文成帝拓跋濬 

太平真君五年 (444)，北魏太武帝拓跋燾車駕北巡，到各處察視民情。一天，正在行路突然遇到一個官吏捆縛著一個奴仆，正準備處罰他。見到皇帝駕到，忙跪奏道：“這個奴仆犯了大罪，小臣正要懲處。”這時，從皇帝旁邊的一輛車中伸出了一個小腦袋，脆聲說道： “這個奴仆今天正巧碰到了我，也許是天意，你將他放了吧!”官吏按照命令將犯人松綁放掉了。拓跋燾驚訝地看了自己的孫子一眼，自語道：“這孩子年紀雖小，舉止卻以天子自處呢!”拓跋燾的這個孫子，當時年僅5歲，名叫拓跋濬，也就是后來北魏的文成皇帝。

拓跋濬生于太延六年 (440)，是拓跋晃的長子。拓跋燾因深悔由于自己的懷疑猜忌使拓跋晃恐懼臥病而亡，故而對拓跋濬特加寵愛。幼時的拓跋濬聰明穎達，常被拓跋燾帶在身邊，親加教導，號為世嫡皇孫。年紀稍大，便讓他參決國家大事。

正平二年(452)十月，魏帝拓跋余被宦官宗愛謀殺，這時，眾大臣還不知道有此變故。只有羽林郎中劉尼察覺。便與宗愛商量，請求奉立皇孫拓跋濬為帝，以合眾望。宗愛愕然說道：“你難道是個傻子嗎?假若立拓跋濬作為皇帝的話，他怎么能對以前陷害他父親拓跋晃的事情善罷甘休呢?”劉尼道：“那立誰為皇帝呢?”宗愛說：“等回宮以后，再從諸王中選一位賢能的迎立為帝即可。”劉尼見宗愛連弒兩帝，居心叵測，只得悄然退出，將事情密告殿中尚書源賀。源賀決心除去宗愛。便又與劉尼一同找到尚書陸麗，與陸麗說道：“宗愛已經迎立了南安王，現在又將其弒殺，并且還不愿立皇孫為帝，顯見他包藏禍心，不利于國家，現在若不將他早日除去，后患無窮!”陸麗大驚失色道： “新主又被弒殺了嗎?一再圖逆，這怎么得了! 我一定與你們合力除去此賊，迎立皇孫!”于是又召尚書長孫渴侯，四人商定密計，讓源賀與長孫渴侯率領禁兵守衛宮廷，陸麗與劉尼一起往迎拓跋濬。這時拓跋濬才13歲，在睡夢里稀里糊涂被抱到馬上，騎到宮門，長孫渴侯等開門迎入宮中。劉尼又率禁兵馳往東廟，向眾人大呼道：“宗愛弒殺南安王，大逆不道，罪當滅族。現在皇孫已登帝位，命令你們各人謹守原職!”眾人聞名后山呼萬歲，隨即抓住宗愛及其黨從，勒兵返營。第二天，拓跋濬在永安殿中即皇帝位，改元興安。召見群臣，封陸麗為平原王，劉尼為東安公，源賀為西平公，長孫渴侯為尚書令，將宗愛處斬，夷滅三族。

拓跋濬在眾大臣的幫助下登上了帝位。這時的北魏，雖已統一了北中國，日漸強大起來，但因太武帝拓跋燾時經營四方的統一戰爭，使國力頗為虛耗。內侍宗愛在短短的幾個月時間內，連弒兩帝。弄得朝野上下，人心惶惶不安。因而拓跋濬登基之后，首先寬刑簡政，以穩定民心。

太武帝拓跋燾在太平真君七年 (447) 曾下令盡誅沙門，焚毀佛經，嚴禁民眾信佛。一時間天下經書遭焚，和尚尼姑受到誅殺。但佛教在當時已成為一個時代思潮，簡單地用行政手段禁止也難以奏效。因而到了拓跋燾晚年，民間仍有許多人暗中歸佛。拓跋濬即位后，接受群臣的進諫，決定對佛教的流行聽其自然，稍加規限，下詔命令各州郡縣可以各建一處寺院，百姓有自己愿意出家為沙門的聽其自然。但出家人數大州不能超過五十人，小州不能超過四十人。拓跋濬還親自為沙門師賢等五人剃度，并讓師賢擔任僧人的總攝，管理僧人事務。這樣，無形中便消匿了沙門與政府的對抗情緒，又使政府對僧尼有所控制。

太安二年(456)，尚書源賀上書進言： “現在國家北面還有殘余的少數敵對力量，南方又有強敵對峙，因而邊疆的防務，還不能松懈。我認為犯罪的人只要不是謀反叛逆，無故殺人的，都可以免其死罪，將他們發配到邊疆，用來防戎。這樣一則使他們原來必死之身受到再生之恩，必將全力報國;再者也可以減輕徭役，使百姓得到休息。”拓跋濬立即采納了這一建議。并且對群臣說：“我采用源賀的建議，一年之中就可以赦免許多死罪，而且可以使邊疆戎防人員增加很多。你們要是象源賀那樣勇于進諫，我就沒有什么可值得擔憂的了。”不久，有個叫石華的人進諫密告源賀企圖謀反。拓跋濬毫不懷疑地對眾大臣說： “源賀竭誠為國，這種事是決不會發生的，我可以向你們保證。”下令對這件事情詳加追驗。果然是石華因與源賀有隙，故意誣告的。拓跋濬感嘆地對左右眾大臣說： “象源賀這樣忠誠的人尚且免不了被別人誣陷誹謗，那些比不上他的人，難道不是更要謹慎從事嗎?”

拓跋濬接受了他的祖父拓跋燾濫殺的教訓，對讒言詳加案驗，不因輕信而大加殺伐。當時，北魏定州刺史許宗之在任時貪污索賄，壓榨百姓。有個叫馬超的人指責他，被許宗之派打手將他毆殺。事情發生之后，許宗之害怕馬超的家人上告，便惡人先告狀，上書說馬超謗毀朝政，謀圖不軌。拓跋濬看到書奏后說道：“這一定是謊話。我為國家之主，對馬超并無任何危害，他又怎么要來誹謗我呢? 必定是許宗之有什么事情要隱瞞，而故意誣諂馬超。”便派官員到定州詳細調查了案情，然后將許宗之處斬。

拓跋濬平時注意納諫，傾聽不同意見，判斷是非優劣，然后擇善而從。當時漢族大臣高允勇于直言進諫，朝廷中有什么不妥的事情，高允便馬上請求進見。常常自早晨一直講到傍晚，有時竟連日不出。遇到高允的勸諫言辭激烈，令拓跋濬難以接受時，便讓高允先退出，直到在自己能心平氣和，接受意見時再請高允進來。雖然高允在進諫時，言語之中不免常常冒犯他，但拓跋濬始終十分信重高允。他曾感嘆地對身邊大臣說：“一個國家的君主，就如同一家之父。假若家中的父親有什么過錯，做兒子的為什么不作書當眾勸阻，而在靜室無人的地方勸諫呢?這無非是不愿把父親做的錯事讓別人知道罷了。可為什么大臣對于國君卻單單不能這樣呢?一旦國君有了過錯，大臣不去當面陳述勸阻，反而上表當眾勸諫，這不過是想張揚君主的過錯，而顯示自己的正直、忠誠罷了。這難道是忠臣所應該做的事情嗎?象高允這樣，才能算上真正的忠臣，我一有了什么過錯，他就當面勸告，甚至有些我很不愿聽的話。他卻毫不廻避。這樣做，既使我明白了自己的錯處，而又不嘩眾取寵，驚動眾人，這能不說是大忠臣嗎?希望你們中間能多幾個象高允這樣勇于直言進諫的人，那么我的過錯也就會少些。”可是，當初協助拓跋濬登上帝位的諸大臣，在拓跋濬登基后，全都被授以高位，封為公侯，甚至連他們手下的部眾，也有許多連帶著被任為刺史等實職。卻單單將功勞很大的高允給漏掉了。而高允也一直依然故我，勤勤懇懇，絲毫沒有什么怨言。后來，拓跋濬察覺了，便對眾臣說： “你們雖然一個個都爵高職重，常年在我左右，但從來不曾給我出什么好的建議或提不同的意見。只是等著我高興的時候，趁機向我祈取官爵，謀取私利。現在你們對國家并沒有什么大的功勞，卻官至王公，而高允整日勤懇忠謹地輔佐我，使我受益不小，但還不過是一個小小的著作郎，你們難道真能心安理得，而不感到慚愧嗎?”于是便任命高允為中書令，讓他掌握國家機要。當時，北魏諸官員還不設俸祿，平時沒有工資，全靠在官時的貪污受賄取得財物。高允做官清正，所以雖然官位不低，但生活仍很艱苦。大臣陸麗就對拓跋濬說：“高允現在雖然受到了皇上恩寵，身居高位，但家中卻十分貧苦，妻子兒女衣食不濟。”拓跋濬責備地對他說： “你既然了解這些情況，為什么以前不早對我說呢? 現在看到我重用他了，你才說這些事情。”說罷，馬上讓身邊的大臣隨他一起到高允家中探視。果然見到只有幾間舊草房，家人穿用的也都是粗糙的麻布制品，根本見不到一點綾羅綢緞的影子，廚房中也僅有咸菜而已。拓跋濬見后不由大為感慨，對身邊隨行的大臣說：“國家的官員若是都象高允這樣清正廉潔，還愁國勢不興旺發達，百姓不安居樂業嗎?”下令賜給高允五百匹帛，一千斛粟米，并授任他的兒子高悅為長樂太守。自此以后，拓跋濬更加器重高允，平常稱他為 “令公”，而不直接叫他的名字，以示尊敬。

北魏官吏沒有俸祿，全靠擄掠，征服戰爭結束后，便靠貪污。北魏皇帝用鮮卑貴族和漢族大姓做州刺史和郡太守。一州三個刺史，兩個為鮮卑貴族，一個為漢族地主。鮮卑貴族和漢族地主狼狽為奸。只要不短欠政府的收入，無論他在任所上怎樣貪污受賄，北魏的統治者都是聽之任之，并不認為這是罪惡。戰時的擄掠，遭到各族人民的反抗，平時的貪污，更加深了北魏統治者和人民之間的矛盾。人民的反抗浪潮，更是一個接著一個。興安三年 (454) 鄚縣(今在河北任丘縣北) 人民起義，拓跋濬親自帶兵鎮壓，十五歲以上的男子全部被慘殺，十五歲以下的男孩子則被罰充役。和平元年 (460年)，鄰近鄚縣的深澤(今在河北深澤縣東南)、束州 (今河北河間縣東北部)兩縣人民，又憤怒地把貪污壓榨百姓的縣令殺死。拓跋濬又經過多次的四方巡行察視，確實看到了許多地方官吏串通富商大賈，乘老百姓交納租賦之機，放高利貸，買賤賣貴，然后坐地分贓，大發貪污之財的情況。便于和平二年(461)下令禁止貪污，規定犯贓絹十匹以上的便處以死刑。這雖然沒有從根本上解決貪污的癥結，但也使官吏不得不有所收斂。

拓跋濬在位的時候，正值年輕氣盛，想大干一番事業的年齡。但是因為太武帝拓跋燾時統一四方的戰爭，使國力損耗頗大，弄得朝野楚楚。所以拓跋濬登位之后，始終采取與民休養的政策。但身為善弓馬，好騎術的鮮卑族人，拓跋濬也沒有忘記習武。他在位時，每年的農閑季節，都令群臣講武習藝。他與眾大臣在靈丘 (今山西靈丘) 南面的山下習武，他讓群臣仰射山峰，山高四百余丈，群臣的箭射到中途，便勢竭而墜，沒有一個能超越峰頭的，拓跋濬手執一張千斤硬弓，彎弓發矢，箭脫弦而出，越過山峰三十多丈，到了山南面二百二十余步方才墜下，拓跋濬十分得意，便在射箭的地方立碑記載，留做紀念。

和平六年 (465) 五月，拓跋濬病死于太華殿，年僅26歲。謚為文成皇帝，廟號高宗，葬在云中金陵。