟原子的內(nèi)部自動地脫離直線運動的偏斜運動相結(jié)合的。馬克思在其著名的博士論文中指出了伊壁鳩魯關(guān)于原子自動偏斜運動的哲學(xué)意義，即流露了關(guān)于物質(zhì)運動中必然和偶然的統(tǒng)一性的猜測，具有樸素的辯證的因素。①

伊壁鳩魯關(guān)于原子內(nèi)部自動的偏斜運動的主張，以樸素的形式表述了他關(guān)于物質(zhì)運動由其自身內(nèi)部原因決定的天才猜測。這一主張作為初次嘗試，自發(fā)地辯證地克服了德謨克利特的決定論所具有的宿命論傾向，是對唯心主義的沉重打擊。德謨克利特認為世界上的一切都是由嚴格的必然性決定的，否認偶然性和自由的存在。伊壁鳩魯則承認人們行動的自由，又承認原子運動的自由。伊壁鳩魯?shù)倪@種觀點否定了斯多噶學(xué)派鼓吹的宿命論。他從唯物的原子論出發(fā)，認為自然規(guī)律的必然性決不意味著人是命運的玩物。他指出：“不應(yīng)當(dāng)違背自然界，……如果它們是有害的，那就要嚴加限制。”

伊壁鳩魯認為，靈魂同一切其他東西一樣是物質(zhì)的，隨著肉體的解體而分解。這就把“靈魂不死”、“靈魂轉(zhuǎn)世”等宗教思想駁斥得體無完膚。

按照伊壁鳩魯?shù)目捶ǎ钪媸菬o限的，是由無限多的天體所組成。神只是存在于無數(shù)天體的中間地帶，過著幸福的生活，并不對宇宙和人類的生活發(fā)生任何影響。

在認識論方面，伊壁鳩魯是唯物主義的感覺論者。在他的名為《規(guī)范》的著作中，他完全按照德謨克利特的感覺論來論證人的感覺在認識中的可靠性。物體的表面源源不斷地放出極微小的粒子，它們滲入人的感官，從而造成物體的映象。感覺是認識的基礎(chǔ)，感覺本身總是真實的。錯誤之所以產(chǎn)生，乃是由于人們在解釋感覺的過程中加進了一點什么東西。

對于伊壁鳩魯來說，哲學(xué)的目的是通過研究和思考使人們得到幸福。他認為，老年人通過研究哲學(xué)，可以“回憶過去的愉快”，仍象青年人那樣朝氣蓬勃。青年人研究哲學(xué)則可以懂得未來，無所畏懼而更加成熟。他說：“不能醫(yī)治人們痛苦的哲學(xué)家的話是空洞的。不能醫(yī)治心靈疾病的哲學(xué)和不能醫(yī)治軀體疾病的醫(yī)學(xué)一樣無益。”為了獲得幸福，必須擺脫各種各樣的偏見，例如相信永生，相信超自然的神的力量。

由于伊壁鳩魯?shù)恼軐W(xué)體系所具有的現(xiàn)實目的，所以在這個體系中，作為向人們闡釋幸福生活所應(yīng)遵循的原則的倫理學(xué)占有首要地位。

他的倫理學(xué)說的核心就是快樂論，使人擺脫痛苦。他的所謂快樂，并不是指粗鄙的生活享受。他指出：“當(dāng)我們說快樂是最終目的的時候，我們并不是指某些人所想的放蕩的快樂或肉體享受的快樂，這些人或者是不知道，或者是曲解我們的意思，我們所謂的快樂是指身體的無痛苦和心靈的無紛擾。”他認為對快樂的選擇應(yīng)該服從于明智，由明智派生出所有其他的善行。不是理智地、有道德地、正直地生活，生活是不會愉快的;反之亦然。他把人們的愿望分為自然的和荒謬的兩大類，又把自然的愿望再分為必需的和不必需的兩類。

伊壁鳩魯?shù)膫惱韺W(xué)具有明顯的個人主義傾向，追求的是個人心靈的寧靜。這里表現(xiàn)了他作為奴隸主階級的思想家的階級局限性。同時，也反映了伊壁鳩魯生活的時代的特點。由于城邦的瓦解和社會生活的動蕩，人們不再象古典時代那樣關(guān)心重大的社會政治問題，而是局限于個人的小圈子里面。正因為如此，伊壁鳩魯?shù)纳顪蕜t之一便是“不為人們注意地生活”。

他的哲學(xué)思想的靜觀的性質(zhì)也是他的階級局限性的一種反映。

馬克思指出：“國家起源于人們相互間的契約，……這一觀點就是伊壁鳩魯最先提出來的。”①伊壁鳩魯認為社會秩序并不是從來就有、永恒不變的東西，只不過是人們?yōu)榱吮苊獗舜藗Χ喠⒌囊环N“契約”，是可以根據(jù)公認的原則而加以改變的。他以“公正”為例，認為“公正沒有獨立的存在，而是由相互約定而來，在任何地點，任何時間，只要有一個防范彼此傷害的相互約定，公正就成立了。”

伊壁鳩魯?shù)倪@種“社會契約”的政治思想，在當(dāng)時具有積極的進步的意義，旨在反對馬其頓人的統(tǒng)治，反對以非人道待遇對待奴隸和婦女。然而，這種思想也有階級妥協(xié)的烙印。

伊壁鳩魯一生多病，但他能以極大的毅力戰(zhàn)勝病魔。公元前270年他病逝于雅典。

伊壁鳩魯?shù)奈ㄎ镏髁x哲學(xué)具有巨大的進步意義，因而不斷遭到唯心主義者的激烈反對。琉善曾經(jīng)怒斥焚燒伊壁鳩魯著作的騙子。列寧揭露過黑格爾對伊壁鳩魯學(xué)說的歪曲。伊壁鳩魯?shù)暮罄^者曾經(jīng)同古代世界形形色色的唯心主義者作過長期頑強的斗爭。文藝復(fù)興以來，伊壁鳩魯?shù)恼軐W(xué)著作對歐洲哲學(xué)思想的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。