始皇嬴政 

公元前221年，秦吞并山東六國，秦王嬴政(前259——前210)成為一統天下的至高君主，在秦都咸陽舉行盛大隆重的朝會。面對嶄新政局，嬴政感到 “王”的涵義過于狹小，不足垂留史冊，必須更新名號，以表彰自己的無量功德和體現人君的至上權威，于是責成群臣議舉尊號。群臣和博士在鄭重討論之后，認為秦王平定天下，海內為郡縣，法令由一統，功業空前，遠超五帝，鑒于古有三皇而泰皇最貴的傳說，建議尊號更為“泰皇”，命為“制”，令為 “詔”，自稱為 “朕”。秦王嬴政覺得自己功兼三皇五帝，泰皇雖貴，卻難夸三皇五帝之功，于是決定從“三皇”“五帝”中各取一字，號為“皇帝”，并批準 “制”、“詔”、“朕”作為皇帝專用術語，不許他人染指。又說：“朕為始皇帝。后世以計數，二世三世至于萬世，傳之無窮。”雖然秦朝二世而亡，皇帝寶位并未按照秦始皇的設計在嬴姓子孫中世世相傳，但后來易姓的歷代君主，除個別少數民族外，無不沿用秦始皇所定的 “皇帝”稱號及其有關制度，直到公元1911年辛亥革命把愛新覺羅氏溥儀轟下臺來，歷經2100多年，中國的皇帝和皇權才算壽終正寢。秦始皇開始了中國皇帝和皇權的歷史，他本人也成為一個至關重大和影響深遠的歷史人物。

一、呂不韋政治投資和秦始皇少年登位

秦始皇出生的時代，是一個大變革和大動蕩的時代。各國間的劇烈戰爭是這一時代的顯著特點，所以史稱戰國時代。當時，中原地區的秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏七個大國，號稱 “戰國七雄”。秦據西方，都咸陽 (今屬陜西); 齊據東方，都臨淄 (今屬山東); 楚據南方，都陳(今河南淮陽); 燕居北方，都薊 (今北京); 韓、趙、魏三國位于中部，韓都陽翟 (今河南禹縣)，趙都邯鄲 (今屬河北)，魏都大梁 (今河南開封)。各國連年混戰，戰勝則擴充領土，失敗則削減地盤，割據形勢，變化多端。為了避免兼并和兼并別國，七國都使出渾身解數。其中就有運用外交手段，聯絡盟國的政治策略。

秦始皇誕生前夕，正值曾祖父秦昭王在位。秦昭王采取范雎“遠交近攻”的兼并方針，大力進攻與秦土毗連的韓、魏二國，領地不斷擴充。為避免三晉聯合，昭王與趙達成與國盟約。按照當時慣例，成約之后往往要向與國送交人質，以示信任。“質”是抵押的意思，“人質”就是活人抵押品，往往由國君的兒子或孫子充當，因此又稱為“質子”。秦趙二國成盟之后，秦始皇的父親子楚便被作為質子，送到了趙國。

子楚是秦昭王的孫子，太子安國君的兒子。安國君名柱，妻妾很多，有子20余人，子楚排行居中。子楚的母親名叫夏姬，安國君并不愛她。在眾多姬妾之中，有一位深受安國君的寵愛，安國君把她立為正夫人，名叫華陽夫人。這位華陽夫人雖深受太子寵愛，但沒有兒子。子楚的母親不得愛，自身又非長子，所以被作為質子發送趙國邯鄲。子楚到趙國以后，秦國無人關心，趙國也不重視，生活困乏，遭人白眼，完全成為一個流落異國的寒酸公子。

這時，有一位名叫呂不韋的大商人來到邯鄲。呂不韋是濮陽(今河南濮陽東南)人，因在韓國首都陽翟經商發了大財，人稱“陽翟大賈”。呂不韋歷年從事投機生意，往來販賤賣貴，家累千金，成為戰國時期的著名富商。呂不韋在邯鄲見到了窘迫落魄的子楚，頓時兩眼放光，認為子楚是一件稀奇貨物，“奇貨可居”，打算把他搞到手去發財。原來，呂不韋往來各國都市，對各國政局都很熟悉，對秦國太子宮闈的內幕更是了如指掌，他見到子楚以后，想由商業經營轉向政治投資，以商賈的眼光來看子楚，子楚其人自然也就成為“奇貨”了。呂不韋有了這種打算，便去和自己的父親商量。呂不韋問父親：“耕田能夠獲利多少?”

“獲利十倍。”父親回答說。

“如果投資經營珠寶呢?”

“獲利百倍。”

“如果投資于政治，立君主、定國家，那么又能獲利多少?”

“那就無法計算了。”

呂不韋把自己的打算告訴父親，說：“定國立君，利大無比，而且可遺傳后人。我決心交結子楚，去為他謀取秦國的君位。”

于是，呂不韋造門拜訪子楚，開門見山地對他說： “我能使公子的門庭光大。”

子楚知道呂不韋是商人，聽了大笑：“哈哈!光大我的門庭?還是光大您自己的門庭吧!”

呂不韋鄭重其事地說： “公子有所不知，我的門庭要靠您的門庭才能光大。”

子楚一聽此言，恍然大悟，于是延請就坐，深入交談。呂不韋說：“秦昭王已經老了，安國君為秦國太子。我聽說安國君寵愛華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，不過只有她才能確立安國君的繼承人。現在公子的兄弟有20多人，公子又排行居中，不受愛幸，長期質于國外，一旦昭王逝世，安國君立為秦國國君，那么公子就沒有與長子以及朝夕伴隨安國君的諸兄弟爭奪太子的希望了。”

子楚無可奈何地說： “是啊。不過，我又有什么辦法呢?”

呂不韋說： “公子客居異國，處境窘迫，沒有禮物奉獻親人和交結賓客。不韋雖貧，愿出千金為公子西行游說，疏通安國君和華陽夫人，確立公子為繼承人。”

子楚聽后，非常感激，頓首對呂不韋說：“如果您的策謀成功，我子楚將與君共同分享秦國。”

于是呂不韋將500金交予子楚，讓他改善處境，廣交賓客; 同時另拿出500金選購珍奇玩物，自己帶上西游秦國。①

呂不韋來到秦國，沒有直接求見安國君和華陽夫人，而是拜訪了華陽夫人的姐姐。呂不韋口若懸河，滔滔不絕地對她說起了子楚的賢惠和聰明，說子楚交結諸侯賓客，朋友遍天下，是一個胸懷遠大抱負的青年，他身居異國，日夜思念安國君和華陽夫人，常說“夫人就是子楚的天”，往往到深夜還在流淚，不能成眠。最后，呂不韋拜托華陽夫人的姐姐把子楚的禮物和問候轉呈華陽夫人。華陽夫人聽姐姐親口敘述了子楚的這番情況，又見到子楚給自己送的厚禮，不禁心花怒放，對子楚就有了深刻的好感。接著，呂不韋策劃華陽夫人的姐姐去游說華陽夫人，她對妹妹說：

“我聽說，用美貌事奉男人的女人，一旦貌色衰老，男人對她的愛也就弛懈了。現在夫人事奉太子，雖深得其愛，卻沒有兒子，應該趁此時早定主張，在群公子中選擇一位賢孝者作為自己的兒子，把他正式立為繼承人。這樣，丈夫在世時則享有雙重尊重，丈夫死后兒子為王，永遠不會失勢。這就是所謂 ‘一言而萬世之利’。不趁自己風華正茂時樹立根本，等到顏色衰老，愛情馳懈后，雖想開口說一句話，還能夠做到么?當今諸子中子楚最為賢孝，他自知排行居中，按次序當不上繼承人，他的母親又不為安國君所愛，他自愿依附夫人，夫人若能在這個關鍵時刻把他扶持為繼承人，就可終生在秦國得寵了。”

華陽夫人正為無子苦惱，姐姐這番肺腑之言，巧妙地解開了自己心中的癥結。從此，華陽夫人向安國君大吹枕頭風，諸如 “質于趙國的子楚賢能無比”，“來往趙國的人無不稱譽子楚”之類的話灌滿了安國君的耳朵。華陽夫人又拿出受寵女子的涕泣絕招兒，對安國君說：“妾能充備后宮，深感榮幸，不幸沒生兒子，愿得子楚為子，立為繼承人，百年之后妾身也好有所依托。”在枕頭風吹和眼淚雨打的雙重進攻下，安國君答應了華陽夫人的請求，并與華陽夫人刻符為信，約定立子楚為合法繼承人。

接著，安國君和華陽夫人給子楚送去大批錢財，并請呂不韋作為師長扶助子楚。從此，子楚名聲日盛，譽滿諸侯。

呂不韋為子楚取得王位繼承權后，就返回邯鄲，終日與子楚飲酒作樂，廣泛結交天下豪杰，專等秦國王位輪到子楚來坐，好一展宏圖。

這時，秦趙關系突然發生變化。秦國連年攻韓，昭王四十五年 (前262)②，大將白起奪取韓的野王(今河南沁陽)，切斷了上黨郡與韓本土的聯系。上黨郡與趙國毗連，上黨守馮亭誓不降秦，于是率郡歸趙。次年，趙派大將廉頗出鎮長平(今山西高平)，抗拒秦軍。廉頗深溝高壘，固守不出，秦軍欲進不得，兩國之兵處于長期相持的僵局中。雖然秦趙關系變化一時還沒有危害作為人質的子楚，但其對抗趨勢，卻對子楚的生命安全和呂不韋的政治投資造成直接威脅。

呂不韋廣交豪紳，從邯鄲女子中選取了一位能歌善舞，姿容美麗的姑娘同居。這位姑娘出身于邯鄲富豪，史稱趙姬。子楚到呂不韋處飲酒，對趙姬一見鐘情，當場就向呂不韋提出索取要求。呂不韋正為局勢擔心，而且知道趙姬剛剛懷孕，見子楚如此無禮，頓時大惱。但轉念一想，自己已經把全部家產賭在子楚身上，為一個女人得罪子楚，將會功敗垂成; 再說，趙姬腹中若為男兒，或許能夠釣條大魚，于是就見風駛舵，爽快地答應將趙姬贈送子楚。趙姬隱瞞身孕，轉從子楚同居①。

這時，長平僵局也有了分曉。秦昭王四十七年(前260)七月，秦用反間計使趙王撤掉廉頗，換“紙上談兵”的趙括統率長平之軍，趙括冒進，糧道被絕，至九月，趙兵斷食46日，突圍不成，全部投降秦軍，結果，40多萬趙國降兵盡為白起坑殺，消息傳來，趙人舉國大震。十月②，秦軍穩定上黨局勢，兵分兩路，一路攻占太原，一路奪取武安(今河北武安西南)，試圖包圍邯鄲，吞滅趙國，趙國派蘇代游說秦相范雎，割地求和，這才暫時遏止了秦軍的前進步伐。轉眼已至秦昭王四十八年(前259)，正月，趙姬生下一子，就是嬴政。因他生于趙都邯鄲，故以趙氏為姓; 又因正月出生，故起名為正，一作政。后來趙政歸秦，才從秦姓更為嬴政。趙姬生子以后，子楚把她立為夫人。

嬴政恰恰生在秦趙兩次大戰的間隙，長平之戰已經過去，邯鄲之圍尚未到來，這年正月，時值兩國講和息兵。但和平關系僅維持了數月，同年九月秦兵進攻邯鄲，次年九月將邯鄲包圍起來，第三年，即秦昭王五十年(前257)，秦將王龁指揮重兵發起強攻，邯鄲危在旦夕。窮急之中，趙國打算殺死子楚，聊解一點對秦的痛恨。子楚得到消息，與呂不韋商討對策，向防守官吏行賄600金，脫出邯鄲城，逃奔圍城的秦軍，返回了秦國。趙國又打算殺死趙姬母子，由于趙姬是邯鄲富豪之女，母子在娘家的深密掩藏下，竟躲過殺身大難，存活下來。同年，晉、楚、魏等國出兵救趙，秦兵撤退，邯鄲之戰告以結束。

秦昭王五十六年 (前215)，昭王死，太子安國君繼位，是為秦孝文王。華陽夫人為王后，子楚為太子。這時秦趙關系已經緩和，趙國就把趙姬母子送歸秦國。嬴政在生地邯鄲渡過了大部分童年，9歲的時候才來到秦國。

秦孝文王在位時間甚短，他先服喪一年，然后正式即位，即位三天就死了。接著子楚繼承王位，是為秦莊襄王。莊襄王一即位，便起用呂不韋做相國，封為文信侯，賞賜洛陽10萬戶作為他的食邑。

莊襄王在位時間也很短，3年就去世了。歷史似乎有意地撥快了時間表，不幾年就給嬴政空出了秦國的王位。秦莊襄王三年 (前247)，13歲的少年嬴政登上了秦國的王位。13歲的少年兒童還沒有處理國政的能力，因此秦國政權就由秦始皇的母親趙太后和相國呂不韋執掌。

二、初展雄才，肅清君權障礙

秦始皇繼承秦國王位以后，呂不韋的權勢進一步擴大。他繼續官居相國，并取得作為國君長者的 “仲父”尊號，不但食封大邑10萬戶，而且家僮萬人，財力雄厚，成為秦國首屈一指的巨大富翁和政治暴發戶。當時各國盛行 “養士”之風，一般權門都收養大批食客，魏國的信陵君，楚國的春申君，趙國的平原君，齊國的孟嘗君，號稱 “四公子”，都豢養數以千計的食客，耀武揚威，名冠諸侯。呂不韋認為，秦國如此強大，養士反不如關東諸侯，這是秦人的羞恥，于是也招養門客3000，讓他們每人著寫見聞，然后為他集論成書，這樣秦國呂氏的書就可包羅天地萬物古今之事，壓倒東方諸子百家之說。

趙太后在秦莊襄王死后，孤身無偶，與呂不韋舊情蒙發，二人時常私通。秦始皇日見長大，漸知人道，趙太后糾纏不休，呂不韋恐怕隱私暴露，禍端臨頭，就為自己找了一個替身。此人名叫嫪 (laoai牢哀)，原是市井無賴，為人陰詐。 呂不韋先召他作為自己的舍人，然后推薦給趙太后，拔掉須眉，假充宦官，進入太后宮中。嫪事奉太后，深得太后寵愛。不久，趙太后懷孕，恐被人發覺，就詐稱神靈指示應當隱居避人，于是移居雍(今陜西鳳翔)地故宮。在這里，趙太后與嫪先后生下二子，趙太后所掌政務，一切皆由嫪決斷。嫪擁有賓客1000余人，家僮數千人，朝中官員爭相交結，不少重要官員如衛尉竭、內史肆等都充當黨羽，成為僅次于呂不韋的秦國又一股政治勢力。

這樣，在秦始皇親政以前，秦國已經形成兩個與君權對立的政治集團，一個是呂不韋的呂氏集團，一個是嫪的后黨集團，兩個集團都將不利于他親政之后行施君主權力。秦王八年(前239)，秦始皇已經21歲，按秦國制度，明年就要舉行加冠典禮，親自聽政。就在這時， 呂不韋公布 《呂氏春秋》， 嫪分土封侯， 兩個集團分別向秦始皇弄權示威，嚴峻的考驗第一次擺在了年輕的秦始皇面前。

《呂氏春秋》是一部雜家著作。它以關東儒家文化為基礎，揉合諸子百家，也吸收法家的某些思想成份，試圖創立一種新的思想體系，來囊括各種思想學術，代替百家爭鳴的局面。《呂氏春秋》反對君主獨裁，主張君道無為，天下為公，德治教化，華夏一統。這些大都與法家思想和法家政策對立。《呂氏春秋》的根本目的是為秦的統一奠定一種新的理論，直接動機則是迫使秦始皇就范，改變秦國傳統的法家思想，按照呂不韋的藍圖去統一和治理天下。《呂氏春秋》直言不諱地說，本書是為了效法黃帝教誨他的繼承人顓頊而寫，言中之意就是用它來教育秦始皇。呂不韋把 《呂氏春秋》公布于咸陽城門，同時懸賞千金，聲稱誰能增損一字，就賜予千金。這對即將親政的秦始皇是一個深刻的刺激。

嫪也在這時極力擴充力量。 這一年， 他依靠趙太后的權勢封為長信侯， 先得到山陽 (今太行山東南地區) 作為封地，后來又把河西 (今陜西東南部) 和太原 (今山西中部) 二郡更為國。 嫪還與太后密謀， 秦王一死， 就扶私生子繼承王位。 在趙太后的支持下， 嫪放縱欲為， 宮室、 輿服、 苑囿、 馳獵， 任意排場， 眼中根本沒有國家和君主。

面對呂黨和后黨兩集團的囂張氣焰，秦始皇未動聲色。秦王九年(前238)四月，他照預定計劃到秦故都雍城的蘄年宮舉行冠禮。當時，嫪常與貴臣飲酒博弈，醉中爭角，忘乎所以，瞪眼吼斥貴臣說：“我是國王的假父，窮小子怎么敢與我抗爭!”貴臣逃走，向秦始皇告發了嫪與太后的隱私和陰謀。嫪得到消息， 遂乘秦始皇至雍加冠之機矯秦王御璽和太后璽發動暴亂。叛軍由 “縣卒”、“衛卒”、“宮騎”、“戎翟”和 “舍人”倉促組成，企圖進攻蘄年宮，殺死秦始皇。秦始皇早有戒備，立刻命令相國昌平君等人率軍鎮壓。叛軍還未出咸陽，就被打得人仰馬翻， 四處潰散，嫪等人狼狽不堪，落荒而逃。秦始皇下令國中： “活捉嫪， 賞錢百萬; 殺死嫪， 賞五十萬。”不久， 嫪等全被逮捕歸案。 九月， 嫪車裂， 誅滅三族; 黨羽骨干衛尉竭、 內史肆、 佐弋竭、 中大夫令齊等20余人皆梟首示眾;舍人都被判處服刑，受案件牽連的4000余家全部奪爵流放蜀地。

對于生母趙太后， 秦始皇也沒有原諒， 殺死了她與嫪的兩個私生子， 同時把她隔離雍城陽宮監視起來。群臣都認為君主斷絕母子之情，有背國統人倫，所以紛紛進諫。秦始皇一概拒諫，并下令： 因太后事進諫者，定斬不赦。就這樣，前來進諫的仍然接連不斷，當場殺死27人。最后客卿齊人茅焦又來進諫，秦始皇說： “你就看不見臺階下積的死尸嗎?”

茅焦回答：“臣聽說天下有28宿，階下現在才死27人，我之所以來，就是想填滿28宿之數，并不怕死人。臣聽說活著的人不能忌諱身死，當國君的人不能忌諱國亡，忌諱死就不可以得生，忌諱亡就不可以得存，生死存亡，是圣明君主急欲要知道的，難道陛下就不想知道嗎?”

秦始皇問： “你這是何意?”

茅焦說： “陛下釀成大錯，難道還不自知?隔離生母，有不孝之行。處死諫士，有暴君之舉。現在天下人皆知此事，紛紛疏遠秦國，無人愿為效力，臣恐怕秦會亡國，所以暗為陛下擔心。我的話已經說完，請陛下殺吧。”說完，解衣就刑。

秦始皇聽茅焦言之有理，急忙走下殿來將他扶起： “請先生穿衣，我接受忠諫。”當即吩咐備駕，親自把趙太后迎回咸陽。

嫪案件， 牽連到相國呂不韋。 秦始皇早已深感呂氏集團對秦國君權的威脅， 就打算乘機誅殺呂不韋，一并清除呂氏集團。但是，考慮到呂不韋輔佐先王繼位的卓著功勛眾所周知，為他游說的賓客辯士又紛沓而至，呂氏不比嫪，他在秦國有深厚的根基，操之過急，難免敗事，因此，秦始皇暫時沒有觸動呂不韋。

秦王十年(前237)，秦始皇已經牢握國政，站穩腳跟，于是免去呂不韋的相國職位，將他轟出秦都咸陽，遷居封邑洛陽。呂不韋在洛陽居住了一年多。在這一年多的時間里，關東六國君主頻繁地派人到洛陽向呂不韋請安，往往賓客使者絡繹不絕，相望于道。從這些往來賓使的腳步中，秦始皇更進一步看到了呂不韋在關東六國的勢力。為防止呂氏變亂，秦王十二年 (前235)，他果斷地決定置呂不韋于死地，根除禍患。于是派人給呂不韋送去一封書信，信中說：“君對秦國有何功勞?卻封土洛陽，食邑十萬。君與秦國有何血親?卻號稱仲父，妄自尊大。快帶家屬滾到西蜀去住!”呂不韋受到這番凌辱，自度不免一死，于是服毒自盡。

呂不韋死后，他的許多賓客偷偷為他辦理葬事。秦始皇知道后，把呂不韋全家男女老少籍沒官府為奴，大力搜查處理呂不韋的賓客，有的驅逐出境，有的削奪爵位，有的流放邊郡， 同時宣布： “從今以后， 如果有人象嫪、呂不韋那樣操持國道、 圖謀不軌，一律照此例籍沒全家為奴。”

秦始皇親政不久，就先后消滅嫪和呂不韋兩大敵對勢力，徹底肅清了自己行施君權的嚴重障礙，初步展示了他的雄才大略。

三、踵武先王，完成統一大業

秦始皇清除國內敵對勢力后，就把視線移向了統一山東六國的事業。

在戰國七雄中，秦國最具備完成統一的有利條件。秦自孝公時商鞅進行變法以來，一直奉行法家政策，重視耕戰，領土不斷擴大，國家日益富強，經孝公、惠文王、武王、昭王、孝文王、莊襄王六代努力，到秦始皇繼承秦國王位之時，秦地已從今陜西地區擴展到甘肅、寧夏、四川、山西、河南、湖北、貴州等地，幾乎相當于六國領土面積的總和。在這塊廣大的領土內，富饒的關中平原和號稱“天府之國”的成都平原以及河東、三川、南郡等地都是重要的農業生產區，隴西、北地等郡是畜牧資源盛地，蜀郡、南陽產鐵，河東、蜀郡產鹽。廣大的版圖使秦國財力雄厚，兵源深廣。在地理形勢上，秦居高臨下，本土關中有所謂 “四塞之固”，進可以取，退可以守，不斷向東蠶食山東領土，完全處于有利的主動地位。秦國到秦始皇繼承王位時，無論在經濟力量上、軍事力量上還是地理形勢上，都具備了完成統一山東六國的條件，這是秦國100多年的奮斗結果。

秦始皇是個幸運兒，當百年勝利果成熟的時候，他恰好來到園中。然而，果實成熟并不等于到手，如果不敢伸手或不會摘，果實就不會到手，況且采摘這顆果實也確不容易。秦始皇如何呢?他不但敢于伸手，而且善于采摘。為了加快統一步伐，他在清除國內敵對勢力的同時，發揚先王雄風，禮賢下士，搜羅人才，重新組織文武骨干，并制定出新的戰略方針。

秦始皇的文武骨干約有20余人。其中王翦、王賁、蒙武、蒙恬出自將門世家，都是善于用兵、能征慣戰的將才; 頓弱、姚賈善長辭令，隨機應變，精于從事和組織間諜活動; 尉繚和李斯則是秦始皇的得力謀士。

尉繚原名繚，因任秦國尉，故稱尉繚。尉繚是魏國大梁 (今河南開封) 人，對兵法深有研究，秦王十年(前237)呂不韋罷相以后來到秦國。秦始皇接見尉繚，談得很投機，對尉繚十分敬重，衣服共同穿用，飲食常在一起，親密無間，行同好友。但尉繚卻對人說： “秦王這個人，高鼻子，長眼睛，鷙鳥胸脯豺狼聲。這種人缺乏恩惠，心如虎狼，儉約時容易謙卑，得志就會輕易吃人。我是布衣百姓，但秦王見到我往往低聲下氣。如果秦王真的得志于天下，天下人就都成為他的奴虜了。不能與他長期相處。”于是打算逃亡。秦始皇發覺他要逃走，執意挽留，任他為國尉，讓他主管秦國軍事，策劃統一六國的軍事行動。

李斯是楚國上蔡 (今屬河南)人，原為荀子的學生，后成為法家政策的堅決推行者。李斯在秦孝文王時來到秦國，求做呂不韋舍人，經呂不韋推薦任為郎官，不久，因建議完成統一六國事業，官升長史 (丞相的秘書長)。當時，韓國為了消耗秦國力量，延緩秦人東進攻韓，把水利專家鄭國作為間諜派遣入秦，去實行 “疲秦”之計。鄭國游說秦王，在關中興修了浩大的水利灌溉工程——鄭國渠。秦王十年(前237)，工程正在進行之中，鄭國的間諜身份暴露，秦始皇打算處死鄭國，鄭國說： “當初我確是作為間諜來到秦國，然而此渠一成，會給秦國帶來大利。我為韓國延命數歲，卻為秦國建功萬世，望大王深思。”秦始皇認為鄭國說得對，就讓他繼續完成水渠工程。不過，秦始皇由此產生疑心，恐怕入秦的諸侯間諜還大有其人，便在宗室大臣的煽動下下了“逐客令”，要把國中一切客籍人驅逐出境。李斯本為楚人，所以也被逐走。他行至途中，給秦始皇上了一封慷慨激昂的諫書，雄辯地例舉了客卿對秦國巨大的歷史貢獻，深刻地闡明了客卿在秦統一中的重要作用，尖銳地指出 “逐客令”乃一嚴重失策。秦始皇觀罷諫書，急忙收回成命，派人去追李斯。李斯行至驪邑 (今陜西臨潼) 而返，官復原職，并得到進一步重用。

秦始皇團結和依靠文武骨干，在統一山東六國的事業中，繼繼奉行先王 “遠交近攻”的戰略方針，同時又采用了新的策略，即間諜活動。這個策略正是尉繚一手制定而由李斯付諸實行的。尉繚認為，秦國已經相當強大，所怕的是六國突然聯合，只要不惜財物，離間六國，就可逐步統一天下。李斯根據尉繚意圖定出具體措施： 第一，暗派間諜攜帶金玉財寶潛入各國內部，收買權臣，離間各國之間以及各國內部的關系。第二，收買不成就進行暗殺，制造混亂和摩擦，削弱六國力量。第三，目的達到之后，即派重兵良將武力進攻，各個擊破。這套措施將收買、暗殺和武力進攻三者結合起來，有效地瓦解了各國的抵抗力量，在秦的統一過程中起到了重大作用。

秦始皇組織好骨干力量，明確了戰略方針之后，便加大了進攻山東六國的步伐。當時東方六國中趙國兵力最強，雖經長平之戰元氣大傷，但仍是秦國統一山東的勁敵，秦始皇就決定首先打破趙國兵力。秦王十一年 (前236)，秦用計挑起燕趙大戰，然后以救燕為名，派大將王翦等兵分兩路進攻趙國，當趙將龐煖從燕回師救援時，漳水流域和河間地區已經完全失守，趙國力量大為削弱。秦王十三年(前234)， 秦又派桓向趙進攻，斬首10萬，并殺死趙將扈輒。次年，趙國調回由李牧率領的防守匈奴的北部邊防軍。這是趙國的一支勁旅，李牧又善于用兵，趙國調回這支王牌軍就是擬與秦軍決一死戰。秦軍的數次進攻雖都被李牧打敗，但趙軍損失也相當嚴重。在這種局勢下，趙王打算起用閑居魏地的老將廉頗，派使者前去探望。由于趙王的寵臣郭開被秦國間諜收買，他賄賂使者謊報廉頗老不可用，因此趙王沒有召回廉頗。趙王又打算聯齊抗秦，秦國派荊蘇使齊，順利地破壞了趙齊聯盟。趙國無可奈何，只能在艱難中抵抗秦國。秦經數年進攻，達到了削弱趙國力量的目的。

韓國最靠近秦國，在六國中也最弱小，是秦國經常進攻的目標。韓國無力與秦抗爭，才派鄭國去實行疲秦之計，但鄭國渠一成，反而加強了秦國的經濟實力。趁韓國陰謀戳穿之機，李斯建議先滅韓國，秦始皇欣然同意，即命李斯籌劃攻打韓國。韓王召韓非商量對策。韓非是韓國的博才公子，曾與李斯同學荀卿門下，他多次向韓王提出富國強兵之策，但不為所用，乃發憤著書十余萬言。韓非書傳到秦國，秦始皇讀后大為感嘆：“呀!如果我能見到此書作者，與他共事，就死無遺恨了。”李斯說：“這是韓非的著作。”于是秦軍急攻韓國，索取韓非。當初韓王未用韓非，臨危之際，只好請韓非拿出存韓主張。秦王十三年(前234)，韓非來到秦國，秦始皇非常高興。但韓非的入秦目的是存韓弱秦，并不打算為秦效力，他多次向秦始皇上書，一面詆毀姚賈在山東各國的間諜活動，一面破壞李斯對韓國的進攻計劃。姚賈、李斯就對秦始皇說：“韓非是韓國公子，現在大王打算吞并諸侯，韓非最終是要站在韓國一邊，不會為秦出力，這是人之常情。韓非久后歸國，必為秦患，不如以過錯將他誅殺。”秦始皇深以為然，就命令查辦韓非。李斯派人給韓非送去毒藥，讓他自殺。韓非想見秦始皇面陳，官吏不許，于是服藥自盡。秦始皇惜才，對此大力后悔。韓非一死，韓國別無良策，只好束手待斃。秦王十四年(前233)，韓王獻地稱臣。秦王十七年 (前230)，秦軍攻韓，俘韓王安，盡取韓地，置為潁川郡，韓國滅亡。

滅韓之年，趙國發生了嚴重饑荒，民間流傳 “趙哭秦笑”的訛言，秦軍攻趙有了天賜良機。次年 (前229)，秦兵分兩路，大舉攻趙。一路由王翦率領直下井徑 (今屬河北)，一路由楊端和率領圍攻邯鄲。趙將李牧、司馬尚指揮趙兵浴血抵抗。秦間諜郭開放出李牧、司馬尚謀反的謠言，趙王中計，殺死李牧，起用趙蔥、顏聚為將，結果被秦軍打得大敗，邯鄲失守，趙王遷被俘。

秦王十九年(前228)，秦始皇乘大捷之機來到邯鄲。他9歲離開邯鄲，這時已經32歲，盡管時過20多年，童年往事尚記憶猶新，誰是外婆家的仇人，一清二楚。秦始皇當即下令，將他們一律坑殺，然后才悠悠自得地返回咸陽。他的母親趙太后恰在這時去世。

趙王被俘后，趙公子嘉帶數百人逃奔代郡 (今河北蔚縣一帶)，自立為代王。

秦軍在追逐趙公子嘉時，到達燕的西南邊境，兵臨易水，震動燕國。燕國的太子丹，曾為質子入秦，剛從咸陽逃出回國，對秦恨之入骨。他認為： 用燕軍去抗秦，簡直是以卵擊石，不堪設想;合縱諸侯，也為時已晚，因為韓國已經滅亡，趙國也基本不存在了，其余各國都朝不保夕，難于聯兵; 唯一的辦法就是派敢死壯士刺殺秦王，以延緩秦國的進兵，然后再合縱諸侯自保。于是，他不惜任何代價，到處訪求刺客，導演了一幕“荊軻刺秦王” 的驚險悲劇。

秦王十九年(前228)，壯士荊軻在易水悲歌告別太子丹和好友高漸離，帶著秦叛將樊于期的人頭和裹藏匕首的燕國督亢地圖，以向秦王獻地的燕國使者身份，來到秦都咸陽。秦始皇大喜，更著朝服，盛會群臣，在咸陽宮隆重熱情地接見這位“使者”。秦始皇展開地圖的卷軸，“圖窮而匕首見”，就在匕首出現的瞬間，荊軻已經左手抓住秦始皇的衣袖，右手緊握鋒利的匕首向秦始皇刺來。秦始皇大吃一驚，閃身掙絕衣袖，急拔身上的鹿盧長劍，由于劍身修長，惶急之中未能拔出，只好繞殿柱退避荊軻。事起突然，群臣全被驚呆。秦法規定，不準群臣帶武器上殿，執兵衛士都在殿外階下，一時來不及召呼。一位名叫夏無且的侍醫用藥囊向荊軻打去，同時有人高喊：“大王把劍豎到背上拔出來!”秦始皇聽言拔出寶劍，砍斷了荊軻的左腿。荊軻殘廢倒地，秦始皇又追加七劍。隨后，左右上前將荊軻殺死。脫險之后，秦始皇有好大一會兒沉默未語，面色十分不悅。他賞賜夏無且黃金200鎰，說： “夏無且愛我，他用藥囊打了荊軻。”

于是秦始皇大怒。秦王二十年 (前227)，他派王翦、辛勝大舉攻燕，燕、代聯軍抵抗，被秦軍破于易水之西。次年，秦又征發大軍支援王翦，大敗燕軍，攻陷燕都薊城(今北京)，燕王逃向遼東。秦將李信窮追不舍，在衍水(今遼河流域)大破太子丹軍，燕王被迫殺太子丹，將頭顱奉獻秦軍求和。

秦王二十二年 (前225)，秦將王賁率軍攻魏，掘引黃河、鴻溝，水灌魏都大梁 (今河南開封)。三個月后，大梁城破，魏王假被俘，魏國滅亡。

秦王二十三年(前224)，秦始皇想一舉滅楚，他問年輕將軍李信需用多少軍隊，李信回答： “不過用20萬人。”又問老將王翦，王翦回答： “非60萬人不可。”秦始皇說：“王將軍老了，這么怯懦。李將軍果然氣勢壯勇，所言極是。”于是派李信和蒙武率軍20萬南下滅楚。王翦見秦始皇不采納自己的意見，便謝病歸老，回到老家頻陽 (今陜西富平東北) 閑居。結果，李信所部秦軍被楚將項燕打得大敗，陣亡7個都尉，狼狽撤回。

秦始皇接到報告，大為惱火，立即騎馬馳奔頻陽，當面向王翦道歉：“當初不用將軍之言，李信果然羞辱了秦軍。現楚兵正在西進，將軍雖然有病，就忍心扔下我不管么?”

王翦說： “老臣體弱多病，精神昏亂，大王還是選擇能干的將領吧。”

秦始皇說： “事情已經過去，都是我的錯誤，將軍不要再說了。”

王翦說： “大王一定要用臣伐楚，還是那話： 非60萬人不可。”

秦始皇說：“我這次來就是聽取將軍意見的。”于是，將60萬軍隊如數交予王翦率領，并親自為他送行。臨別，王翦請求秦始皇賜予他大量的田宅園池，秦始皇說：“將軍放心走吧，難道還擔憂貧困嗎?”

王翦說：“為大王領兵出征，有功也不能封侯，所以趁大王還看重老臣的時候，老臣也及時請求些田產作為子孫的基業。”

秦始皇聽后大笑。王翦告別秦始皇，一路上又派回五批使者叮囑此事。有人認為：身為將軍，三番五次向君主討賞，象個要飯的，有點過份兒了。王翦說： “不然。大王為人多慮，不相信人。現在掏空秦國精兵專門委交給我，我不多為子孫請求田宅申明自己，反要大王坐在朝中懷疑我嗎?”

王翦率軍深入楚境，穩扎穩打，連續擊敗楚軍，楚將項燕自殺，楚王負芻被俘。秦王二十五年 (前222)，王翦又平定楚的江南地區，設置了會稽郡。王翦用兵三年，楚國全部滅亡。

滅楚的同年，秦派王賁進攻燕的遼東，俘燕王喜，燕國滅亡。接著回兵進攻代郡，俘代王嘉，趙國滅亡。

齊國長期屈服于秦，茍且偷安，當秦國吞并山東各國的時候，既不援助別國抗秦，也不修整本國戰備。始皇二十六年 (前221)，山東其他五國已經無一存在，齊王與相國后勝才派兵防守西界，與秦斷絕來往。王賁大軍由燕南下，一舉戰勝齊軍，俘齊王建，齊國滅亡。

秦始皇從秦王十七年 (前230)滅韓開始，到始皇二十六年 (前221)，歷經10年時間，終于完成了統一中國的大業。

四、全面改革，創立封建帝國

武力統一完成之后，長期割據所形成的各地差異依然存在。秦始皇以鞏固統一為核心，以秦國制度為藍本，在政治、經濟、文化等各個領域實行全面改革，創立空前龐大和統一的封建帝國。

(一) 樹立皇帝的至上權威

始皇二十六年(前221)戰爭剛一結束，秦始皇就首先宣布了吞并山東六國的正義性和合理性，理由是韓、趙、魏、楚背叛盟約，燕、齊敵視秦國，所以要全部消滅，并歸于秦，而這一空前功業正是自己“以眇眇之身”來完成的，因此要更定名號，樹立權威。這樣，統一后的首件大事，就是確立帝國首腦的至高地位和權力。經群臣鄭重討論，確定尊號名曰“皇帝”，接著皇權以及維護皇權的一系列規章也逐步形成。皇帝是帝國的最高首領，整個帝國都是屬于他的，其地位和權力至高無上，朝廷和地方的主要官吏都由皇帝任免。皇帝自稱為“朕”，命稱為“制”，令稱為“詔”①，行施權力的憑證是玉璽。玉璽分為兩種，一種叫“傳國璽”，璽方4寸，上部勾交5龍，由和氏璧仔細琢磨而成，文曰“旻天之命皇帝壽昌”②，乃李斯親筆書寫; 另一種叫“乘御六璽”，共有6方，分別為“皇帝行璽”、“皇帝之璽”、“皇帝信璽”、“天子行璽”、“天子之璽”、“天子信璽”，都是用上等玉料制成。只有皇帝的印才稱為璽，只有璽才能使用玉料，玉璽與朕、制、詔一樣，都是皇帝的專擅之物，不許臣民使用。皇帝名號和權位確定以后，皇帝的至親也隨之各建尊號，父親曰“太上皇”，秦始皇定號的當年就追尊莊襄王為太上皇，母親曰“皇太后”，正妻曰“皇后”，這就更烘托了皇帝的最高地位。秦始皇還命令博士官參照六國禮儀，制定了一套尊君抑臣的朝儀，皇帝高高在上，群臣聽傳令官之令趨步入殿拜見皇帝; 群臣上書奏事，一律要采用 “臣某昧死言”的格式。秦始皇又以 “辠”字似皇，改成為 “罪”。總之，帝國的一切，都要體現皇帝的無上權威和最高意志。政事無論大小，秦始皇都要親自裁決。為了充分行施自己的最高權力，他每天都在夜以繼日的拼命操勞，白天斷獄，夜批公文，并給自己規定，不批完一石公文，決不休息。秦代公文使用竹簡木牘，一石為120斤，約合今60市斤。

(二) 確立秦朝的正統地位

秦始皇做的第二件事情是確立秦朝的正統地位。戰國時流行五行學說，五行是土、木、金、火、水，用五行解釋朝代變化，叫做“五德始終”說。這種學說認為，五德相克，導致朝代更迭，虞舜為土德，夏朝為木德，商朝為金德，周朝是火德，虞、夏、商、周各占一德，都是歷史上的正統朝代。秦始皇推論五德始終說，以為周得火德，水克火，秦代周，所以秦朝應得水德，因此他宣布： “當今正是水德的開始。”于是頒布新的 “正朔”，以十月初一為一年的開始，表示新朝代的誕生，并把黃河(古稱為河)改名為“德水”。按五行學說，水德具有黑暗陰冷、嚴酷無情的特性，于是秦朝以黑色為上，衣服旗幟皆為黑色，百姓也改稱為“黔首”，記數以6為綱，冠為6寸，輿為6尺，6尺為步，6馬駕車，“剛毅”、“刻削”、“急法”、“不赦”，無處不體現水德之性。明確秦朝得占水德，也就明確了秦朝的合理性。秦始皇又到泰山舉行封禪典禮，告祭天神地祗，把秦朝在中國歷史上的正統地位進一步確立起來。

(三) 建立中央集權的行政制度

采取什么樣的行政體制來統治面積遼闊的帝國領土?是秦始皇面臨的第三個重大問題。

丞相王綰說： “山東六國剛被打破，燕、齊、楚三地距咸陽遙遠，若不設置國王，無法進行統治。建議分封諸公子為王，望皇帝恩許。”

秦始皇把丞相的建議交給群臣討論，群臣都表示贊同，唯新任廷尉的李斯獨執己見，力排眾議，他說：“周文王和周武王曾分封許多同姓子弟，然而后代關系疏遠，相互攻擊，如同仇人，諸侯之間也互相殺伐，周天子不能禁止。現在賴陛下神威，海內一統，全部設置郡縣，對諸子和功臣則用國家的賦稅給予重大賞賜，很容易進行控制。使天下沒有二心，就是安定的方針，分封侯王是不成的。”

秦始皇決斷說：“天下苦于戰斗不休，就是因為有侯王。剛統一就又立國，無疑是在培養戰爭因素，這樣來求取安定和平，豈不難哉!廷尉的意見正確。”于是把天下分為36郡①，并在全國范圍內建立了一套有利于中央集權和皇帝專制的行政機構。

朝廷以皇帝為首，下設三公九卿。三公是左右丞相、太尉和御史大夫。丞相是中央行政機構的最高長官，協助皇帝處理全國政務，國家大事一般由丞相總領百官進行集議和上奏。太尉是中央行政機構的軍事長官，協助皇帝掌管軍事，但平時沒有兵權，只有接到皇帝命令和符節時才能調動或指揮軍隊。御史大夫是副丞相，相當皇帝的秘書長，皇帝詔命常由御史大夫轉交丞相頒布，御史大夫協助丞相治事，并有監察文武百官的職權。三公之下設有九卿，即奉常、郎中令、衛尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟內史和少府，負責掌管各方面的具體政務。奉常是禮教官，掌管宗廟禮儀。郎中令是傳達、警衛官，掌管皇帝的傳達和安全警衛。衛尉是皇宮衛隊長，掌管皇宮守衛。太仆是皇帝的仆從長官，掌管皇帝的車馬。廷尉是最高司法官，掌管刑法和審理重大案件。典客是外交官，掌管外交和國內少數民族事務。宗正是維護皇室利益的官職，掌管皇室宗族事務。治粟內史是最高財政官，掌管全國租稅收入和財政開支。少府是皇帝的私人財務官，掌管山海湖泊稅收、宮廷手工業和皇室私財。

地方以郡、縣為基本行政單位，下分鄉、亭、里、什伍。郡設郡守，作為一郡最高行政長官，直接受朝廷管轄。郡守之下有郡尉輔佐郡守，并兼管郡中軍務;又有監御史，負責監察。郡內分為若干縣，萬戶以上設縣令，不滿萬戶設縣長，主管全縣政務，受郡守管轄。縣令、長下有縣尉管縣中軍務，有縣丞助理令長并兼管司法。縣內分為若干鄉，鄉有嗇夫主管鄉務，三老主管教化，游徼主管治安。交通要道往往設亭，負責郵傳和追捕盜賊。里是民間居住區，有里正。居民的基層組織是什和伍。十家為什，有什長; 五家為伍，有伍長。什伍互相監督，有罪連坐。

秦始皇設置的這套行政制度，起到了層層控制，權力向上集中的作用，從朝廷到地方，從郡縣到鄉里，構成了一張寵大的統治網，使分散的地方權逐層向上集中，最后集中到朝廷，再通過朝廷集中于皇帝手中。這套行政制度，對國家統一、中央集權和君主專制都起到了重大作用。

(四) 頒行各項統一法規

統一之初，各地沿用舊制，諸項法規制度處于極端混亂狀態。對此，秦始皇也采取了相應的措施，頒布執行各項統一的法規。

頒行統一法律。商鞅變法時，采用魏國李悝所著的《法經》作為秦國法律的藍本。《法經》共分6篇，即 《盜法》、《賊法》、《囚法》、《捕法》、《雜法》、《具法》。商鞅改“法” 為 “律”，并增加 “什伍連坐”和參夷等內容。后來秦律內容逐漸擴大，到秦始皇時，律文已經相當廣泛細致，僅云夢睡虎地出土的秦代律簡就有《田律》、《倉律》等18種。秦始皇統一六國后，把秦律頒布全國執行，結束了戰國時代各國法律條文不一致的狀況。秦律具有苛刻嚴明的特征，對于“治吏”尤為重視，大量律條是針對官吏制定，官吏犯過，刑罰必加，絕無寬恕余地，所以秦代吏治清明，官吏不敢貪污受賄，也不敢玩忽職守，理事效率極高。

頒行統一度量衡。戰國時各國度量衡非常混亂，大小、長短、輕重、單位都不相同，秦始皇統一后，把商鞅變法時所立的秦國度量衡標準推行全國，并專門頒發統一度量衡的詔書，銘刻在官方度量衡器上，發到全國，作為標準器具。當時的1升約合今0. 2公升，1尺約合今0.23公尺，1斤約合今256.25克。同時，還執行度量衡定期檢查制度，每年二月對全國度量衡器進行鑒定，以保證器具的準確和統一。

統一貨幣。戰國的貨幣情況也很復雜，刀、布、錢、貝，五花八門。秦始皇統一后規定貨幣分為二等： 黃金為上幣，以鎰 (20兩) 為單位;銅錢為下幣，圓形方孔，以半兩為單位。

簡化和統一文字。秦統一后，各地文字形體差異很大，同一個字往往有幾種寫法，這給政令推行和文化交流造成很大障礙。李斯建議統一文字，廢用與秦文不同的六國文字。秦始皇令李斯等人以秦國的篆文為基礎進行文字的簡化和改革。李斯等人整理出一套筆畫簡便、寫法一致的文字，作為標準文字，在全國頒行，稱為小篆。秦始皇又令李斯編寫《倉頡篇》，中車府令趙高編《爰歷篇》，太史令胡母敬編《博學篇》，作為識字課本推行全國。這是一次重大的文字改革，對漢族文化的發展起了重大作用。

頒行私田和賦役制度。田地和賦役，戰國各有其制。就土地制度來說，多數諸侯已實行土地私有制，同時仍在一定程度上保持部分土地國有權，有的國家則實行授田制。所以在統一之初，授田制、國有制和私有制并存，各地很不平衡，呈現一種混亂狀態。始皇三十一年(前216)，秦始皇下令“使黔首自實田”①，即統令土地占有者如實呈報占有數額，國家承認其私有權，根據數額征收租賦。秦朝的租賦有禾稼(糧食)、芻 (飼料)、槀 (禾稈) 等，還有 “戶賦”、“口賦”。徭役和兵役也進行了統一規定。

(五) 劃定共同的帝國疆域

統一后，秦始皇派大將蒙恬北攻匈奴，收復了河南(今內蒙烏拉特中后旗西南)、陰山 (今內蒙狼山)、北假(今內蒙河套以北，陰山以南)等地，解除了匈奴對秦朝北境的威脅。接著便在那里設置34縣，移民開墾，并大規模修筑長城作為帝國的北疆。長城西起隴西臨洮(今甘肅岷縣)，東至遼東碣石(今大同江附近)，延綿起伏，長達1萬余里，成為舉世聞名的奇跡。對“南越”居住的嶺南廣大地區，秦始皇也進行了征服和統一，他派尉屠眭率領50萬大軍分五路向嶺南進兵。五嶺山高水險，交通不便，為了解決軍糧運輸，秦始皇派監祿在今廣西興安縣北開鑿了靈渠(又名興安運河)，靈渠溝通湘、漓二水，使長江和珠江兩大水系連接起來。另外，又修筑了一條“新道”。大大方便了內地與領南的交通運輸。統一嶺南后，秦始皇設置南海、桂林、象郡，作為帝國南部邊郡，并徙民戍守，與越雜居。北筑長城和南戍五嶺兩項大功告成，就大體上劃定了秦朝東至遼東，西至隴西，北至陰山，南至南海的空前遼闊的帝國疆域。

秦始皇極為重視帝國疆域的統一性，在這塊共同疆域內，絕對不允許分裂和割據的因素存在。為此，在劃定帝國疆域的同時他就采取了一系列措施： 首先是遷徙豪富。他把天下豪富12萬戶遷到咸陽，使六國貴族失去反抗的社會基礎和物質基礎，便于帝國的監視和控制。其次是沒收兵器。秦始皇把民間兵器全部沒收，集中到咸陽銷毀，鑄成了鐘座和12金人，從而剝奪了反抗的武器，以保帝國的統一和安定局面。第三是毀壞城防。六國首都都筑有城郭，有的國家還利用堤防和險要建有邊城、關塞，秦始皇下令一律拆毀，破壞了分裂帝國的割據憑藉。第四是修筑馳道。為了便于控制廣闊的領土，秦始皇下令修筑馳道，馳道以咸陽為中心，一條東通今河北、山東的海邊;一條南通今兩湖、江蘇等地，一條北通今內蒙 (又曰直道)。馳道寬50步，路基夯實，兩旁每隔3丈種青松一棵。三條主要馳道外，通嶺南有 “靈渠”和 “新道”，通西南山險地區則修了 “五尺道”。秦帝國的交通網，大大便利了帝國中央對廣大領土的控制。

秦始皇進行全面改革，樹立了皇帝的至上權威，確定了秦朝的正統地位，建立了中央集權的行政制度，頒行了各項統一法規，劃定了統一的國家疆域。于是，一個空前龐大的封建帝國便創立出來。后來盡管更朝換代，但基本上是在秦始皇所創立的秦朝帝國的基礎上進行發展。

五、殘暴統治，造成怨聲載道

秦始皇吞并山東諸侯，建立龐大的秦朝帝國，樹起個人的至上權威，躊躇滿志，以為天下人間沒有自己不可征服的事物，于是窮奢極欲，大興土木，橫征暴斂，峻法嚴刑。極端殘暴的統治搞得哀鴻遍野，怨聲載道。

秦始皇在兼并六國時，每滅一國，就命人把該國宮殿繪制圖樣，在咸陽仿造。統一后，他曾打算擴建苑囿，西起雍、陳倉(今陜西鳳翔、寶雞一帶)，東至函谷關(今河南靈寶東北)，面積廣闊，東西千里。秦始皇身邊的侏儒優旃愛開玩笑，他說：“好極了!這么大的苑囿，多放兇禽猛獸，有強盜從東方來進犯，讓麋鹿出動就能把他們頂跑了。”秦始皇聽后大笑，這才做罷。他雖然沒有擴建這一苑囿，卻到處建造離宮別館，僅首都咸陽四周200里內就有宮殿270座，關中有行宮300，關外400多。

在秦始皇興修的宮殿中，規模最大的宮殿是阿房宮。阿房宮究竟有多大是難以確估的。據載，阿房宮的前殿東西寬500步 (約合今700米)，南北長50丈 (約合今115米)，上面可坐萬人，下面可豎5丈大旗。殿門以磁石做成，用防刺客暗攜兵器入殿。殿門前排列沒收民間武器鑄成的12金人，各重24萬斤。這項宏大的工程，常年用工70萬人，沒有等到建成，秦始皇去世，后來項羽入關放火焚燒，一連三月還沒燒滅。

驪山墓是秦始皇的另一項宏大工程。秦始皇剛即位，就開始在驪山為自己修造墳墓，統一后擴大規模修造，常年使用刑徒72萬人，一直修到死。

阿房宮和驪山墓兩項宏大工程，就用去了精壯勞力140余萬人，加上北筑長城，南戍五嶺，修馳道，造離宮，以及其他兵役雜役，常年動用民力多達300余萬。丁男全被征發服役，部分丁女也裹入服役隊伍。沉重的兵役徭役壓得人民喘不過氣來，又加以橫征暴斂，于是海內虛耗，民窮財盡。秦自孝公以來奉行法家學說，法家急法尚刑，山東稱秦為虎狼之國。秦始皇繼續推崇法家，他為人苛薄寡恩，用刑殘酷，殺人如麻，使秦政的殘暴達到高峰。人民揚手犯法，舉足觸律，無所措手足，大批無辜者被羅入刑徒去服苦役，路上行人半數都是囚犯。長城腳下，阿房宮中，驪山墓旁以及五嶺路上，處處堆積著白骨。秦帝國成了一座人間大地獄，百姓生活在恐怖之中。正如尉繚預見一樣，天下人都成了秦始皇的奴虜。

秦始皇的殘暴統治，引起了社會的普遍不滿。一直對秦恨之入骨的六國貴族首當其沖，多次采用暗殺方式行刺秦始皇; 士人得不到信用，紛紛指責秦的統治政策; 廣大百姓剛剛脫離戰爭之苦，本來擁護統一，但秦的暴政又引起了他們對故國的懷念，轉而詛咒秦始皇早死，秦朝快亡。

統一之后，秦始皇連續三次遇刺，刺客多為六國貴族。

始皇二十九年(前218)，韓國貴族后裔張良求得力士，專門制造了120斤重的鐵椎，埋伏在博浪沙 (今河南中牟北) 中，狙擊秦始皇，由于誤中副車，刺殺失敗。秦始皇大怒，通令全國搜捕刺客，迫使張良改名換姓，亡匿下邳 (今江蘇邳縣南)。

始皇三十一年(前216)，秦始皇身著便服，與4名武士在咸陽行走，深夜行至蘭池時，遭遇一股民間刺客，情況相當危機，武士奮力擊殺，秦始皇才得以脫險。事后，在關中進行了20天的大搜捕。

接著，壯士荊軻的故友、擊筑樂師高漸離更名換姓進入宮中。有人認出他，對秦始皇說： “這是高漸離。”秦始皇愛惜高漸離高超的擊筑技藝，沒有對他治罪，在毀壞他的視力后，仍留在宮中擊筑。時間一長，秦始皇放松警惕，高漸離得以接近秦始皇。他在演奏之前把鉛裝于筑中，當靠近秦始皇時，突然舉筑向秦始皇打去。由于高漸離雙目失明，一筑沒有打中，象當年荊軻的刺殺一樣，陷于失敗。秦始皇誅殺了高漸離。這次遇刺以后，秦始皇終生再也不敢接近山東諸侯的故人。

士人對秦始皇的指責，先后導致了 “焚書”和 “坑儒”。

始皇三十四年(前213)，秦始皇在咸陽宮置酒大會群臣，博士長官周青臣稱頌秦始皇的功德。齊人淳于越進諫說： “商周統治1000多年，都分封子弟功臣作為支輔。現在陛下擁有天下，而子弟卻為匹夫，一旦有田常、六卿式的人物篡權，沒有封國為輔弼，如何解救患難呢? 不效法古代而能長治久安，這事沒聽說過。現在周青臣當面吹拍，加重陛下的過錯，不是忠臣。”

一位普通博士官借助分封問題對秦始皇的統治政策提出指責。秦始皇下令丞相討論淳于越的意見。這時，廷尉李斯已經升為丞相。當年李斯身為廷尉，就在分封的問題上駁斥過丞相王綰，現在自己為丞相，而對方是一位小小的博士官，他根本不放在眼里。李斯經過一番考慮，決定打擊一下士人的議政之風，就給秦始皇上了一封咄咄逼人的奏書。奏書說：

“古代天下散亂，沒能統一，所以封國林立，都厚古薄今，虛言亂實，用個人的見聞去非難君主的建樹。現在皇帝統一天下，黑白辨別，共尊一主，然而私學卻來指責國家的法教，聽到公布命令，就各用自己的學說議論，入則心非，出則巷議，以批評君主賺名譽，以奇談怪論算高明，帶頭造謠誹謗。如果對此放任不管，上面君主的權勢必然下降，下面的反對勢力必然形成。必須采取禁止措施。請命令史官將《秦記》以外的史書統統燒毀。除博士官掌管收藏以外，天下所有的《詩》、《書》和諸子百家書籍，一律送到郡中燒毀。有敢談論《詩》、《書》的人殺頭，以古非今的滅族。官吏知情不報同罪。令下30日不燒即判刑。保存醫藥、卜筮和農書不毀。如果有人想學法令，拜官吏為師。”

秦始皇批準了李斯的奏書。李斯這封奏書連同秦始皇的批文，構成了秦朝的“焚書令”。焚書令頒行全國，全國各地便展開了一場大規模的 “焚書”活動。

次年，為秦始皇尋求仙藥的方士盧生對秦始皇說： “君主讓臣下知道自己在什么地方，成不了神仙。作為神仙的 ‘真人’，水澆不濕，火燒不著，駕云行走，壽同天地。現在陛下治理天下，雖然不能恬淡，但希望陛下不要讓人知道自己居住的宮殿，這樣長生仙藥就可以得到了。”秦始皇說：“我羨慕真人，自稱真人，不再稱朕。”于是下令在咸陽周圍200里內的270所宮殿之間修建復道和甬道，每所宮殿充置固定的器物和美人，不許移動。秦始皇隨意居住，行無常所，有人泄露行蹤，罪死不赦。一天，秦始皇來到梁山宮，從山上望見丞相的車騎隊伍過于排場，表示很不滿意。有人給丞相通風報信，后來丞相就減損了車騎隊伍。秦始皇忿忿地說： “這是有人泄露了我的話。”進行追查，卻沒人認賬。于是下令逮捕當時所有的在場人，一律砍了腦袋。從此以后，再也沒有人知道秦始皇在什么地方。皇帝聽群臣奏事，群臣接受皇帝詔命，都在咸陽宮進行。

方士提出的要求秦始皇當年就做到了，而秦始皇夢寐以求的仙藥方士卻根本無從拿來。就在同年，隨著對秦始皇怨恨聲浪的高漲，方士順水推舟，也加入抨擊秦始皇的行列，為自己的大話進行開脫。侯生和盧生暗中議論，說秦始皇剛愎自用，貪于權勢，專任獄吏，樂以刑殺，不能為他尋求仙藥。于是大罵一通，逃之夭夭。

秦始皇大怒，說：“我待盧生等人甚厚，現在卻誹謗我，有意加重我的不德。在咸陽的諸位先生，我要派人查問一番，或許有人制造妖言迷亂黔首。”于是派御史進行調查。調查結果，犯禁者460余人。秦始皇把他們全部坑埋在驪山深谷。因為其中多為儒生，所以史稱 “坑儒”。

秦始皇的長子扶蘇進諫說：“天下初定，遠方的黔首還沒安下心來，諸位先生都誦法孔子，陛下重法繩之，臣恐天下不安。望陛下三思。”秦始皇怒扶蘇多嘴，把他轟出咸陽，讓他到北邊的上郡 (今陜西榆林東南) 去執行監軍任務。

人民方面，也在怨恨秦始皇。

楚地一帶，流行著 “楚雖三戶，亡秦必楚” 的傳說。

始皇三十六年 (前211)，東郡 (今河南濮陽一帶)落下一塊隕石，有人在石上刻了一行字： “始皇帝死而地分。”秦始皇知道后，派遣御史追查刻字人，由于無人承認，便把隕石附近的居民全部殺死，然后銷毀隕石。秦始皇為此事悶悶不樂，讓博士官作 《仙真人詩》，傳令樂人歌唱。

同年秋天，秦始皇的使者從關東返回咸陽，夜間經過華陰的平舒道時，遇見一個拿璧的人。這人得到了8年前秦始皇沉江的玉璧，就以神鬼身份前來詛咒秦始皇。他對使者說： “為我把這塊璧送給周武王。”又說： “今年祖龍死。”說完，便放下玉璧消失在夜幕之中，言談舉止，有如鬼神。使者捧璧向秦始皇匯報。秦始皇默然良久，他深信鬼神的存在，并且明白： 龍代表人君，祖龍正指自己; 武王曾經伐紂，紂是暴君，給武王送璧，乃不祥之兆。最后說： “山鬼也不過知道一年的事而已。”為了避災，秦始皇卜了一卦，卦象利于出游，于是便決定再次巡游天下。

六、秦始皇客逝沙丘與葬身驪山

巡游是秦始皇的一大愛好。早在統一之前，隨著兼并戰爭的勝利步伐，他就先后到過洛陽、邯鄲以及楚國的首都郢、陳等地。統一的第二年，出于防御匈奴的需要，他巡視西北邊郡隴西和北地二郡，越過雞頭山 (位于今六盤山中段)，由回中 (今甘肅華亭南) 返回咸陽。從統一的第三年起，他開始了全國性的大巡游。共巡游四次，跋涉名山大川，足跡幾乎踏遍了全國各地。

秦始皇多次巡游全國是由兩方面因素造成的。一方面是政治因素。由于天下剛剛統一，統一是否鞏固?關東六國的情況如何?秦始皇不放心，想親自走一走，看一看，以便采取一些相應措施，同時，也可趁巡游過程中炫耀皇帝的功德和威風。因此，他在巡游途中到處刻石，大造輿論。據《史記》所載，前后共立8塊刻石，其中6塊載有具體文字，分別是《泰山刻石》、《瑯邪刻石》、《之罘刻石》、《東觀刻石》、《碣石刻石》、《會稽刻石》。刻石的主要內容是歌頌秦始皇的功德，宣揚結束戰爭、統一天下、制定國策以及革除舊俗的正義性和優越性。

秦始皇巡游的另一因素是個人心理因素。秦始皇是一個有神論者，他對神仙世界的存在堅信不疑，并夢想有朝一日自己也能成為長生不老的仙人，跨入那自己從未去過的，虛無縹渺而又美不勝言的神仙境地。神仙家蜂擁而至，方士們撒出彌天大謊，于是，那奇妙的大海便成了秦始皇心馳神往的追求所在。他總以為神仙就在東海，要見神仙，只有多去沿海之濱，所以他四次大巡游，都是到沿海地區，一臨碣石(今河北昌黎北)，兩登成山 (今山東成山角)，三次來到瑯邪和之罘，這些地方都是傳說中的神仙登岸點。

在巡游途中，秦始皇每到一地，便派遣大量的方士去尋找神仙，求取長生仙藥。其中比較活躍的方士有韓終、徐市、盧生、侯生、石生等人，都是巧言似簧，鬼話連篇的吹牛能手。他們抓住秦始皇求仙若渴的心理弱點，竭盡能事，象哄騙孩童一樣對秦始皇大加欺騙。他們說海中有三神山，名叫蓬萊、方丈、瀛州。三神山離海岸不遠，有人去過。仙人和長生藥都在那里，山上的飛禽走獸都是白的，宮殿是由金銀造成。不到的時候，看著三神山象海面上的云彩; 及到近前，三神山反而坐落海面以下的水中; 再向前走，大風就會把船刮走。神藥雖有，只是不易取來。徐市給秦始皇上書，要求秦始皇沐浴齋戒，虔誠等候，給他帶上童男童女入海，去求仙人換取長生藥。于是，秦始皇便派他帶數千名童男童女出海求仙。

死，是大自然給予每個人的歸宿，皇帝和平民概莫能外。日月推移人漸老，大自然對秦始皇毫不留情。一次他在泰山山腰遭到暴雨的突然襲擊，只好躲身在一棵大樹下避雨，當時剛剛借助泰山舉行完告祭上天的封禪大禮，他不便對山神發火，于是封避雨的大樹為五大夫，怏怏下山。他聽說周朝的巨鼎沉沒在泗水之中，路過彭城 (今江蘇徐州)時，就齋戒祈禱水神，想把周鼎打撈上來，結果1000人泅沒水底尋找，連個影兒也沒見。還有一次，秦始皇乘船到湘山祠，又遭到大風襲擊，幾乎把船掀翻，秦始皇問隨行博士官湘君是什么神?博士回答：“聽說是堯的女兒、舜的妻子。”秦始皇聞聽大怒，認為自己功兼三皇五帝，堯女舜妻算什么東西，竟敢興風作浪賣弄威風，于是命令3000刑徒伐光湘山所有草木，一把火燒成了禿山。

一批批方士空手而歸，盧生、侯生甚至溜之大吉，山神、水神、湘君等仙物待他都不客氣，但這一切毫不破壞秦始皇對于成仙的心理追求。他一面繼續派大批方士去尋求仙人，一面加緊驪山墓的施工進程。求仙人與修造墳墓同時進行，長生則歸仙，身死則入墓，秦始皇有著生死兩不誤的雙重打算。

秦始皇在使者華陰夜遇 “山鬼”后的這次巡游，是秦始皇的最后一次大巡游。他從咸陽出發，首先來到南方的云夢(今洪湖、洞庭湖一帶)，在九疑山祭祀了虞舜。然后順江東下，由丹陽 (今安徽當涂東)登陸，來到錢塘(今浙江杭州)，打算由錢塘江南渡浙江(今富春江)上會稽山，由于水流湍急，于是繞道向西120里，這才渡江登上會稽山，在山上祭祀了大禹。舜和禹是五帝中的二帝，傳說死后分別葬于九疑和會稽。以往秦始皇很少把五帝放在眼里，除上天和祖先也很少有所祭祀，現在卻趕到南方連祭二帝，似乎已經意識到盡管自己這位皇帝功蓋千古，恐怕最終也難免一死。

祭罷大禹，秦始皇在會稽山刻石留念，然后下山，經吳中 (今江蘇吳縣) 北上。秦始皇一行從江乘 (今江蘇鎮江) 渡江，一直沿著海邊向北，又來到瑯邪。他總想能在海邊有所收獲，遇見仙人或得到仙藥，所以一直靠著海岸走，然而仍一無所獲。方士徐市等人入海求仙，歷經數載，耗資甚多，恐怕遭到譴責，這時就又對秦始皇胡說：“蓬萊仙藥是可以取到手的，只是海中的大鮫魚常搗亂，不能靠近仙島。請陛下調給一些射術高超的弓箭手使用，再遇見大鮫魚搗亂，就用連弩射它。”秦始皇聽到這番胡謅，就在夜間做了一夢，夢見自己與海神打仗，海神的相貌與人一樣。他讓卜者解夢，有的博士官為了迎合秦始皇的求仙心理，插言道：“水神不會輕易露面，陛下所夢見者乃是為水神站崗的大魚、蛟龍等惡神。只要把它們除去，就可以見到善良的水神了。”于是秦始皇命令入海的方士攜帶擊捕巨魚的工具，自己也準備了連弩，打算一旦大魚出現，就親自射擊。從瑯邪到成山，一路也沒見到大魚的蹤影，走到了罘時發現巨魚，于是射殺一條。

秦始皇沿膠東半島北岸繼續向西行進，看看求仙無望，便決定返回咸陽。連日的旅途勞累，加上心情沮喪，到平原津 (今山東平原附近) 就病倒了。

當時，跟隨秦始皇出游的有左丞相李斯、中車府令趙高等人，還有秦始皇的少子胡亥。雖然秦始皇已經病危，但由于他最厭惡死亡，忌諱 “死”字，所以李斯等無人敢向他問及后事。不過，隨著病情加重，秦始皇自己也明白死到要臨頭了。于是，他給在北邊監軍的長子扶蘇留下了璽書，讓他急赴咸陽主辦喪事。明確地安排由扶蘇來繼承帝位。璽書封好后，放在中車府令趙高處，沒有來得及交予使者。這時，行輿已經來到沙丘平臺 (今河北廣宗西北)，秦始皇病逝。時為始皇三十一年(前210)七月。秦始皇在位37年，稱王25年，稱帝12年，終年50歲。

丞相李斯見秦始皇死在途中，恐怕咸陽諸公子爭奪繼承權和天下叛亂，采取了絕密措施，把秦始皇的尸體載在辒辌車中繼續前進。天氣日益炎熱，尸體臭味撲鼻，為了掩蓋尸臭，李斯命令從官每車載一石鮑魚。就這樣，行輿大隊浩浩蕩蕩，一路臭氣熏天，返回咸陽。

在歸途中，趙高乘機策動政變，他勾結李斯篡改了秦始皇的遺囑，決定扶立少子胡亥繼承帝位，并派人逼死扶蘇。返回咸陽以后，胡亥繼位，是為秦二世皇帝。

九月，為秦始皇舉行隆重葬禮，安葬驪山。驪山墓是秦始皇用70多萬人力，歷時10余年修建的一項巨大墓葬工程。驪山墓墳高50丈，遍植樹木，形如大山。墓室極深，下穿三泉，灌銅液阻擋泉水。墓室頂部用珠寶設日月星辰之象，底部用水銀作江河大海之勢，上具天文，下具地理，機械轉動，巨炷照明。室內序列百官次位，羅滿奇珍異寶，又以能工巧匠設置機械弩矢，有人穿墓近室，弩矢自發，射殺竊賊。后宮女子入墓送秦始皇下葬，二世皇帝胡亥說：“沒有為先帝生育的后宮女子，不應該再出來，就讓她們奉陪先主去吧。”秦始皇的后宮美女有1萬余人，懷孕生育者甚少。二世皆令從死，被活埋陪葬的女子不計其數。墓室關閉以后，工匠還在墓道的藏室中存放葬品，有人說工匠制造墓內機巧，珍藏所在一清二楚，恐怕泄露。于是，等工匠藏好葬品，一切安排妥當，正在關閉墓道中門的時候，突然落下外門，把入墓工匠全部關閉在中門和外門之間的墓道中，無一得出。

秦始皇帝陵現在陜西臨潼縣東5公里的下河村附近，今墳高55.05米，周長2000米。秦始皇陵歷經兩千多年，據考古學家勘探，墓室仍然保存完好，未被破壞; 陵園有內外兩城，內城周長2525.4米，外城周長6264米。七十年代，在陵墓東側1500米處，發現三個大型兵馬俑坑，坑內叢葬大量與真人真馬等同大小的陶制彩繪兵馬俑和當時使用的各種實戰兵器，現已陸續破土再現。近萬個陶質衛士分別組成步、弩、車、騎四個兵種，手執弓箭、戈矛、戟劍等實戰武器，步武齊整，陣容浩大，氣吞山河。李白在《古風》中寫下詩句：

“秦皇掃六合，虎視何雄哉！

飛劍決浮云，諸侯盡西來。”

這威武雄壯的秦俑軍陣，生動地再現了當年秦始皇那“飛劍決浮云”，橫掃山東諸侯和創建統一大帝國的宏偉氣勢。

① 《戰國策·秦策》記載呂不韋西游秦國是在秦孝文王之時,按秦始皇生于秦昭王四十八年(前259),前有秦趙長平之戰,后有秦趙邯鄲之役,無論秦始皇母親趙姬是否呂不韋所獻,子楚質趙必在長平之戰以前;而邯鄲之圍,子楚必有殺身之禍,不可在趙安然活至秦孝文王之時。以是觀之,《戰國策》這段記載殊不可信。② 諸史書所載均不在是年,此據秦簡《編年紀》。① 秦始皇乃呂不韋親子,《史記》記載甚詳。對此,學者曾提出一些疑問,以為是司馬遷獵奇的結果,雖持之有因,然并無實據。② 按《史記·秦本紀》昭王四十八年首尾兩十月,首之十月,實為四十七年之十月。① 君主命令,本無區別,秦始皇分為“制”和“詔”。制多為皇帝對臣下奏章的批文,詔則多為皇帝向臣民發布的文告命令。② 一說文為“受命于天既壽永昌”。又一說則為“受天之命皇帝壽昌”。① 據王國維《觀堂集林·秦郡考》,秦統一之初,分天下為三十六郡。后南開百越,北卻匈奴,又調整原來區劃,共四十八郡,其中山東六國之地又恰為三十六郡。秦為水德,數以六紀,三十六為六自乘之數,四十八乃六之八倍。① 《史記·秦始皇本紀》注引徐廣說。