渴望從軍

在長久的苦悶中，老朋友高適的來訪，讓杜甫感到幾分快慰，也恢復了一些漫游齊趙時的豪情。

在楊國忠亂政之時，許多文人在朝廷里找不到出路，就去投靠節度使。原來，唐朝為了鞏固國防，就在邊境設置十路節度使，并賦予他們自主招募人才的權力。高適就去了武威，得到河西節度使哥舒翰的賞識。就在杜甫四十二歲這一年（753）的夏天，哥舒翰回長安敘職，高適也跟隨回京。

老友長久不見，相聚時自然要把酒言歡，開懷暢飲。

高適比杜甫年長十二歲，但最近春風得意，在邊塞上壯懷激烈，所以很有些英姿勃發。相比之下，杜甫雖然年輕些，但衣帽破舊，鬢角點點白發，一臉頹唐憂愁，倒顯得更老氣一些。

“達夫（高適字達夫）兄，你在武威擔任什么職務？”“做掌書記。節度使倒也器重，拿我當國士看待。”幕府掌書記，相當于機要秘書，負責起草文書，屬于高級文職。

杜甫擊掌說：“達夫兄你一向沉淪，如今不再擔任縣尉，到邊境去躍馬揚鞭，英姿勝過幽并健兒，真是讓小弟羨慕啊。”幽州并州民風彪悍，擅長騎射，多出健兒。這句恭維話，是說高適文武全才呢。

高適聽了，也哈哈大笑。原來，就在四年前，他結束流浪，經人推薦，擔任封丘縣尉，掌管治安捕盜。當初他只以為邑小官閑，哪知道一進公門，便是自投羅網，種種令人厭煩的公事，都有規定的章程和期限，約束人不得自由。他是個有良知的讀書人，更受不了拜迎長官、鞭撻百姓的難堪，覺得這些是莫大的屈辱，所以沒做多久，便辭職不干。如今快馬馳騁，運籌帷幄，真是大丈夫所為。對此，杜甫又是高興，又是羨慕。

高適看到杜甫面容憔悴，就拍拍他的肩膀：“子美啊，你胸懷大才，肯定不會久屈人下。”

杜甫三杯酒一下肚，恢復了幾分豪氣。

“男兒志在四方，不在一時一地。少年得志當然最好，年老立功也是美事。達夫兄，我想你現在擔任掌書記，十年之后，必成一方主帥。”

事情發展果然如杜甫所料，就在第二年，高適隨同哥舒翰大敗吐蕃，立下大功，穿上了五品的紅色官服。這不由讓杜甫有些動心：同樣是才子，同樣蹉跎了大半生，如今高適高歌猛進，自己卻困頓不前，差距實在太大。

在這幾年里，杜甫又陸續向皇上獻了《封西岳賦》《雕賦》，但沒有一點回音。思來想去，參軍就是他的唯一出路了。

恰好此時，哥舒翰麾下的判官田梁丘進京，杜甫趁機寫詩贈他，又寫了一篇《投贈哥舒開府翰二十韻》，請田梁丘轉送給哥舒翰。在詩中，他恰到好處地贊美了哥舒翰的功業，寫得磅礴大氣，在詩末尾又含蓄地寫道：

防身一長劍，將欲倚崆峒。

崆峒就在隴右，屬河西節度使管轄。杜甫自認為是一柄長劍，要倚靠哥舒翰，去邊疆立功。其實，哥舒翰挺能識才，重用了高適，還用了前宰相嚴挺之的兒子嚴武，他們都是杜甫的好朋友。如果哥舒翰看到杜甫的自薦詩，再加上高適、嚴武在旁邊美言幾句，那真有可能聘請杜甫，改變他的命運。

可惜，杜甫運氣實在不好，沒過多久，哥舒翰雖然戰功赫赫，但也酒色過度，不幸中了風，半身不遂，回京養病。杜甫參軍一事，當然就被擱置下來了。

杜甫心情壓抑，而天氣似乎也壓抑了。

這一年陰雨不斷，延續了六十余天，四處都是洪水滔滔，墻塌屋倒，連樹木都被淹沒，莊稼基本絕收，京城內外不斷有人餓死。杜甫家雖然有幾畝桑麻地，但也沒什么收成，連屋前的花草也在水中爛死了。他窮困潦倒，愁眉不展。杜甫本來沒什么存款，長安物價又在飛漲，雖然領著官府的救濟糧，但日子還是艱難，只好將在長安還沒住滿一年的妻兒安頓到奉先（今陜西渭南蒲城縣），那里物價便宜，自己則回到長安，繼續無望地等待。

這時，韋見素入京做宰相。杜甫照例又寫了首詩，格式依然是先贊美，再求提攜。他本是不抱什么希望的，但這次贈詩卻起了作用。不久，他收到了平生第一個委任狀。

他被任為河西縣尉，官級為從九品下。

這一委任狀讓杜甫啼笑皆非。他年輕時是想要做宰相的，給皇帝獻賦時，心里的期待值是六品上的官職。如今卻得了個從九品下，還是個縣尉。當初高適辭掉封丘縣尉時，杜甫還去祝賀，如今自己竟要步他后塵了。

于是，杜甫想都沒想，就拒絕了任命。不久，新的任命又下達了，改為右衛率府胄（zhòu）曹參軍，正八品下。所謂右衛率府，是太子衛隊；所謂胄曹參軍，就是盔甲兵器的保管員。一個年過四十的詩人，一生舞文弄墨，以古代賢人稷、契自比，如今卻去看守兵器庫，真像是一個黑色幽默。

但出于生計的考慮，四十四歲的杜甫接受了。