土木堡之戰(1449年)

明正統十四年(1449年)七至八月，明英宗在大同、宣府(今河北宣化)等地親征蒙古瓦剌，在土木堡(今河北懷來東南)被蒙古瓦剌部突襲圍攻，全軍潰敗的作戰。

英宗正統年間，蒙古瓦剌部崛起。是年七月，瓦剌太師淮王也先以明朝刁難其貢使并私毀姻約為由，分兵4路，大舉進犯明邊，明軍幾經抵抗，塞外城堡，接連失陷。

前線敗報頻傳，英宗不顧諸大臣的反對，在王振的蠱惑與挾持下，匆忙率50萬大軍親征，一切軍務交由王振專斷。八月一日，明軍進抵大同，也先為誘明軍深入，故意主動北撤。王振仍欲進軍。當其親信、大同鎮守太監郭敬向他密報陽和等地慘敗的情況之后，他又變得甚為驚恐，遂倉促決定撤軍，下令自大同經由紫荊關(今河北淶源東北)回京。明軍剛行出20千米，王振恐大軍過境損壞他在老家蔚州(今河北蔚縣)的田園，突然改變主意，舍易求險，揮師奔向宣府，致明軍側背暴露在瓦剌軍的攻擊之下。十日，明軍退至宣府，瓦剌大隊騎兵追襲而來。十四日，退至土木堡(今河北懷來東南10千米)。王振為等候千余輛輜重車，不顧隨從文武官員入保懷來的正確主張，武斷下令扎營土木堡。當夜即被瓦剌軍包圍。也先揮師由土木堡西北的麻谷口發起進攻，明將都指揮郭懋率守軍奮戰1夜，頂住瓦剌軍的攻擊。十五日，瓦剌軍佯退，也先遣使詐稱議和，英宗派通事2人赴瓦剌營談判。王振以為和談將成，竟下令拔營，南移背水，陣營遂亂。瓦剌軍乘機四面圍攻，明軍突遭襲擊，隊伍愈亂，加之對各種火器未能熟練掌握，尚未發揮作用即全軍潰敗，死傷數十萬人。隨從大臣英國公張輔、兵部尚書鄺埜等50余人遇難，英宗被俘，王振亦死于亂軍之中。

此役明軍的慘敗，充分暴露了明朝廷政治上的腐敗和軍事上的無能。史學界認為，土木堡之敗，是明王朝由盛變衰的轉折點。

中國古代戰船

中國古代為作戰目的制造的武裝船舶。大型戰船是主力戰船，稱為“艦”或“樓船”，有多層甲板；中型戰船用于沖擊或追殲；小型船多用于探察巡邏等。

商朝的甲骨文就記載了中國先民的水上活動歷史。周朝出現了水戰記錄，“楚子為舟師以伐吳……無功而還”(《左傳》)。春秋時期的“大翼”戰船，可載甲士40人，槳手50人。在漢朝，船舶技術有了重大突破，發明了推進效率更高的“櫓”，出現了便于控制航向的“舵”，中國式硬帆和船釘開始應用。南北朝時期，重視發展人力推進的多槳快船，以減輕行船對風力的依賴性。唐朝時期，發明了車船，即在船身兩側裝有車輪槳，提高了人力推進船舶的速度。明朝初期，是外海戰船發展的巔峰，尤其是鄭和下西洋時的遠洋船隊，集中反映了中國古代精湛的造船技藝。

中國古代戰船上的兵器裝備基本與陸地的馬步軍的兵器同步。在隋唐以前，水軍交戰遠則使用弓弩，接舷戰用長槍和刀劍。隋唐至宋時期的戰船，多設有戰棚或女墻，用以防護，還裝有用于錘擊敵船的拍桿，甚至將拋石機置于船上。宋朝以后，隨著火器的出現，戰船上開始使用“火龍出水”等火器，明清時期，戰船上裝備了火銃和火炮，戰斗威力大增。

清朝末期由鐵甲巡洋艦等組建的水師，已屬于現代海軍的范疇。

大福船(模型)，因出于福建沿海故名福船，又名白槽，是明代南海水軍裝備的主要戰船。戚繼光抗倭作戰使用過這種船。該船有舵樓三重，吃水約4米，可容官兵百余人，船上裝備有佛朗機、碗口銃、鳥銃、煙罐等火器和鉤鐮槍、標槍、弓弩等冷兵器。