文成帝馮跋 

后燕光始元年 (401)，慕容熙當了后燕皇帝，長平信都 (今河北冀縣) 人馮跋雖然依舊當著中衛將軍，卻象被霜打過似的耷拉著腦袋，整天憂心忡忡地在家喝悶酒，好在馮跋酒量大，一石酒下肚毫無醉意。一天，馮跋把幾個弟弟叫到家中，低聲對他們說：“別人歡樂我們愁啊!我以前曾經得罪過慕容熙，慕容熙是雞腸小肚，肯定不會饒了我們。我們弟兄們應當齊心協力和他斗爭。再說，我們不是沒有能力對付他。咱父親被西燕慕容永封過將軍，在昌黎 (今遼寧義縣) 拉起了一支隊伍。父親去世后，我在你們的支持下領導了這支隊伍。說實在的，這些老部下很聽我的話，我對他們也很有感情。慕容熙這小子鬼點子多，不知哪天就會向我們開刀。我們不能坐等被殺啊!”經馮跋這么一說，他的幾個弟弟馬上意識到問題的嚴重性，于是暫時躲進了深山老林中。

馮跋進了深山老林，并沒有過與世隔絕的生活，而是經常派人下山打聽后燕的消息。后來聽說后燕賦役繁重，民不聊生，便對弟弟說： “慕容熙暴虐無道，又欺負我們弟兄，我們不能坐以待斃，應當見機行事，建立公侯大業。如不成功，我們也死而無憾。”于是和二弟坐上車子，讓一位婦人駕車掩護他們潛回龍城(今遼寧朝陽)，藏在北部司馬孫護的家里。光始七年(407)七月，慕容熙出城為皇后苻氏送葬，馮跋乘機關閉城門，發動政變，推高云為首領，然后派人把躲在龍騰苑里的慕容熙抓起來殺掉。

高云雖被推為北燕王，但只是一個空架子，什么事情都由馮跋弟兄們作主，高云不滿，暗地里糾集了一些大力士，以便對付馮跋弟兄。高云大臣離班、桃仁負責禁衛軍，因高云無法滿足他們永無止境的欲壑，便于正始三年(409)十月殺害高云。馮跋正在弘光門觀察形勢，帳下督張泰、李桑說： “這兩個家伙想干什么! 讓我們替你斬了。”隨即提劍下去把離班、桃仁殺掉，馮跋順順當當地在昌黎(今遼寧義縣)即天王位，史稱北燕。馮跋將妻子孫氏立為王后，兒子馮永立為太子，兄弟侄子馮素弗、孫護等均分居要職。

萬泥和乳陳二人自以為是宗室，協助馮跋殺慕容熙立過大功，馮跋即位后應該把他們請到昌黎，委以重任，但馮跋考慮到幽、平、并、青四州是軍事重鎮，不能輕易換人，所以仍讓他們鎮守原地，二人不滿，便在太平二年(410)十二月發動叛亂，不久就被馮跋平定下去。

馮跋在位時，特別注重政府的清廉，即位不久就下令全部廢除后燕的苛政，明確規定官史不得侵害百姓，并讓蘭臺都官隨時檢查。李訓在慕容熙失敗時曾從后燕的國庫里偷了數以萬計的金銀財寶，然后向北燕吏部尚書馬弗勤行賄，被馬弗勤提拔為方略令。馮跋知道這件事情后，除把馬弗勤狠狠訓了一頓外，又把李訓殺掉，并下令嚴禁行賄受賄。從此以后，北燕的行賄受賄的事情極少發生。

馮跋深知選拔和培養人才對治理國家的重要性，即位以后，提拔了德才兼備的郝越、張買成、周刁、溫建德、何纂等人。又建了一所太學，選拔二千石以下官吏的子弟入學學習，任命長樂劉軒、營丘張熾、成周翟崇當博士郎中，管理太學。

農業是立國之本。馮跋十分重視，建立北燕政權不久，就頒布了懲罰懶惰，獎勵勤勞農民的條例，并規定每個農民必須種一百棵桑樹，二十棵柘樹。

馮跋執政時，北方的柔然正在興起。北燕太平三年(411)七月，柔然汗斛律派人向馮跋求親，想把馮跋的女兒樂浪公主娶為妻子。當時北燕的大臣或多或少都有狹隘的民族偏見，對馮跋說： “按照過去的規矩，只能將宗室的女兒嫁給少數民族，我們應當把妃嬪的女兒嫁給斛律。如果把樂浪公主嫁給斛律，我們北燕不是太掉架子了嗎! 況且，柔然距我們很遠，樂浪公主怎能受得了顛簸呢?” 馮跋苦口婆心地對他們說： “女人出嫁隨從丈夫，千里也不算遙遠。我現在正想在柔然中樹立威信，怎能把妃嬪的女兒說成是樂浪公主去欺騙他們呢?”于是派游擊將軍秦都率領二千名騎兵把樂浪公主送給斛律。太平六年 (414年)，斛律被他的弟弟大但趕下汗位，全家跑到北燕，馮跋隆重接待了他們，并把斛律的女兒接到后宮，封為昭儀。同年五月，斛律要求回到塞北恢復汗位，馮跋對他說： “這里距柔然太遠，你又沒有人迎接，如果我派大軍護送你，運輸糧食很成問題，如果派人太少，你又不可能奪取汗位。”后在斛律的一再要求下，馮跋只好派單于前輔萬陵帶著三百名騎兵護送。萬陵害怕遠征，走到黑山就把斛律殺掉，跑了回來。

太平六年 (414)，契丹、庫莫奚歸附了北燕，觸動了北魏的既得利益，北魏拓拔嗣派于什門到北燕談判，馮跋乘機把他們扣留在北燕。太平十年 (418)，太史令張穆勸馮跋放回于什門，馮跋正在猶豫之中，拓跋嗣東巡途中派兵攻打和龍(今遼寧朝陽)，馮跋集中兵力防守，和龍才幸存下來，但一萬多家燕民被北魏搶走。

北燕太平二十一年 (429)，馮跋身患重病，將次子馮翼立為太子，代管國事。馮跋妾宋氏想把自己生的兒子受居立為太子，便不讓馮翼和馮跋的其他兒子看望馮跋，只讓她的心腹中給事胡福一個人出入馮跋病室。太平二十二年(430)九月，馮跋已經奄奄一息，胡福神使鬼差似地把宋氏的陰謀告訴了馮跋弟弟馮弘，馮弘帶兵闖進馮跋病室。馮跋由于受驚，一會兒就斷了氣。謚號文成皇帝，廟號太祖。