喬治·坎寧(GeorgeCaning， 1770—1827)，十九世紀初葉英國著名的政治活動家、外交家、托利黨革新主義者。他曾兩度出任外交大臣(1807—1809、1822—1827)，逝世前擔(dān)任內(nèi)閣首相。

坎寧的祖輩是愛爾蘭的地主。父親從愛爾蘭來到倫敦謀生，死于1771年，當時坎寧剛年滿周歲。母親為維持生計到劇院當女伶，坎寧由其叔父銀行家斯特萊福德·坎寧撫養(yǎng)長大。12歲時，叔父送他進入貴族子弟學(xué)校伊頓公學(xué)讀書，坎寧在這里受到貴族式教育，從少年時代就表現(xiàn)出喜愛演說、擅長辯論的才能。

斯特萊福德·坎寧是出名的輝格黨人。通過他的介紹，坎寧認識了當時著名的輝格黨政治家埃·伯克和查·詹·福克斯等人，并熱烈擁護他們的自由主義主張。1787年，坎寧進入牛津大學(xué)學(xué)習(xí)。他攻讀法律，以思想激進聞名。坎寧在學(xué)校結(jié)交了許多政治上活躍的年輕人，他們一起集會，發(fā)表演說，展開辯論。在這些活動中，坎寧以勤于思考、思想敏銳和雄才善辯而嶄露頭角，受到當時托利、輝格兩黨一些上層人物的注目。

1789年，法國爆發(fā)了資產(chǎn)階級革命。最初，坎寧熱烈歡迎這場革命，但隨革命斗爭的深入，他的態(tài)度逐漸發(fā)生了變化。當時，他叔父的老朋友之一伯克是堅決反對法國革命的。在有名的《法國革命感言》小冊子里，伯克攻擊、污蔑群眾的革命斗爭，號召對法國革命進行十字軍征討。伯克的觀點對坎寧有深刻影響。國內(nèi)資產(chǎn)階級激進派在法國革命影響下重又掀起爭取議會改革運動，也促使坎寧疏遠法國革命。1792年4月，以查爾斯·葛雷為首的一些輝格黨人組織了“人民之友協(xié)會”，要求改革議會選舉制度。坎寧擔(dān)心他們的活動將擴大法國革命在英國的影響，動搖托利黨政府的統(tǒng)治，因而堅決反對激進主義者的要求。1792年7月26日，坎寧致函托利黨內(nèi)閣首相小威廉·皮特，表明他雖然有許多輝格黨朋友，但并不贊同他們的立場;他支持政府的政策，并愿意為之效勞。法國革命的步步深入，震驚了英國資產(chǎn)階級，坎寧徹底改變了對法國革命的態(tài)度，成了它的激烈反對者。在皮特影響下，坎寧也同輝格黨最后決裂，轉(zhuǎn)入了托利黨陣營。他從牛津畢業(yè)以后，就積極投入競選活動。1793年底，在皮特的支持和資助下，坎寧當選為懷特島上一個小鎮(zhèn)的托利黨議員，23歲就進入了議會。

坎寧的政治生涯開始于歐洲政局激蕩、國際關(guān)系錯綜復(fù)雜的年代。從小威廉·皮特第一屆內(nèi)閣(1783—1801)起，開始了托利黨人長期執(zhí)政。他的對外政策的基本方針就是聯(lián)合俄、普、奧等大國，共同反對法國，以維持歐洲大陸的勢力均衡，使英國擺脫孤立。在從1793至1815年的20余年間，英國組織并參加了七次反法聯(lián)盟，進行反對法國的戰(zhàn)爭。

坎寧進入議會后，全力支持皮特內(nèi)閣的政策。1796年，坎寧被任命為外交大臣格蘭維爾的助手。 1797—1798年，積極參加《反雅各賓》周刊的工作，成為刊物的主要編輯者和撰稿人之一。坎寧攻擊法國革命和本國輝格黨人是“瘟疫”。

1801年，皮特內(nèi)閣在愛爾蘭問題上遭到國王和托利黨極端分子的反對，被迫辭職，坎寧亦去職。接任的阿丁頓內(nèi)閣對法作戰(zhàn)不力，于1802年3月同法國簽訂了屈辱的亞眠和約，承認拿破侖在歐洲大陸的侵略擴張。坎寧對此十分不滿，他指責(zé)阿丁頓內(nèi)閣軟弱無能，要求皮特重新返任。

1804年5月，皮特重新執(zhí)政，坎寧在海軍部任職，是新內(nèi)閣的熱烈擁護者和最得力的助手。皮特雖傾全力于對法戰(zhàn)爭，并重新糾集大陸上的盟國，于1805年組成了第三次反法聯(lián)盟。但沒料到俄奧聯(lián)軍1805年10—11月在奧地利烏爾姆和奧斯特里茨遭到慘敗，使第三次聯(lián)盟很快解體，皮特新內(nèi)閣的威信嚴重動搖。1806年1月皮特去世，內(nèi)閣亦隨之倒臺。

1807年3月，托利黨人波特蘭組成新閣。坎寧任外交大臣，卡斯爾累任陸軍大臣。1807年7月，英國的主要盟友俄、普在一系列軍事失敗之后，背著英國同法國簽訂了提爾西特和約。法國簽訂和約的主要目的是利用英俄矛盾，離間其相互關(guān)系，以孤立英國，削弱英國。

消息傳到英國，坎寧怒不可遏。他立即采取對策，爭取同盟者。首先要把丹麥拉到自己一邊，以利用丹麥海軍的優(yōu)勢。為此，1807年7月16日坎寧作出決定，要強迫丹麥加入英瑞(典)聯(lián)軍一邊，并將哥本哈根的艦隊交給英國掌握。不料丹麥拒絕同英國結(jié)盟和交出艦隊。英國就從國內(nèi)運來軍隊，炮轟丹麥首都哥本哈根，直至守城軍隊投降。英軍撤離時，接收并帶走了丹麥艦隊的船只。

外交和軍事的失利，使內(nèi)閣本已存在的矛盾表面化了。坎寧把滿腹怒氣都傾瀉到卡斯爾累身上。坎寧和卡斯爾累都是托利黨人，但由于政見、性格不同，在政壇上兩人長期處于敵對狀態(tài)。坎寧批評指揮官們不應(yīng)炮轟哥本哈根，不應(yīng)帶走丹麥的船只，強調(diào)他的本意是要尋求同盟，要丹麥倒向英國，而不僅僅是收繳丹麥的艦隊。他認為陸軍大臣卡斯爾累應(yīng)對這一切負責(zé)，于是他向首相提出由威靈頓頂替卡斯爾累的職務(wù)，否則就是他本人去職。卡斯爾累不能忍受坎寧對他的中傷，就向坎寧提出決斗。決斗于1809年9月21日進行，未釀成嚴重后果，只是坎寧的左腿受了點輕傷。決斗之后，兩人都辭去了職務(wù)，內(nèi)閣也因聲譽掃地而垮臺。

從此以后一直到重新出任外交大臣的十多年間，是坎寧政治上郁郁不得志的時期。1814至1816年，政府派他出任駐里斯本大使;1816至1820年，主管對印度事務(wù);但他經(jīng)常關(guān)注的還是歐洲局勢。除了里斯本外，這個時期他還游覽、訪問過意大利、法國、德國等地。這些活動開闊了他的眼界，大大有助于他深入了解歐洲大陸斗爭的復(fù)雜性和內(nèi)幕，有助于他確定今后對這些斗爭應(yīng)持的態(tài)度。

1822年8月，外交大臣卡斯爾累自殺身死，這一意外事件給坎寧提供了大顯身手的有利時機。坎寧接替了外交大臣職務(wù)。這時，在政府里形成了一個以坎寧和內(nèi)務(wù)大臣庇爾為首的托利黨“革新派”，他們對內(nèi)閣的對內(nèi)、特別是對外政策進行了一系列革新，緩和了矛盾，鞏固了資產(chǎn)階級的統(tǒng)治。

對拿破侖戰(zhàn)爭結(jié)束后，英國面臨著嚴重的經(jīng)濟困難。戰(zhàn)爭破壞了歐洲大陸國家，也使英國受到嚴重影響。政府推行有利于土地貴族的政策，限制谷物進口，人為地抬高糧價，不僅使勞動群眾陷于饑餓境地，而且也損害工業(yè)資產(chǎn)階級的利益。在對外政策上，從維也納會議以來，卡斯爾累長期推行追隨歐洲大國反動君主和支持神圣同盟的路線，使英國跟在歐洲反動勢力后面轉(zhuǎn)。政府的反動政策不僅遭到勞動群眾反對，也遭到資產(chǎn)階級激進分子反對。

面對這種形勢，托利黨革新主義者認為，要度過難關(guān)，必須對新興工業(yè)資產(chǎn)階級作出讓步。為此，1824年政府廢除了禁止集會結(jié)社的法令;1826年，又放寬了對谷物進口的限制。

在對外政策上，坎寧堅決拋棄了近十年來卡斯爾累的外交路線，拒絕支持神圣同盟。他認為，從維也納會議以來，形勢已發(fā)生了很大變化。革命的直接威脅已經(jīng)消失，更現(xiàn)實的危險是歐洲各反動君主國將長期聯(lián)合霸占歐洲，置資產(chǎn)階級英國于孤立地位。基于對局勢的這種分析，坎寧決心打破神圣同盟的大一統(tǒng)局面，恢復(fù)英國在歐洲事務(wù)中的領(lǐng)導(dǎo)作用，滿足工業(yè)資產(chǎn)階級新的海外擴張要求。他在一封致友人的信中寫道：“我要把那些迄今一直寫著‘歐洲’的地方，今后換寫上‘英國’。”為此，他認為必須同法國達成諒解，防止自身孤立，并支持歐洲大陸上的革命運動和殖民地爭取獨立的斗爭。

1820年，西班牙爆發(fā)了新的資產(chǎn)階級革命，神圣同盟決定干涉。坎寧拒絕同神圣同盟合作。他指示，英國不參加任何要求英國對列強干涉西班牙的行動給以直接或間接援助的決定或決議。坎寧還通過英國駐巴黎大使查爾斯·斯圖亞特勸阻法國不要干涉西班牙。但是坎寧的愿望未能實現(xiàn)，神圣同盟絞殺了西班牙革命。

在拉丁美洲獨立問題上，坎寧采取了果敢行動，同神圣同盟展開了直接交鋒。十八世紀末、十九世紀初，拉丁美洲國家掀起了反對宗主國殖民統(tǒng)治的獨立運動，海地、墨西哥、委內(nèi)瑞拉等國家先后宣布獨立。

1823年神圣同盟又決定由法國派兵前去鎮(zhèn)壓。坎寧堅決反對。他聲明只承認拉丁美洲國家已經(jīng)實現(xiàn)了的現(xiàn)實，即承認他們的獨立，反對任何武裝干涉或把這些殖民地轉(zhuǎn)入法國之手的企圖。坎寧還向美國發(fā)出呼吁，希望兩國聯(lián)合發(fā)表聲明，制止神圣同盟的干涉。坎寧派出艦艇巡弋于大西洋。任何從歐洲開往美洲的船只，不得英國的同意，就不可能通過。

武裝干涉不成，1824年梅特涅又建議就拉丁美洲問題召開全歐會議。坎寧表示英國決不參加這樣的會議，也不承認會上將通過的任何決議。不僅如此，他還建議內(nèi)閣盡快同拉丁美洲獨立國家建立外交關(guān)系，進行貿(mào)易談判，爭取早日打入這個廣闊市場。坎寧認識到，獨立了的人民在組織新國家時，既需要工業(yè)，又需要商船、資金，他們自己在初期不會有這些東西，因而必然要向支持他們的大國求援。

根據(jù)坎寧的建議，1825年1月，英國承認了阿根廷、哥倫比亞、墨西哥等國家的獨立，同他們建立了外交、貿(mào)易關(guān)系。與此同時，英國也承認了葡萄牙殖民地巴西的獨立。坎寧的政策給了梅特涅及其神圣同盟的聲譽以沉重打擊，給歐洲大陸的自由主義勢力以鼓舞，贏得了政府和議會兩黨多數(shù)人的積極支持，恢復(fù)了英國在歐洲的威望。坎寧個人的威信也大大提高，倫敦及其他工業(yè)中心的工商業(yè)資產(chǎn)階級、銀行老板們對坎寧的勝利欣喜若狂。

希臘問題是坎寧給梅特涅和神圣同盟的最后一擊。1821年希臘爆發(fā)反對土耳其統(tǒng)治的斗爭。梅特涅主張鎮(zhèn)壓。俄國沙皇亞歷山大一世動搖不定。他并不同情希臘，但為了擴張沙俄在巴爾干的勢力，他又希望削弱土耳其。英國支持希臘反對土耳其的斗爭，贊助希臘獨立。1823年3月25日，坎寧事先未通知任何倫敦外交使節(jié)，就宣布自即日起承認希土為交戰(zhàn)雙方，這是對希臘起義者的公開支持。這以后，英國政府還同希臘起義者建立聯(lián)系，表明英國承認希臘革命政府委員會是合法權(quán)力機關(guān)，英國銀行也表示愿意給希臘貸款。坎寧的聲明使神圣同盟諸國、特別是梅特涅大驚失色。坎寧在對土耳其的態(tài)度問題上巧妙地利用了梅特涅和亞歷山大之間的深刻矛盾。亞歷山大并不情愿為梅特涅效勞，又擔(dān)心英國獨占希臘，不得不重新考慮對希臘起義的態(tài)度，表示愿意同英國協(xié)同動作。經(jīng)過談判，1826年達成了英俄秘密協(xié)定，雙方表示共同支持希臘起義者。1829年，希臘爭得了獨立。

1827年，坎寧的政治生涯達到了頂點，但同時也是它的終結(jié)。隨著坎寧外交路線的勝利，內(nèi)閣逐漸分裂成兩大派：持保守觀點的威靈頓派和持自由主義觀點的坎寧派。首相利物浦持中間的、調(diào)和的態(tài)度。1827年3月，利物浦因病去職，由誰來繼任?威靈頓還是坎寧?雙方斗爭激烈，國王舉棋不定。坎寧擔(dān)心的是，如果由保守的托利黨人威靈頓任首相，他剛剛?cè)〉玫娜客饨欢窢幊晒陀袉适У奈ｋU。在他堅持下，國王于1827年4月授命他組閣。威靈頓及其擁護者全部辭職。但坎寧毫不動搖，立即組織起了托利和輝格兩黨的聯(lián)合內(nèi)閣。

坎寧的首相職務(wù)沒有維持多久。還在外交大臣任內(nèi)，他已身染重病，加上公務(wù)的緊張、勞累，新內(nèi)閣成立不久，在1827年7月6日簽訂英、法、俄三國共同介入東方問題(即土耳其問題)的條約后，就病倒了。他在1827年8月8日去世。

坎寧的一生雖然比較短暫，但他是作為英國近代外交史上出類拔萃的人物之一而載入史冊的。他的政治思想傾向有一個發(fā)展變化過程。早期，他的立場偏于保守，反對法國資產(chǎn)階級大革命，攻擊雅各賓專政;在國內(nèi)，反對議會改革的要求。但坎寧又是現(xiàn)實主義者，他富有遠見卓識。特別是在他一生后期， 清楚地看到追隨神圣同盟的路線將給英國帶來致命后果。因而，從資產(chǎn)階級的根本利益出發(fā)，他下決心改弦更張，在外交斗爭中作出了一系列明智的決策，努力遏止神圣同盟的反動行徑，支持歐洲和拉丁美洲一些國家爭取民族獨立的革命斗爭，為英國贏得了勝利。