明英宗朱祁鎮(zhèn)皇后錢氏：忠厚賢德受敬重，美德感君廢舊制

明英宗朱祁鎮(zhèn)是中國(guó)歷史上少數(shù)的復(fù)辟成功的皇帝，他9歲登基，明仁宗朱高熾的妻子張氏想要為朱祁鎮(zhèn)慎重選妻，她深曉一個(gè)好的妻子對(duì)江山穩(wěn)固能夠起到至關(guān)重要的作用，經(jīng)過層層篩選，最終選定了比朱祁鎮(zhèn)大1歲的錢氏。

這是明王朝歷史上第一次皇帝大婚，之前的皇帝在即位之前就已經(jīng)有了妻子，所以錢氏立后的場(chǎng)面十分隆重。在文武百官和內(nèi)外命婦的叩頭如儀中，16歲的錢氏成了少年皇帝朱祁鎮(zhèn)的皇后。

錢皇后出身寒微，曾祖父為明成祖朱棣做燕王時(shí)的老部下，祖父錢通是金吾右衛(wèi)指揮使，父親錢貴繼承職位，隨明成祖、明宣宗南征北戰(zhàn)，直到女兒成為皇后，才被提拔為中府都督同知。

皇家子嗣對(duì)帝王之家十分重要，錢皇后不阻撓明英宗親近后宮嬪妃，所以，明英宗子嗣頗豐，只是錢皇后在被立后七年時(shí)間里，一直未能生育兒女。英宗擔(dān)心傳位給庶子會(huì)導(dǎo)致錢皇后晚景凄涼，便對(duì)嫡子的誕生抱有極大希望。但是，中宮懷孕的喜訊還未到來，意外便發(fā)生了。

蒙古瓦剌部族率兵叛亂，英宗在太監(jiān)王振的慫恿下御駕親征。最終因王振的胡亂指揮，英宗被瓦剌俘虜，釀成了舉世震驚的“土木堡之變”。消息傳入京城，朝臣決定用金銀將皇帝贖回，錢皇后立刻捐出了所有的私財(cái)。但得到錢財(cái)?shù)耐哓輩s向明朝索要更多，甚至威脅到了明王朝的政權(quán)。

為了擺脫國(guó)家無君的窘迫局面，眾大臣支持英宗的異母弟弟郕王朱祁鈺登基為帝，史稱明代宗。這個(gè)消息對(duì)于錢皇后簡(jiǎn)直是沉重的打擊，隨后她又接到了兄弟們因“土木堡之變”殉國(guó)的消息，頓時(shí)變得無依無靠。無能為力的她日夜以淚洗面，夜深人靜之時(shí)，她只能向上天祈禱。后來，因長(zhǎng)期跪在地上禱告，過度的勞累和寒氣的侵襲，導(dǎo)致她一條腿受傷殘疾，眼睛也因悲泣不已致盲。

在明代宗的領(lǐng)導(dǎo)下，明軍大勝瓦剌，迫使瓦剌歸還了英宗。但那時(shí)，明代宗權(quán)勢(shì)已經(jīng)形成，英宗便成了他的心腹大患，所以他在英宗還朝之后，便封其為太上皇并將其幽禁在了南宮。

朱祁鎮(zhèn)見到了拖著殘軀的錢皇后，越發(fā)感覺到結(jié)發(fā)之妻的情深苦楚，將她視若珍寶。從此，英宗與錢皇后在南宮中相依為命，過著膽戰(zhàn)心驚的生活。隨后，他的兒子太子之位被廢，他也被禁止出入南宮。而錢皇后為了維持基本生計(jì)，便帶領(lǐng)南宮中的嬪妃宮娥趕制繡品，換糧食度日。他們?cè)谀蠈m相依為命地度過了七年。

1456年，明代宗病重，眾大臣沖入南宮擁立英宗復(fù)辟。英宗重登大寶之后，錢皇后雖為結(jié)發(fā)之妻，但病體已無力為英宗繁衍子嗣，英宗便冊(cè)立庶長(zhǎng)子朱見深為太子。朱見深的生母周氏想借此機(jī)會(huì)晉升為皇后，但卻遭到了英宗的怒斥。

錢氏眾人因“土木堡之變”遇難者眾多，只有錢皇后的弟弟有一遺腹子錢雄尚在，英宗對(duì)他格外栽培。

1464年，英宗身患重病，讓皇太子朱見深代理國(guó)事。他擔(dān)心自己死后錢皇后會(huì)落得凄慘處境，便留下遺詔，命太子善待錢皇后，并在錢皇后去世后與他合葬，并且開始了廢除宮妃殉葬的先例。

明英宗去世后，皇太子朱見深即位為明憲宗，他本應(yīng)尊錢皇后為皇太后，但是其生母周氏卻從中作梗。后來，因?yàn)槌⒌姆磳?duì)和憲宗對(duì)錢皇后的支持，周氏不得不另尋他法，最終，錢皇后被尊為“慈懿皇太后”，而周皇貴妃被尊為“皇太后”，以尊號(hào)進(jìn)行區(qū)分。

1468年，錢太后因思念明英宗抑郁成疾而亡。憲宗本應(yīng)遵照英宗遺囑與其合葬，但顧念生母周氏，想要重新商議合葬事宜，最終被群臣罷朝而不得不放棄，周太后最終也不得不妥協(xié)。

但是，周太后卻暗地里買通了經(jīng)辦太監(jiān)，改變了錢太后墓穴的隧道，將其棺槨放置到了遠(yuǎn)離英宗的地方。直到周太后去世之后，此事才被發(fā)現(xiàn)，但為時(shí)已晚。英宗對(duì)錢皇后“生同衾，死同穴”的諾言，最終也未實(shí)現(xiàn)。