“看似尋常最奇崛，成為容易卻艱辛”，王安石《題張司業》里的這兩句詩，用來形容王令和他自己的詩歌創作，是再貼切不過的了。

王安石（1021—1086），字介甫，號半山，撫州臨川（今江西臨川）人。他于仁宗慶歷二年（1042）進士及第，曾任淮南判官、鄞縣知縣、舒州通判、常州知州等地方官，于當時的民情社會有相當的了解。他在《上仁宗皇帝言事書》中倡言變法，有矯世變俗之志。神宗親政后，他受到重用，于熙寧二年（1069）被特拔為參知政事，得以推行新法，開始了著名的“熙寧變法”。熙寧七年（1074），由于遭受舊黨反對和推行新法中存在問題，他于新、舊黨爭的喧囂中罷相，退居江寧；次年春復起，至熙寧九年（1076）再度罷相，又一次回到江寧，過起了隱居生活。元豐八年（1085）新法被廢，王安石的變法徹底失敗，他也于次年病逝。王安石以“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的魄力來搞變法，引起了很多爭議，在罷相隱居以前，他的世界觀、人生觀基本上是屬于儒家，有濟蒼生的積極進取精神；晚年隱居鐘山之后，他常與高僧交游，受佛教的影響較大，但仍然關注社會現實。

在詩歌創作方面，王令是王安石最為賞識的詩人。王令（1032－1059），初字鐘美，后改字逢原，廣陵郡（今江蘇揚州）人。他五歲時就成為孤兒，寄養于叔父家里，家境相當貧寒。長大后，他靠在天長、高郵等地收徒授書糊口，窮愁潦倒，貧病交加，病逝時年僅二十八歲。王令一生境遇困苦，但抱負遠大，胸有激情，作詩氣魄雄偉，語句奇崛，風格峭拔。如《呂氏假山》：

鯨牙鯤鬣相摩捽，巨靈戲撮天凹突。舊山風老狂云根，重湖凍脫秋波骨。我來謂怪非得真，醉揭碧海瞰蛟窟。不然禹鼎魑魅形，神顛鬼肋相撐揬。

《感憤》：

二十男兒面似冰，出門噓氣玉蜺橫。未甘身世成虛老，待見天心卻太平。狂去詩渾夸俗句，醉余歌有過人聲。燕然未勒胡雛在，不信吾無萬古名。

想象力豐富，顯得口氣很大，詩里的浩大無涯之辭，不純是帶浪漫情調的想象夸張，而是內心郁結不平之氣的噴發，給人以峭勁狠重的感覺，是一種有意不同于流俗的努力。如《暑旱苦熱》：

清風無力屠得熱，落日著翅飛上山。人固已懼江海竭，天豈不惜河漢干？昆侖之高有積雪，蓬萊之遠常遺寒。不能手提天下往，何忍身去游其間！

王令詩歌的抒情特點，主要在于氣勢雄壯豪邁，具有狂放不羈的氣質和昂首天外的氣派，又吸收了韓、孟詩那種格調高古、詞句奇崛的特點，氣勢雄勁又蘊含悲憤，所以風格峭拔。

王安石的詩風也有雄豪奇崛的一面，他的創作有早期與晚期之別，其晚年詩風與早年有異。葉夢得《石林詩話》說：“王荊公少以意氣自許，故詩語惟其所向，不復更為涵蓄。……后為群牧判官，從宋次道盡假唐人詩集，博觀而約取，晚年始盡深婉不迫之趣。”王安石早年的詩多直道其胸中事，志氣雄豪而意味較薄，但能反映出其獨特的個性特征，寄托了他遠大的政治抱負和批判精神。如《河北民》：

河北民，生近二邊長苦辛。家家養子學耕織，輸與官家事夷狄。今年大旱千里赤，州縣仍催給河役。老小相攜來就南，南人豐年自無食。悲愁白日天地昏，路旁過者無顏色。汝生不及貞觀中，斗粟數錢無兵戎。

與在政治上力排眾議、實行變法相類，王安石在詩歌創作方面也要盡力打破常規，語意求新，詩句求工，聲調求勁峭。如《登飛來峰》：“飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼，自緣身在最高層。”通過寫登山塔遠眺，反映出詩人高瞻遠矚、不畏艱險的胸襟氣魄，雖涉議論，但帶情韻以行，不失為雄奇峭拔而有詩味的作品。

晚年罷相隱居以后，王安石的生活和心情發生變化，人情世故看得多了，性情也含蓄了，自然去掉了少年“不復更為涵蓄”的浮躁之氣。感慨的懷抱趨于冷淡，而藝術和修養卻更加精進，他晚年創作了較多的描寫自然山水的小詩，新穎別致而雅麗精絕。如：

京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。（《泊船瓜洲》）

江北秋陰一半開，晚云含雨卻低回。青山繚繞疑無路，忽見千帆隱映來。（《江上》）

一陂春水繞花身，身影妖嬈各占春。縱被春風吹作雪，絕勝南陌碾成塵。（《北陂杏花》）

以輕倩之筆寫淡遠之思，造語工致而律法精嚴，形成了“深婉不迫”的風格，與他早年詩的“直道其胸中事”的奇崛判然有別。所謂“奇崛”，以雄勁剛健為特征，是王安石早年追求的一種藝術境界，與其堅強剛毅、果敢有為的“拗相公”本色有關，但進入老境后，卻視奇崛為平常了。其《題金陵此君亭詩》云：“誰憐直節生來瘦，自許高才老更剛。”這正是他的自贊。黃庭堅以為“荊公之詩，暮年方妙”（《后山詩話》）。王安石詩歌早年多奇險勁峭之作，晚年則化奇崛于尋常之中，亦即寓悲壯于閑淡，被稱為“半山詩”，亦稱“王荊公體”。

半山是王安石晚年在江寧居住的地方，他這個時期的詩歌被編訂為《半山集》，主要體裁是絕句。王安石早年的詩取法于杜、韓而有所變化，受韓愈以文為詩的影響，他擴大了古詩的散文化、議論化傾向，雄放中見勁峭、曲折里有酣暢，對宋調的形成起了重要作用。他的絕句接受晚唐詩風的影響，有精麗工巧的一面，但又能上窺杜甫絕句拗律的變格，講究用意深刻，成就了“王荊公體”精深華妙的雋永風格。其特點是重煉意，又重修辭，長處是下字工、用事切、對偶精；而短處在于作詩主意求工，容易流為議論而傷于巧。王安石作詩有深婉不迫的精麗雋永，也有生硬奇崛處，就后一點而言，實為以黃庭堅為鼻祖的江西詩派的先驅。