七、摧枯拉朽的滅吳之役

夫差本該好好反思，可是很遺憾，我們沒有在史料中發(fā)現(xiàn)這位自以為是的君王，有什么亡羊補(bǔ)牢的措施。

歷史總有嘲諷的時刻，當(dāng)夫差費(fèi)盡心血爭取到“偽霸主”的地位時，吳國卻永遠(yuǎn)失去了爭雄中原的機(jī)會。即便貌似一頭兇猛之虎，也不要忘了周圍的群狼環(huán)伺。巨無霸楚國并不想讓世人忘掉它的存在，接替楚昭王的楚惠王在自斂其鋒并韜光養(yǎng)晦九年后，突然向吳國發(fā)難。既然有了勾踐的第一擊，等待吳國的還有第二擊、第三擊……

楚國大軍在被遺忘多年后，突然在公元前480年大舉討伐吳國，一直攻打到桐汭（今江蘇高淳南）。夫差忽然意識到自己這個南方霸主的根基是多么脆弱，他很快展開反擊，以牙還牙。吳軍直逼楚國城池慎邑，然而缺乏伍子胥的吳國兵團(tuán)，似乎再也尋不回勝利的靈感。在慎邑之戰(zhàn)中，吳國人不得不再次吞下了失敗的苦果。

僥幸的是，楚國人很快陷入一場內(nèi)亂。打敗吳師的白公勝突然作亂（白公勝就是前楚太子熊建的兒子熊勝，當(dāng)年與伍子胥一起逃到吳國），他以獻(xiàn)捷為名領(lǐng)兵入郢都，殺死楚國令尹和司馬并劫持楚惠公。白公勝的叛亂后來被鎮(zhèn)壓下去，但內(nèi)亂畢竟使楚國傷了元?dú)猓シ菄挠?jì)劃不得不擱淺。

避免兩線作戰(zhàn)，對吳國是個好消息。可是夫差仍然沒有一絲進(jìn)取精神，他仍然迷戀著鴕鳥政策，把頭往沙堆一埋，世界就太平了。他為何在勾踐攻破吳都后，不采取任何報(bào)復(fù)措施呢？或者他心里想，釋放勾踐是自己的決定。倘若出兵討伐，不就證明了自己的錯誤嗎？而他是一個死不認(rèn)錯的人。

夫差的消極，甚至讓越國人也十分不解。勾踐心里也十分納悶，自從撤兵后他一直認(rèn)為吳國人將隨時展開報(bào)復(fù)。可是夫差只是沉湎于美女與美酒，整個國家根本沒有進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。

越國的憂患意識要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過吳國，文種告誡勾踐：“我本以為吳王會報(bào)復(fù)，入侵我國境。可是他卻休兵不戰(zhàn)且毫無戒備，把我們拋之腦后，但我們絕不可因此而懈怠。”

一個懈怠之國與一個進(jìn)取之國，誰會是勝者，這不是顯而易見的嗎？

在吳國荒于守備的同時，越國人卻以如臨大敵的嚴(yán)肅，厲兵秣馬，整軍待戰(zhàn)。論國力，越國不及吳國；論資源，越國不及吳國；論兵力，越國亦不及吳國。以弱敵強(qiáng)，勝算幾何呢？堅(jiān)強(qiáng)的勾踐心里沒底。

一個人的到來，堅(jiān)定了勾踐伐吳的決心。

這個人便是拯救楚國的英雄申包胥。還記得嗎？當(dāng)年吳王闔閭、伍子胥和兵圣孫武以雷霆萬鈞之勢蹂躪楚國，正是申包胥只身入秦搬來救兵，最終把楚國從死亡的邊緣拯救回來。公元前479年，申包胥作為楚國特使出使越國。勾踐大喜過望，親自向他賜教。

勾踐虛心請教道：“吳國暴虐，欲毀我社稷宗廟。我想要順天承命，討伐吳國。如今車馬、兵甲和士卒都準(zhǔn)備完畢，能否攻打吳國，還請先生賜教。”

對于吳國當(dāng)年踐踏楚國，作為愛國者，申包胥也巴不得能干掉吳國，以雪國恥。可是借第三國來雪國恥，這非英雄所為。所以對勾踐的請教，他避而不答，只是委婉答道：“我不知道。”

別人不知道申包胥的本事，可是求賢若渴的勾踐心里卻十分清楚。申包胥以前是伍子胥的好友，而吳國的軍事建制基本上是沿用伍子胥遺留下的方法。從某種意義上說，申包胥對吳國人的軍事是十分了解的。

勾踐吃了個閉門羹，但他沒有放棄。他一而再、再而三地堅(jiān)持，希望能得到申包胥的指點(diǎn)。申包胥再不說幾句話也不好意思了，他便答道：“吳是個強(qiáng)國，又能從諸侯那里得貢賦。敢問大王，您憑借什么與之爭鋒？”

想了片刻后，勾踐答道：“有酒有肉有飯，我必定與身邊的人共同分享。吃飯不講究美味，不沉湎于美樂美酒，一心只為報(bào)復(fù)吳國。”申包胥聽完后說：“好倒是好，不過光憑這點(diǎn)，還不能打敗吳國。”

勾踐又說道：“在越國，有人生病我就會問候，有人死亡我會安葬他。敬老扶幼，養(yǎng)育孤兒，問疾民間。”

申包胥答道：“好是好，還不夠。”

勾踐又說道：“我修令寬刑，施民所欲，去民所惡。表彰其善，寬待其惡。”

申包胥仍然說：“好是好，還不夠。”

勾踐仍然絞盡腦汁地挖掘，又想到一點(diǎn)：“越國之中，富者我安之，貧者我與之。救其不足，裁其有余，使貧富都能得到好處。”

申包胥仍說：“好是好，還不夠。”

勾踐又說道：“越國南面是楚，西面是晉，北面是齊。春秋時節(jié)我總要向大國贈送皮幣、玉帛和美女以示臣服，不敢中斷，只希望能達(dá)到報(bào)復(fù)吳國的目的。”

申包胥這下子滿意了，他點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好啊，您說的這些已經(jīng)足夠了。不過戰(zhàn)爭不是光憑這些就能打贏的。對于戰(zhàn)爭，最重要的是三個方面，第一是智謀；第二是仁愛；第三是勇氣。沒有智謀，就不懂什么是正確的，就無法度量天下眾寡強(qiáng)弱之勢；沒有仁愛，就不能與將士同甘共苦；沒有勇氣，就沒有下達(dá)大戰(zhàn)略的決斷力。”

越王勾踐的耐心終于有了回報(bào)，申包胥言簡意賅。可是不要小看這短短的幾句話，這是他非凡思想的超級濃縮，每一句話的背后都暗含著深刻的內(nèi)涵。如若常人看來，以為不過是尋常之老生常談。而只有勾踐這樣苦苦思索之人才能在一瞬間通過他的言語，將自己雜亂無章的想法拼湊為一個清晰可見的整體思路。

春秋時代最為蕩氣回腸的滅吳之役拉開序幕。

當(dāng)然這并不僅僅只是一場戰(zhàn)役，而是跨六年之久的漫長戰(zhàn)爭。

勾踐有一柄寶劍保存至今，令人震撼的是經(jīng)歷兩千年之久的寶劍，依然寒光逼人。歲月使得寶劍的主人早已尸骨無存，而無生命的器物從某種意義上說，生命力更加強(qiáng)大。這把千年寶劍容易令人回想起那段崢嶸的戰(zhàn)爭歲月，仿佛還在訴說著英雄不朽的偉績。

這一年是勾踐十九年，公元前478年。經(jīng)過十?dāng)?shù)年的漫長蟄伏，寶劍終要出鞘了。

笠澤位于今淞江入太湖處，很快鮮血將染紅平靜流淌的河水。遲鈍的夫差，總是因?yàn)槁肱牡姆磻?yīng)將自己陷于被動。直到勾踐大舉用兵，他似乎才明白，這個曾經(jīng)拜倒在自己腳下的人其實(shí)是掩蓋起內(nèi)心的雄心壯志。伍子胥的聲音仿佛縈繞在耳邊：“勾踐乃是虎狼之人。”夫差很快把伍子胥的身影又踢出自己的腦海。老子不信，就憑勾踐這個賤人，也能興風(fēng)作浪？

兩軍隔江對峙，彩旗飛舞。白天誰也沒有發(fā)起進(jìn)攻，渡江進(jìn)攻無疑容易落入下風(fēng)。夜晚降臨了，平靜的夜色無法掩蓋殺戮的氣氛，雙方比拼的是膽氣與智慧。夫差的智慧是否消沉在一群佞臣的馬屁聲中，或者是溶化于飄香的美酒中，還是在美女西施的懷抱中迷失了呢？他沒有積極進(jìn)攻，只是守株待兔。

可是勾踐這只兔子絕不會自己撞死在樹干上，黑夜是一面盾牌，可以遮住敵人的視野。勾踐秘密派出兩支小分隊(duì)，從左右兩翼渡河，擊鼓聲與吶喊聲打破了夜的沉默。此時吳國士兵并沒有進(jìn)入夢鄉(xiāng)，他們嚴(yán)陣以待。夫差對戰(zhàn)局的判斷只能說出自本能的反應(yīng)，他相信戰(zhàn)鼓聲的方向即是越軍主攻的方向。作為一名統(tǒng)帥，這顯然不算是高明的判斷。吳國人兵分兩路，試圖攔截從兩翼渡河的越國士兵，可是那只不過是勾踐虛張聲勢的伎倆，真正的主力卻潛伏在吳軍的正面。

夫差中了勾踐調(diào)虎離山之計(jì)，將精銳調(diào)去迎擊越軍在左右兩翼的佯攻。這就是申包胥所說的影響戰(zhàn)爭勝負(fù)三因素中的第一個因素，即智謀。在智謀的較量中，勾踐占得先機(jī)。當(dāng)吳軍中央力量薄弱之時，越軍主力部隊(duì)及時渡河，以黑虎掏心之勢，對吳國中軍部隊(duì)發(fā)動了強(qiáng)有力的進(jìn)攻。

戰(zhàn)場上的強(qiáng)弱并沒有常態(tài)，勾踐以軍事欺騙手段，使得越軍從整體劣勢轉(zhuǎn)化為局部優(yōu)勢。這么一來，戰(zhàn)場態(tài)勢完全倒向越國人。夫差親自指揮的中軍很快被打得七零八落，而指揮中樞一旦失效，就演變?yōu)橐粓龃鬂×恕?/p>

這是一場關(guān)鍵的戰(zhàn)斗，與公元前482年伐吳之役不同，這次勾踐面對的是最精銳的吳國兵團(tuán)。這支兵團(tuán)有著令人膽戰(zhàn)心驚的輝煌歷史，其鼎盛之時幾乎是天下無敵。可是勾踐把這支鐵軍打垮了，此時的他毫不懷疑，消滅吳國已是指日可待了。

勾踐要把戰(zhàn)略欺騙進(jìn)行到底。

他最擔(dān)心的事莫過于有一天夫差突然覺醒，如果夫差能痛定思痛，勵精圖治，憑借雄厚的積累，吳國很快會卷土重來。最好是讓這位昏君永遠(yuǎn)沉醉在溫柔鄉(xiāng)中，不愿直面現(xiàn)實(shí)。勾踐要放松夫差緊繃的神經(jīng)，讓他自以為高枕無憂。

笠澤戰(zhàn)役后二年（公元前476年），越王勾踐出人意料地出兵攻打楚國。在此之前越與楚的關(guān)系不錯，兩國互有使者往來。而勾踐更是不恥下問，向楚使申包胥求教伐吳之計(jì)。怎么吳國未滅，反倒攻打楚國呢？

這仍然是謀略！

不能不佩服勾踐非常出色的戰(zhàn)略思想，越國悍然攻伐楚國，實(shí)際上只是雷聲大，雨點(diǎn)小，小打小鬧。目的何在呢？是表演給吳國人看的，勾踐假裝已經(jīng)志不在吳了。這是一個很冒險的舉動，雖然越軍只是做做樣子，但仍然激怒了楚國，楚國毫不客氣地反擊。不過在勾踐看來，楚國的反擊更好。這樣一來，吳王夫差更加相信，越國的主攻目標(biāo)已經(jīng)是楚國了。

可是夫差又上當(dāng)了。

高明的謀略總能牽著敵人的鼻子走，夫差的分析只是尋常人的思路，豈能理解大謀略家的真實(shí)意圖呢？

夫差的無所作為喪失了可能反敗為勝的最后機(jī)會，吳國一些大臣和公子開始對夫差的政策提出批評。他們企圖鏟除吳王身邊的佞臣，與越國媾和。可是計(jì)劃并沒有成功，惱羞成怒的吳王夫差處死了這些密謀者。

幾年來吳越軍事力量此消彼長，吳國人在頻頻的敗戰(zhàn)中早已士氣渙散，朝中沒有正直之士來力挽狂瀾。反觀越國，則愈戰(zhàn)愈勇，愈戰(zhàn)愈強(qiáng)，自信心也愈強(qiáng)。

可以畢其功于一役矣。

公元前475年，勾踐對吳大舉用兵。勢如破竹，包圍吳都。吳王夫差龜縮在都城內(nèi)，盡管吳國軍隊(duì)拼命反擊，卻始終打不破越軍鐵桶般的合圍。曾經(jīng)飛揚(yáng)跋扈的夫差如今神色沮喪，對前景一片悲觀。他缺少勾踐那種堅(jiān)忍不拔的意志，在一帆風(fēng)順時他不可一世。可是到了逆境的考驗(yàn)時，他卻只能以女人與美酒來消遣心中的郁悶。

也許還有一根救命的稻草，那就是向諸侯國求援，可是能與越國一較高低的國家只有晉、齊和楚等少數(shù)幾個大國。齊國與楚國都是吳國的夙敵，當(dāng)然樂得袖手旁觀并懷揣著幸災(zāi)樂禍的居心；晉國或許可以出手相援吧，畢竟在黃池會議上，晉國與吳國有過同盟協(xié)定啊。此時晉國執(zhí)政趙鞅已經(jīng)去世，他的兒子趙無恤面臨兩難的局面。他想遵守晉吳盟約，出兵援救吳國。可是晉國內(nèi)部爭權(quán)奪勢已進(jìn)入白熱化階段，在這種背景下出兵援吳顯然又不合時宜。趙無恤最終只是選派親信楚隆前往吳國，向夫差說了一通不疼不癢的話：“如今君王有難，無恤我本應(yīng)不避勞苦。只是出兵援吳，不是晉國能力所能達(dá)到的。”

趙無恤的態(tài)度，徹底粉碎了吳王夫差的希望。夫差轉(zhuǎn)贈一盒珍珠給趙無恤，并自言自語道：“勾踐肯定想讓我活著，好讓我受羞辱，我一定不會有好下場的。”

這句話彌漫著悲觀的色彩。

統(tǒng)帥的悲觀是致命的，因?yàn)檫@種悲觀的情緒很容易向下傳導(dǎo)，最終使全軍乃至全國人民對勝利都毫不抱希望。

這場圍困戰(zhàn)曠日持久，從公元前475年的冬季一直延續(xù)到公元前473年的冬季，整整兩年之久。

無論是吳國還是越國，都被這場戰(zhàn)爭拖得筋疲力盡。這場戰(zhàn)爭實(shí)質(zhì)上已經(jīng)是夫差與勾踐兩人意志力的較量，在勾踐鐵一般的意志力面前夫差只能是失敗者。

勾踐的決心是不可動搖的，在這兩年時間里除了大舉用兵之外，他還積極發(fā)動外交攻勢。通使聘魯，這也是越國與中原各國外交往來的開端。與魯國建交后，勾踐又扶植被夫差推翻的邾隱公復(fù)辟。使得邾國脫離吳國，轉(zhuǎn)而投奔越國的懷抱。在積極的外交攻勢下，吳國在外交上完全被孤立，在沒有任何諸侯聲援的情況下，陷入孤軍奮戰(zhàn)的尷尬境地。

在戰(zhàn)場上，吳軍連連敗北。頑強(qiáng)的越國軍隊(duì)終于攻破姑蘇城，夫差被迫躲進(jìn)姑胥山中，失魂落魄且信心全無的夫差只得派人向勾踐請降。十九年前，勾踐兵敗入質(zhì)吳國，為奴為仆。十九年后，情形完全逆轉(zhuǎn)了，今天的勾踐成為征服者和勝利者。這么一種充滿傳奇色彩的經(jīng)歷，比小說更加曲折精彩。在中國歷史上，甚至是世界歷史上能做到這種人生命運(yùn)大逆轉(zhuǎn)的英雄，也是鳳毛麟角。

夫差還殘留有一絲僥幸，當(dāng)年他饒過勾踐一死。他希望這種恩情能得到勾踐的垂憐，讓吳國能守住自己的宗廟作為回報(bào)。吳國君臣愿意竭心盡力效忠越王，為越王效犬馬之勞。

勾踐心里涌出一絲惻隱之心，夫差近乎哀求的話，讓他回想起十九年前的舊事。他能死里逃生，除了憑借自己的機(jī)智與隱忍之外，確實(shí)與夫差的保護(hù)是分不開的。多少次伍子胥欲置他于死地，最終都是夫差拯救了他。只有瀕臨過絕境的人，才能理解瀕臨絕境者的心理。對夫差的求生欲望勾踐并不陌生，他也曾經(jīng)奴顏婢膝，夾起尾巴做人。一絲憐憫掠過心頭，勾踐幾乎要同意夫差的投降請求。

可是范蠡卻反對這種婦人之仁，他警告說：“當(dāng)年上天要把越國賜給吳國，可是吳國不接受；如今上天要把吳國賜給越國，我們不可違背天命。大王臥薪嘗膽、刻骨銘心，圖謀吳國二十年。如今大功將成，豈可因一念之差而前功盡棄呢？”

勾踐長嘆一聲道：“我想聽你的話，可是我做不到。”

春秋是相對文明的時代，殺害與自己地位相同的君主，在這個時期是極少見到的。吳越雖為蠻夷之邦，可仍深受中原文明之影響。勾踐最后選擇了一個折中的方案，他赦免夫差之死，但拒絕其保留宗廟社稷的條件，即吳國從此消失在諸侯國的行列。放逐吳王到海島，并供三百戶人家讓夫差使喚。

在勾踐看來，這樣做已經(jīng)是仁至義盡了。

然而這個方案與夫差保留國家的初衷相去甚遠(yuǎn)，注重面子的夫差無法接受。作為一個曾經(jīng)雄霸天下的君主，仿佛從天上跌落至深淵。并只靠著敵人的施舍茍延生命，再無東山復(fù)起的希望。突然間夫差感到一種從心底冒出的悲戚，恍惚中他在黑暗中見到一雙銳利的眼睛，那不是伍子胥的雙眼嗎？似乎是哀憫，又似乎是嘲笑，耳畔像是有聲音在回蕩著：“你也有今日，活該！”

他沒有勇氣去面對余下的漫漫人生，沒有勇氣在世人的嘲笑中蝸居海島。我是君王，內(nèi)心的呼叫卻沒有得到任何回音，可昔日的王者今日已經(jīng)是別人案上的魚肉。夫差要為自己找到最后的歸宿，他無力回天。但可以像君王那樣有尊嚴(yán)地死去，他拜謝越王勾踐的使者道：“天降禍于吳國，早晚都是個死字。是我自己毀滅了宗廟社稷和吳國的土地臣民，盡為越國所有。我老了，不能侍奉越王了。”

在他生命的最后一刻，保有一絲勇氣從容赴死，面對死亡的結(jié)局他第一次懺悔。盡管內(nèi)心的悔意來得太遲，但還是讓他終于分辨出善惡忠奸，他發(fā)出最后的一句話：“我后悔當(dāng)初沒有聽伍子胥的話，才使自己陷于如此凄慘之境地，我沒有面目在九泉之下見到伍子胥了。”說完后取帛布蒙住雙眼，伏劍而死。

夫差死后，八面玲瓏的伯嚭沒能逃脫懲罰。他被嚴(yán)厲的勾踐下令處死，罪名是“不忠于己君而外受重賂”。

勾踐是春秋時代最后一位偉大人物，與他艱苦卓絕的奮斗相比，即使是經(jīng)歷坎坷的晉文公也相形見絀。從他始履君位，其命運(yùn)便與吳國息息相關(guān)，初出茅廬的他一開始便嶄露鋒芒。他如獅子般勇猛，如獵豹般敏捷。絕倫的勇氣與非凡的膽略使他在面對一代霸主吳王闔閭時，竟然沒有一絲畏懼，而他的敵人曾經(jīng)讓楚國君臣在其腳下戰(zhàn)栗恐懼。就像年輕的大衛(wèi)飛出石塊打倒巨人一樣，勾踐憑著一腔血性竟然讓一代霸主折戟沉沙。一鳴驚人的英雄壯舉只是他復(fù)雜人生的序幕，幸運(yùn)之神不會每次降臨。當(dāng)失敗終于來臨的那天，他又表現(xiàn)出能屈能伸的韌性一面。忍辱含垢，收斂光芒，在隱忍中走向成熟。十?dāng)?shù)年如一日，臥薪嘗膽。忍人之所不能忍，砥礪意志，發(fā)憤圖強(qiáng)。誰說天命不可改變，誰說人生不可以掌控？有志者事竟成，他以完美的結(jié)局詮釋生命的真諦。

越國命運(yùn)的驚天逆轉(zhuǎn)，給平淡的春秋末期政壇帶來了璀璨之光。也給中國歷史留下了一段精彩的傳奇，給后人提供了一個勵志的樣板。

與越國相比，此時的中國大地，無論是中原還是荊楚都陷入了三百年來最沉悶的時刻。然而在沉悶的外表之下，卻是暗流涌動，各個國家都醞釀著驚天變局。山雨欲來風(fēng)滿樓，沉悶正是暴風(fēng)雨來臨前的前兆。晉國的分裂已初現(xiàn)端倪，楚國正艱難地復(fù)興，齊國的權(quán)力很快將易手，悄無聲息的秦國很快會重現(xiàn)政治舞臺。

一個時代即將終結(jié)，而另一個時代即將開啟。