《老子》簡介|介紹|概況

書名。又名《道德經》。春秋李耳著。漢司馬遷《史記·老子韓非列傳》說：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。孔子適周，將問禮于老子。老子曰：‘子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益于子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子去，謂弟子曰：‘鳥，吾知其能飛;魚，吾知其能游;獸，吾知其能走。走者可以為罔，游者可以為綸，飛者可以為矰。至于龍，吾不能知，其乘風云而上天?吾今日見老子，其猶龍邪!’老子修道德，其學以自隱無名為務。居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言《道德》之意五千余言，而去，莫知其所終。”從司馬遷記載中，可推知早在漢初，有關老聃的生平事跡已無法確定。近代梁啟超撰文提出質疑，引起學術界一場聚訟。今人陸元熾《老子淺釋》在肯定“老子，姓李名耳，字伯陽，謚曰聃”的基礎上，又說“后人稱他老聃，意思就像現在稱‘老前輩’‘老人家’差不多。歷來不像稱孔子、墨子那樣稱他‘李子’，而稱老子，也可見他在當時威望、輩份之高。”又，一說‘老’是姓氏。當時稱‘子’的，如孔子、有子、曾子、陽子、墨子、孟子、莊子、惠子，以及其余，都在氏族下面加‘子’字，今人唐蘭《老聃的姓名和時代考》主此說，今人高亨《老子注譯》說：“《史記·老子傳》記：‘老子者……姓李氏名耳”，先秦人絕無此說，決不可信。……李耳是老聃的后裔，本姓老名耳;因老、李是一聲的轉變，所以古書寫作李耳。”陳鼓應《老子注譯評介》“老聃或當姓老。古有老姓而無李姓;《世本》：‘顓頊子有老童。’《風俗通義》：‘老氏，顓帝子老童之后。’《左傳》成公十五年《傳》：‘宋有司馬老佐。’又昭公十四年《傳》：‘魯有司徒老祁。”可證古有以老為姓，而春秋二百四十年間無姓李者。在先秦典籍中沒有提到‘李耳’，或由‘老聃’兩字轉出亦未可知。‘耳’和‘聃’字義相應。‘老’和‘李’古音同，‘李’姓或由‘老’姓轉出，如荀卿轉為孫卿。”關于作者和著作時代問題：近代梁啟超根據《老子》所使用名詞，諸如“王侯”、“王公”、“萬乘之君’、“取天下”等成語，不是春秋時人所有，認為《老子》書作于戰國之末。今人馮友蘭《中國哲學史》說：“《老子》非問答體，故應在《論語》、《孟子》之后。”又說：“《老子》一文為簡明之經體，可見其為戰國時之作品。”近人張煦、胡適、張季同駁梁啟超、馮友蘭分別根據《老子》所用名詞和文體而確定其為戰國之末作品之說不能成立，甚為有力。張煦《梁任公提訴老子時代一案判決書》(見《古史辨》第四冊)說，“王侯”、“天公”、“仁義”等名詞，在《易》、《左傳》諸書中已經使用，并指出“取天下”之“取”，義為“治”，“取天下常以無事”即“無為而治”之意;至于以“萬乘之君”一句作為戰國證據之不足持，張季同《關于老子年代的一個假定》說，《論語·先進》：‘千乘之國，攝乎大國之間。加之以師旅，因之以饑饉……。”可見千乘之國正是被大國蹂凌的小國，故于春秋時說萬乘之國不足為奇。胡適《評論近人考據老子年代的方法》(見《古史辨》第六冊)說，《論語》本身的大部分也并非是問答體，問答只有七章，其余各篇，非問答居多數;《老子》“道可道，非常道。名可名，非常名”和《論語》“道之以政，齊之以刑……道之以德，齊之以禮”為同一文體，故馮友蘭氏以文體論斷是不足為據的。今多數研究者認為，《老子》一書為老聃所作，成書年代不至晚于戰國初。在先秦典籍中，《戰國策》、《莊子》、《荀子》、《韓非子》、《呂氏春秋》等無不引述《老子》，各家俱明確看到了《老子》一書。此書理論前后一貫，層層推出，成一家之言，多處有著者自稱的“我”、 “吾”，而無一處“老子曰”或“老聃曰”，足以證明為老聃自著而非編纂而成。當然，有些字句為其弟子或后學所附加，亦所不免。關于思想內容，漢司馬遷《史記·老子列傳》說：“老子修道德，其學以自隱無名為務。”今人侯外廬等《中國思想通史》說：“老子代表了沒落的公社農民”，老子的哲學思想基本上是唯心主義，但也容納了唯物主義的因素;“老子在經濟方面的基本理論，是否認‘大小多少’的價值關系，以及否認‘大怨’對立的生產方式，那么內含使用價值與交換價值的商品—— 奇物，因其滋擾，也予以否認。”上海師范大學等《中國哲學史稿》說：“在老子的哲學中，有著樸素的辨證法思想。但是，由于老子的沒落階級的局限，它沒有引出進步的、革命的結論。恰恰相反，是屈從了消極的、保守的唯心主義的思想體系。因而，在他的方法論中又存在著形而上學的糟粕，使其中含有的唯物主義成分和樸素辯證法的光芒，湮沒在客觀唯心主義神秘的迷霧之中。”今人陳鼓應說：“老子的思想，在一定程度上的確反映了農民和小私有者的要求，他的部分主張，也有著小農經濟自然主義的反映”;“老子是個樸素的自然主義者。他所關心的是如何消除人類社會的爭紛，如何使人們生活幸福安寧。他所期望的是：人的行為能取法于‘道’的自然性與自發性;政治權力不干涉人民的生活;消除戰爭的禍害;揚棄奢侈的生活;在上者引導人民返回到真誠樸質的生活形態與心境”;“一般人常以為老子思想是消沉的、厭世的或出世的，造成這種誤解是由于對他的重要觀念望文生義所致。”(《老子注譯及評價》)《老子》是宣揚道家思想的最重要著作，旨義深邃玄奧，內容豐富，涉及對宇宙、人事各方面的認識。大體上說，《老子》對于人治，甚至對于文化，都抱有否定態度，認為理想的生活是清靜無為，復返自然。這樣的思想當然是消極的。但該書中又包含著一些有價值的思想，如對奴隸制社會的批判態度，在認識自然方面的唯物主義因素，特別是解說事物所表現的樸素的辯證觀點，都是值得重視的。該書又具有很高的文學價值，書中充滿了對人生體驗富有啟發性的觀念;文筆簡凈，聲韻流美，并且大量引用了閃爍著智慧光芒的格言警句，如“千里之行，始于足下”， ‘天網恢恢，疏而不失”，“以正治國，以奇用兵”、“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，“知人者智，自知者明”，“出生入死”，“大器晚成”等，不但歷代傳誦，有些至今仍具有生命力。