明成祖五次北征沙漠之戰(zhàn)(1410～144年)

明永樂八年(1410年)二月至二十二年(1424年)七月，明成祖朱棣北征蒙古韃靼、瓦剌等部的戰(zhàn)爭。

15世紀初，大漠以北的韃靼、瓦剌等部，時擾明朝北邊。永樂八年(1410年)，明成祖決意親征。二月統(tǒng)兵50萬由京師(今北京)出發(fā)，經(jīng)居庸關、宣府(今河北宣化)、興和(今河北張北)，途中詢知韃靼內(nèi)部分裂，本雅失里率軍西遁兀古兒扎河(今烏勒吉河)，成祖親率將士西追本雅失里，五月十三日至斡難河(今石勒喀河)，成祖登山布陣，督先鋒迎戰(zhàn)。本雅失里戰(zhàn)敗，棄輜重，僅以7騎渡河西逃。

韃靼既衰，瓦剌勢強。十一年(1413年)瓦剌軍東進臚朐河(今克魯倫河)，揚言進討韃靼阿魯臺部，勢將南擾明邊。十二年二月，明成祖再統(tǒng)大軍50萬攜皇長孫瞻基北征。六月七日至忽蘭忽失溫，瓦剌部酋馬哈木等3萬眾分路迎戰(zhàn)。成祖命柳升發(fā)神機弩，自率鐵騎沖殺。瓦剌敗退。

瓦剌勢衰，韃靼又強。拘明使臣，襲擾北邊。十九年(1421年)阿魯臺南擾興和。二十年三月，成祖第三次北征，經(jīng)獨石、開平、應昌(今內(nèi)蒙古達萊諾爾西南岸)，七月至殺胡原(今內(nèi)蒙古呼倫湖附近)。阿魯臺聞訊，盡棄輜重北遁。

二十一年(1423年)七月，明成祖聞阿魯臺再次南侵，決定第四次北征。九月十日師抵萬全西陽河(今永定河支流洋河)，知韃靼為瓦剌所敗，部眾星散，遂駐師不前。冬十月前鋒陳懋進至宿嵬山口，得來降韃靼王子也先土千以歸，封之為忠勇王，賜名金忠，遂班師回朝。

二十二年(1424年)正月，韃靼阿魯臺又犯大同、開平等邊。四月三日，成祖第五次北征，以忠勇王金忠為先鋒。二十五日至隰寧(今河北沽源南)，獲阿魯臺北遁答蘭納木兒河消息，命諸將急追不見敵蹤。七月十八日，成祖歸途中病死于榆木川(今內(nèi)蒙古多倫東北)。

明成祖五次北征，韃靼、瓦剌等部連受重創(chuàng)，勢力大衰，先后遣使入貢，北邊稍安寧。明朝也因多次北征而精疲力竭，無力再從事大規(guī)模的遠征。

中國古代火藥

中國古代用硝石、硫磺和木炭為主要成分的混合物，點火后能速燃或爆炸?；鹚幨侵袊糯拇蟀l(fā)明之一，是人類掌握的第一種爆炸物，對世界文明的發(fā)展具有重大作用。

火藥起源于中國古代的煉丹術。秦漢時期成書的《神農(nóng)本草經(jīng)》，對硝石和硫磺的的性質已有初步認識。東晉煉丹家葛洪在其著作《抱樸子·仙藥》中有用硝石、玄胴腸和松脂煉雄黃的試驗記載。實驗證明：當硝石量大時，猛火加熱可發(fā)生爆燃。在《太上圣祖金丹秘訣》、《真元妙道要略》等煉丹書中，均有對丹方燃燒爆炸情況的記載。煉丹家們通過長期實踐，發(fā)現(xiàn)了硝石、硫磺和木炭等混合物的爆炸性能，最遲在唐元和三年(808年)，原始火藥在中國誕生。

從認識硝、硫性質，到將火藥應用于軍事，經(jīng)歷了漫長的歷史過程。北宋時期，火藥始見于戰(zhàn)場，《武經(jīng)總要》記載了當時火器使用的火藥配方。這時的火藥硝含量低，通常只能速燃，多用于縱火，是近代火藥的雛形。至南宋時期，火藥性能不斷提高。用于裝填“震天雷”的火藥，能將生鐵外殼炸成碎片，擊穿鐵甲，具有實戰(zhàn)意義的爆轟效應。明朝對火藥工藝和配方有大量文字記載。在戚繼光所著的《紀效新書》中，關于鳥銃的火藥配方，與現(xiàn)代標準軍用黑火藥基本相同。

制造黑色火藥的實物標本：硫磺、硝石、木炭。