宋元話本

宋元時(shí)期，肇源于唐代“說話”伎藝的白話小說——“話本”崛起，超越了此時(shí)文言小說的成就，反映了人們審美習(xí)慣的巨大變化，標(biāo)志著中國古典小說的發(fā)展又完成了一次新的飛躍。

話本原指“說話”藝人依據(jù)的底本，后亦指仿照這種文本的體制和風(fēng)格寫成的小說。“說”為講述，“話”是故事，“說話”就是講故事。它的淵源十分久遠(yuǎn)，孕育于早期的“百戲”之中，原來只局限在士大夫中間，多供統(tǒng)治者娛樂消遣，后逐漸走向民間。作為一種伎藝，“說話”在唐代開始獨(dú)立。五代時(shí)期，戰(zhàn)亂頻仍，文學(xué)藝術(shù)遭逢厄運(yùn)，“說話”處于停滯狀態(tài)。到宋元時(shí)期，“說話”有了固定的演出場所、修養(yǎng)較高的專業(yè)化“說話人”，出現(xiàn)了相對獨(dú)立的家門，逐漸發(fā)展壯大，進(jìn)入發(fā)展的黃金期。這與當(dāng)時(shí)都市經(jīng)濟(jì)的繁榮有著密切的關(guān)系，《東京夢華錄》、《都城紀(jì)勝》、《西湖老人繁勝錄》、《夢粱錄》和《武林舊事》諸種筆記記載詳細(xì)，可以清楚地說明這一問題。

“說話”按題材劃分，主要有小說、講史、說經(jīng)、說鐵騎兒或合生等四家，所說內(nèi)容各有側(cè)重，藝術(shù)上各有特點(diǎn)，可謂自成路數(shù)。其中，最為盛行的是小說和講史（又稱平話），從話本小說的角度看，也以這兩種最有價(jià)值。小說又稱“銀字兒”，大略是講述哀艷動(dòng)人的故事，分為靈怪、煙粉、傳奇、公案、樸刀、桿棒、神仙、妖術(shù)等八大類，能夠在短時(shí)間內(nèi)把一件事說圓轉(zhuǎn)。講史則是說前代興廢征戰(zhàn)的故事，往往虛實(shí)相伴，內(nèi)容較多，類似長篇小說。因?yàn)樗鼈冇卯?dāng)時(shí)通俗的語言講述，以投合大眾的審美心理和要求，所以作為文字記錄的故事底本，也大多用流行的口語寫成，這在客觀上奠定了白話小說的語言風(fēng)格。尤其是編寫話本的團(tuán)體——書會出現(xiàn)，話本的文學(xué)價(jià)值逐漸顯現(xiàn)出來，并以蓬勃的生命力壓倒志怪、傳奇等文言小說。如魯迅在《中國小說史略》中所云：

宋一代文人之為志怪，既平實(shí)而乏文彩；其傳奇，又多托往事而避近聞，擬古且遠(yuǎn)不逮，更無獨(dú)創(chuàng)之可言矣。然在市井間，則別有藝文興起，即以俚俗著書，敘述故事，謂之“平話”，即今所謂“白話小說”者是也。

這里的“平話”泛指話本。

“說話”藝術(shù)的發(fā)達(dá)帶來了話本小說的發(fā)達(dá)，但從“說話”到話本小說，有一個(gè)演變的過程。初期是傳說階段：“說話人”講故事是口授心傳，沒有文字記載，完全是伎藝性的。中期是傳說與創(chuàng)作并存階段：隨著故事不斷豐富和完善，有了文字的記錄和整理，但這些文字并不供人閱讀，而是便于演說和師徒傳授。這時(shí)的話本只是為了適應(yīng)職業(yè)的需求，沒有文學(xué)的目的，故而簡單而粗糙，很可能只是故事的提綱，其藝術(shù)細(xì)節(jié)需要“說話人”憑借自己的才能去補(bǔ)充。后期是文學(xué)寫作階段：隨著市民文化需求的日益提高，以及印刷業(yè)的發(fā)達(dá)，“說話人”的底本被人修改潤色、印刷出版、公開流傳，成為訴諸視覺的文學(xué)作品，開始供人閱讀。這時(shí)，說話伎藝和話本小說有分離的趨向，白話小說隨之誕生，開辟了古典小說發(fā)展的新紀(jì)元。可見，從本質(zhì)上說，話本小說是一種世代積累的集體創(chuàng)作，具有獨(dú)特的體制和美學(xué)風(fēng)貌。

話本的出現(xiàn)是中國古典小說史上的一件大事，其積極意義主要是：其一，通俗生動(dòng)的白話取代簡潔凝煉的文言，既增強(qiáng)了小說的表現(xiàn)力，又?jǐn)U大了文本閱讀群體，提高了小說的社會功能和影響力；其二，描寫的對象由以帝王將相、文人士子為主轉(zhuǎn)向平民，尤其是以商人、手工業(yè)者為主體的市民成為小說的主角，使作品的思想觀點(diǎn)、美學(xué)情趣等隨之變化，形成了中國白話小說的民族特點(diǎn)，奠定了白話短篇小說和長篇章回小說的基礎(chǔ)。如前所述，從此，以文言小說為主體的中國古典小說史，轉(zhuǎn)為以白話小說為主體的歷史階段了，對中國文學(xué)的發(fā)展有著不可估量的意義。

“說話”有比較通行的形式，這也自然反映到話本小說里。宋元時(shí)期的話本小說在體制上是較為一致的，一般由題目、入話、頭回、正話、篇尾五個(gè)部分構(gòu)成。題目是表明故事內(nèi)容的主要標(biāo)志，最初多用人名、物名或主要事件和行為的概括性詞語組成短小的標(biāo)題，后重視文字的文采，逐步衍化成七言、八言的文句。入話即開篇，通常以一首詩詞，或詩詞各一首，或數(shù)首詩詞開頭，其作用主要是點(diǎn)明小說主旨，概括全篇內(nèi)容，渲染烘托特定氣氛，從正面或反面陪襯故事內(nèi)容，抒發(fā)情感，點(diǎn)明與正文有關(guān)的時(shí)間和地點(diǎn)等。所用詩詞既有前人現(xiàn)成的作品，也有自己的創(chuàng)作。頭回也叫得勝頭回、得勝利市頭回、笑耍頭回，是入話和正話之間插入的一段與正話相類或相反的短故事，有承上啟下、襯托對比正話的作用，并和入話一起達(dá)到肅靜場面、穩(wěn)定到場聽眾和等候遲到聽眾的目的。正話也稱“正傳”，是話本的主體部分，一般篇幅不長，說話人能一次說完，但是也有分回的，如《碾玉觀音》分作上、下篇，上篇結(jié)束時(shí)留下一個(gè)懸念，下回接著再講。文字一般包括散文和韻文：散文敘述故事，刻畫人物，帶有濃重的說話人口氣，是主要部分；韻文包括詩詞、駢文、偶句等，多用于描寫人物外貌，渲染環(huán)境氣氛，以補(bǔ)充散文敘述的不足，增強(qiáng)藝術(shù)感染力，有較明顯的講唱文學(xué)的痕跡。篇尾又稱“煞尾”，與不可或缺的表示正話故事結(jié)果的結(jié)尾不同，它是另外附加的部分，往往綴以詩詞或題目，具有相對的獨(dú)立性。它接在正話故事結(jié)局之后，直接由說話人或作者出面總結(jié)全篇主旨，或?qū)θ宋锸录鞒鲈u論。

宋元時(shí)期，話本小說多出自民間藝人之手，幾乎無一署名，且都以單篇形式流傳于市井之間，但現(xiàn)在僅能在明人刻印的話本集中看到部分作品，可以想見，宋元三百多年間，話本散佚的數(shù)字是無法估計(jì)的。而且，不少作品的寫作時(shí)間不明確，尤其是宋元兩代，更難分辨，研究者們只好比較穩(wěn)妥地把它們合在一起，籠統(tǒng)地稱為“宋元話本”。這造成了宋元話本的篇目究竟有多少，迄今沒有精確數(shù)據(jù)的局面。

一般認(rèn)為，小說話本以宋代居多，講史話本多出自元代。

宋元話本中的短篇在元代早期羅燁的《醉翁談錄》，以及錢曾《述古堂藏書目》、《也是園書目》中有著錄，如《簡帖和尚》、《西湖三塔記》、《柳耆卿詩酒玩江樓記》、《風(fēng)月瑞仙亭》、《合同文字記》等，它們結(jié)構(gòu)簡單、描寫粗糙、情節(jié)離奇，整體上看顯得較為粗樸，應(yīng)比較接近宋元小說的原貌；宋元話本主要還是見于明代幾位通俗文學(xué)家搜集、整理的話本小說專集《京本通俗小說》、《清平山堂話本》，以及“三言”等書中。其中，洪楩所編《清平山堂話本》被認(rèn)為是最早的一部話本集，書中可看作宋元間的小說不少，除收錄上述五篇作品之外，還有《藍(lán)橋記》、《洛陽三怪記》、《陳巡檢梅嶺失妻記》、《五戒禪師私紅蓮記》、《刎頸鴛鴦會》、《楊溫?cái)r路虎傳》、《花燈轎蓮女成佛記》、《董永遇仙傳》等；《京本通俗小說》也保存了一批宋元時(shí)期的白話小說，如《碾玉觀音》、《菩薩蠻》、《西山一窟鬼》、《志誠張主管》、《拗相公》、《錯(cuò)斬崔寧》、《馮玉梅團(tuán)圓》等；“三言”里收輯的作品經(jīng)馮夢龍的修飾、改編，很難說呈現(xiàn)的是宋元時(shí)期話本的原貌，作為考察宋元小說的資料尚可，而徑直視為宋元小說則不夠適宜。

宋元時(shí)期以長篇形式流傳下來的講史話本主要有《新編五代史平話》、《全相平話五種》（《武王伐紂平話》、《七國春秋平話》（后集）、《秦并六國平話》、《前漢書平話》、《三國志平話》）、《大宋宣和遺事》、《薛仁貴征遼事略》等。此外，在講經(jīng)話本中，只存《大唐三藏法師取經(jīng)記》（又名《大唐三藏取經(jīng)詩話》）。這些作品對章回體小說的形成有著積極的影響，后世的《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》便是以此為藍(lán)本或模式創(chuàng)作而成的。

從流傳下來的作品看，小說話本和講史話本文學(xué)色彩較濃。二者的區(qū)別比較明顯：前者主要取材于現(xiàn)實(shí)，篇幅較短，唱白兼施；后者主要取材于歷史，篇幅較長，以說白為主。實(shí)際上，這兩種話本在內(nèi)容上是互有交叉的，并沒有絕對的界限。到元末明初，二者逐漸合流，《水滸傳》就是合流的產(chǎn)物。

小說話本題材比較廣泛，主要有四類：一是愛情小說，代表作有《碾玉觀音》、《鬧樊樓多情周勝仙》、《志誠張主管》、《張生彩鸞燈傳》等。二是公案小說，代表作有《錯(cuò)斬崔寧》、《簡帖和尚》、《錯(cuò)勘贓》、《勘皮靴單證二郎神》等。三是豪俠小說，如《宋四公大鬧禁魄張》、《萬秀娘仇報(bào)山亭兒》等。四是神怪小說，如《張古老種瓜娶文女》、《西山一窟鬼》等。在這四類作品中，愛情和公案兩類成就最高。

愛情小說“多采閭巷新事”（凌濛初《拍案驚奇·自序》），以市民，特別是婦女為主角，滲透了很強(qiáng)的市民意識，表現(xiàn)了他們對生活，特別是對愛情、婚姻的態(tài)度。

《鬧樊樓多情周勝仙》收錄在《醒世恒言》中，講述商人的女兒周勝仙與酒肆老板范大郎的弟弟范二郎在茶坊里邂逅，一見鐘情，回家后各自害起了相思病。但是，周勝仙的父親嫌范家地位卑微，要將女兒嫁給大戶人家，周勝仙當(dāng)場昏死過去，被埋葬在墳園里。盜墓賊朱真于掘棺時(shí)乘機(jī)奸“尸”，周勝仙“得了陽合之氣”，死而復(fù)生，被迫依歸朱真，受盡欺凌。后來她趁鄰家酒店失火，逃奔樊樓去找范二郎，卻被范二郎當(dāng)作女鬼殺死，范二郎因此入獄。周勝仙的鬼魂到獄中與范二郎玉成好事，而且求五通神救了范二郎。一對有情人雖然最終未成眷屬，卻歌頌了市民階層熱烈、執(zhí)著地追求自由愛情、自主婚姻的愿望和精神，控訴了扼殺愛情的封建勢力，表現(xiàn)出與“存天理、滅人欲”的理學(xué)相對立的進(jìn)步思想，其思想的深刻性在古典小說中是非常難得的。

作者在結(jié)尾賦詩云：“情郎情女等情癡，只為情奇事亦奇。”道出了這篇小說的兩個(gè)特點(diǎn)：

一是塑造了一個(gè)“情癡”的典型形象。周勝仙愛上了范二郎后，一心要嫁給他；遭到父親的阻撓，便以死抗?fàn)帲粡?fù)活后對情郎念念不忘，一旦有機(jī)會逃離朱真的控制，便急切尋找范二郎；被范二郎打死后，仍托夢云：“奴兩遍死去，都只為官人。”并最終與自己擇定的愛偶結(jié)合。她將愛情置于超越生死的至高無上地位，舍生忘死地追求愛情，生前、死后始終不渝，性格的堅(jiān)定與執(zhí)著被展現(xiàn)得十分動(dòng)人。此外，幾個(gè)次要人物也各具特色，個(gè)性突出，如范二郎的膚淺被動(dòng)、周大郎的勢利心狠、周媽媽的通情達(dá)理、朱真的淫邪兇狠，都給人留下清晰的印象。

二是想象奇特、構(gòu)思奇巧。周勝仙慪氣假死而復(fù)活、得“陽合之氣”生而復(fù)死的情節(jié)不僅推動(dòng)了故事的發(fā)展，而且異想天開，饒有興味，充滿濃郁的浪漫主義色彩。作者還擅長設(shè)置懸念，巧妙鋪墊。如幾次交代周大郎“不在家”，為后來的愛情悲劇作了鋪墊；周勝仙假死，周大郎與周媽媽大吵一頓后，將“女兒房里但有的細(xì)軟，都搬在棺材里”，埋下了有人貪財(cái)盜墓的伏筆，為周勝仙的復(fù)活留下了契機(jī)；朱真盜墓前，他娘勸止道：“二十年前，你爺去掘一家墳園，揭開棺材蓋，尸首覷著你爺笑起來。”為周勝仙在棺材里“抬起身來”作了暗示。

此外，作者在揭示人物性格特征時(shí)，注重運(yùn)用心理描寫的方式，使人物形象真實(shí)感人，富有藝術(shù)魅力。如開頭寫男女主人公在茶坊里一見鐘情：

四目相視，俱各有情。這女孩兒心里暗暗地喜歡，自思量道：“若還我嫁得一似這般子弟，可知好哩。今日當(dāng)面挫（錯(cuò)）過，再來那里去討？”正思量道：“如何著個(gè)道理，和他說話，問他曾娶妻也不曾？”……那范二聽得道：“我且聽那女子說。”那女孩兒道：“我是曹門里周大郎的女兒，我的小名叫做勝仙小娘子，年一十八歲，不曾吃人暗算，你今卻來算我！我是不曾嫁的女孩兒。”這范二自思量道：“這言語蹺蹊，分明是說與我聽。”……對面范二郎道：“他既過話與我，[如何]我不過去？”……大叫起來道：“好，好！你這個(gè)人真?zhèn)€要暗算人！你道我是兀誰？我哥哥是樊樓開酒店的，喚做范大郎，我便喚做范二郎，年登一十九歲，未曾吃人暗算。我射得好弩，打得好彈，兼我不曾娶渾家。”……女孩兒聽得，心里好喜歡。……女孩兒起身來道：“俺們回去休。”看著那賣水的道：“你敢隨我去？”這子弟思量道：“這話分明是教我隨他去。”

將妙齡懷春的少男少女最隱秘的內(nèi)心活動(dòng)表現(xiàn)得妙趣橫生。又如范二郎用“湯桶兒”打死周勝仙后，被“拘鎖”在獄司里的大段心理描寫：“且說范二郎在獄司閑想：‘此事好怪！若說是人，她已死過了，見有入殮的仵作及墳?zāi)乖诒丝勺C。若說是鬼，打時(shí)有血，死后有尸，棺材又是空的。’展轉(zhuǎn)尋思，委決不下。又想道：‘可惜好個(gè)花枝般的女兒！若是鬼，倒也罷了。若不是鬼，可不枉害了她性命！’夜里翻來覆去，想一會，疑一會，轉(zhuǎn)睡不著。直想到茶坊里初會時(shí)光景，便道：‘我那日好不著迷哩！四目相視，急切不能上手。不論是鬼不是鬼，我且慢慢里商量，直恁性急，壞了她性命，好不罪過！如今陷于縲紲，這事又不得明白，如何是了？悔之無及！’轉(zhuǎn)悔轉(zhuǎn)想，轉(zhuǎn)想轉(zhuǎn)悔。”委曲細(xì)膩地表現(xiàn)了范二郎疑慮、憐惜、追悔等復(fù)雜的情感。類似這樣的描寫，在宋元話本中并不多見。

《志誠張主管》錄自《京本通俗小說》，《警世通言》卷十六題作《張主管志誠脫奇禍》，又作《小夫人金錢贈(zèng)年少》。敘述東京開封府開線鋪的張士廉，年逾六旬，續(xù)娶王招宣府遣嫁的小夫人為妻。小夫人哀怨不已，愛上了店中年輕的主管張勝，時(shí)常贈(zèng)送金錢、衣物給他。但張勝怕惹下禍端，只好辭職避嫌。后因王招宣府的一串西珠失竊，小夫人自縊身亡。死后的小夫人帶著西珠投靠張勝，張勝并不知這是小夫人的鬼魂，雖然收留了她，卻仍然以主母相待，守禮不亂。

小說的主旨體現(xiàn)在末尾的四句詩中：“誰不貪財(cái)不愛淫？始終難染正心人。少年得似張主管，鬼禍人非兩不侵。”這顯然是在勸誡世人不要貪財(cái)好色，稱頌張勝“立心至誠”，能夠“超然無累”。為了表現(xiàn)這一題旨，作者有意將張士廉和張勝進(jìn)行比較：張士廉雖然年過六十，卻色心不死，貪心不足。他對續(xù)弦妻子的要求不僅是“人材出眾，好模好樣”，而且是“門當(dāng)戶對”、“有十萬貫房奩”。在幸運(yùn)地娶到小夫人后，卻因迷戀美色而惹上一身毛病：“腰便添疼，眼便添淚，耳便添聾，鼻便添涕。”具有諷刺意味的是，他被自己貪戀的小夫人的幾萬貫房奩牽累，造成“蕩散了一個(gè)家計(jì)，幾乎做了失鄉(xiāng)之鬼”的結(jié)局。相比之下，面對小夫人的財(cái)色利誘，張勝雖然也曾經(jīng)有過動(dòng)搖，但最終都能抵擋住誘惑，或退避躲藏，或“心堅(jiān)似鐵”，合乎當(dāng)時(shí)的社會道德。小夫人給他一包衣物和五十兩銀子，他起初感到不安，覺得“不明不白”，“一夜不曾睡著”，但還是帶回家中；小夫人無家可歸，求他將她留在家里，他開始以涉瓜田李下之嫌為由斷然拒絕，但看到小夫人的那串一百單八顆西珠后，他卻改變了主意。不過，他還是把小夫人贈(zèng)送的稀世珍寶還給了王招宣，得以擺脫災(zāi)禍。小夫人真情實(shí)意對待張勝，張勝并非一點(diǎn)都不動(dòng)心：元宵夜看燈，盡管母親一再叮囑他不要“從張員外門前過”，但他還是不由自主地“迤邐信步行到張員外門前”。他能夠抵御小夫人“屢次來纏”的色欲迷惑，做到“心堅(jiān)似鐵，只以主母相待，并不及亂”，原因有三：一是母親的告誡。張勝把小夫人私贈(zèng)的錢財(cái)拿回家后，那婆婆怕兒子“做出事來”，便不讓他再到線鋪?zhàn)龌镉?jì)了。后來不敢收留小夫人，也是因?yàn)椤凹抑心赣H嚴(yán)謹(jǐn)”。二是張勝與張士廉的特殊關(guān)系。他跟著父親在“員外宅里二十余年”，自己“趨事員外”，“也有十余年”，長時(shí)間的穩(wěn)定的雇傭關(guān)系，使他對張士廉感恩戴德：“舉家衣食，皆出員外所賜。”三是膽小、自私的性格。他害怕惹上禍端，只接受小夫人贈(zèng)送的金錢財(cái)物，卻對她的真情無動(dòng)于衷，顯得勢利虛偽、卑怯無情。作者夸贊張勝云：“如今財(cái)色迷人者紛紛皆是，如張勝者，萬中無一。”這個(gè)普通的市井細(xì)民既有老實(shí)本分、立心志誠的優(yōu)點(diǎn)，也有缺乏人性、麻木不仁的不足，表現(xiàn)得相當(dāng)真實(shí)。

小夫人的形象也塑造得很成功。這個(gè)命運(yùn)凄苦的女人大約是寒門子女，身世、姓名都不得其詳。先是給王招宣做小妾，“初娶時(shí)，十分寵幸。后來只為一句話破綻些，失了主人之心，情愿白白里把與人”，就這樣凄慘地被趕了出來。后來受媒人欺騙，轉(zhuǎn)嫁給“年過六旬”的張士廉，兩人的年齡差距竟有“三四十歲”。她為此不平而且痛苦：“我恁的一個(gè)人，許多房奩，卻嫁一個(gè)白須老兒，好不生煩惱。”她不安于命運(yùn)不公平的安排，大膽追求她所理解的愛情和幸福。她不顧封建婦德，不管主仆名分，矢志不移地追求青年主管張勝，常常以主母的身份給張勝送錢、送物，以期贏得其歡心。如有一次，她給張勝和另一個(gè)主管李慶各一包錢，“李主管得的是十文銀錢，張主管得的是十文金錢”。盡管總是遭到張勝拒絕，她卻始終不死心，“死后猶然相從”，愛得那么主動(dòng)大膽，那么熱烈執(zhí)著，令人嘖嘖贊賞，又唏噓惋惜。她力圖擺脫任人擺布命運(yùn)的愿望，以及為之付出的堅(jiān)決行動(dòng)，表現(xiàn)了她對封建禮教的勇敢叛逆，反映了市井細(xì)民的美好生活理想，體現(xiàn)了社會道德與人生自我存在著尖銳矛盾的時(shí)代特點(diǎn)。

這篇小說的敘事技巧、場景設(shè)計(jì)等也有獨(dú)到之處。第一，作者正面贊揚(yáng)張勝，又隱約同情小夫人，含蓄贊許她的癡情。用夸張的筆墨突出小夫人與張士廉不合理的婚姻，既深刻揭示了其中的社會原因，也為小夫人背叛丈夫、暗戀張勝找到合理的理由。作者這樣敘述故事是很高明的，取得了既尊重社會道德，又不損害“自我”人性的客觀效果，這是這篇小說的最大價(jià)值所在。第二，為了突出張勝的“志誠”，作者實(shí)寫他的見聞感受，對于小夫人等則采用虛寫。故而，小夫人偷走西珠、張士廉受牽連入獄、小夫人自縊身亡和她的鬼魂攜珠相投等變故，張勝一概不知，讀者也被蒙在鼓里。直到張士廉出獄，才真相大白，讀者也才感受得到故事的真幻莫測、奇譎曲折，以及小夫人對張勝感人至深的愛情和她的不幸命運(yùn)。第三，作者選擇元宵節(jié)和清明節(jié)這兩個(gè)節(jié)日來描寫篇中的男女遇合、人鬼幽期，是頗具匠心的。在這兩個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日里，人們或賞燈，或游園，青年男女的行動(dòng)較為自由；清明節(jié)又有祭奠親人的習(xí)俗，易于與游魂野鬼產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。這樣特殊的時(shí)空環(huán)境，可以為故事的講述和展開以及營造真實(shí)的生活場景提供合理的邏輯依據(jù)。

公案小說圍繞犯罪、偵查、破案、懲罰的過程描述，“意在勸諷，時(shí)著良規(guī)”（《拍案驚奇·自序》），揭露了社會的混亂、吏治的腐敗，表現(xiàn)了人們對黑暗現(xiàn)實(shí)的痛恨，對懲惡揚(yáng)善的希求，對清廉官員的渴盼。

《簡帖和尚》亦名《胡姑姑》，又名《錯(cuò)下書》，輯存于《清平山堂話本》、《也是園書目》中，《古今小說》作《簡帖僧巧騙皇甫妻》。講述北宋時(shí)在東京開封府當(dāng)差的武官皇甫松有一個(gè)貌美如花的妻子楊氏，一個(gè)洪姓和尚設(shè)下騙局，讓一個(gè)小孩給皇甫家送“三件物事”和一封“簡帖兒”，使皇甫松誤認(rèn)為妻子有了外遇而將她綁至官廳，昏聵無能的開封府尹在沒有真憑實(shí)據(jù)的情況下，竟判“聽從夫便”，丈夫休棄妻子，鑄成冤案。洪和尚又與媒婆勾結(jié)布局，騙娶到舉目無親、走投無路的楊氏。一年后，皇甫松去大相國寺燒香，與洪和尚、楊氏不期而遇。皇甫松與一個(gè)行者尾隨兩人回家，救下被洪和尚謀殺的楊氏，將洪和尚押到開封府錢大尹廳下，揭露他設(shè)計(jì)騙局的過程，將其正法。楊氏冤案查明后，夫妻最終破鏡重圓。

作品通過對楊氏悲苦命運(yùn)的描述，反映當(dāng)時(shí)婦女任人宰割的悲慘處境，鞭撻昏官、奸僧、惡婆等社會黑暗勢力。其中，對僧侶惡行的揭露尤為深刻，而且非常有針對性。在宋代，剃度的度牒形同賦稅，朝廷為增加財(cái)政收入，對剃度僧侶不加控制，造成寺院中僧侶過濫，魚龍混雜，寺院甚至成為人渣無賴的收容所。隨之而來的，是奸僧、淫僧為非作歹之事在當(dāng)時(shí)層出不窮，鬧出人命官司也是屢見不鮮。作為公案類的小說，這篇作品是較早以公案形式反映惡僧、淫僧內(nèi)容的，而且借僧侶問題描寫男女情愛，體現(xiàn)了題材的開創(chuàng)價(jià)值，為后代公案小說提供了一種創(chuàng)作的新思路。

這篇小說塑造了一系列個(gè)性鮮明的人物形象：陰險(xiǎn)狠毒的洪和尚、簡單粗暴的皇甫松、外柔內(nèi)剛的楊氏、單純倔強(qiáng)的迎兒等。一方面，作者善于揭示人物豐富復(fù)雜的情感世界，包含著市井民眾濃厚的人情味。如皇甫松雖是一介武官，頭腦簡單，行為狂躁，但對妻子卻一往情深。看到僧兒手中的要送給妻子的“一對落索镮兒、一雙短金釵，一個(gè)簡帖兒”，就輕易相信了妻子的背叛。在拷打丫環(huán)迎兒、審訊僧兒和楊氏均無實(shí)證后，輕率地對開封府尹說：“松如今不愿同妻子歸去，情愿當(dāng)官休了。”可是，他又為情所困，念念不忘楊氏。帶著往昔琴瑟和諧的美好回憶，懷著對前妻的無比眷念之情，在正月初一獨(dú)自去大相國寺尋找楊氏的蹤跡。見到楊氏后，與她深情凝視，流露出無比的留戀之情。及至得知自己被騙休妻，又和妻子重修舊好。又如洪和尚為滿足自己的色欲，精心編造圈套拆散了他人家庭，如愿娶到心儀已久的楊氏，確實(shí)非常奸險(xiǎn)陰毒；但看到楊氏因與皇甫松相遇后流淚不止，便將隱忍了一年的謀騙之事和盤托出，并對楊氏深情告白：“我不容易得你來！……今日得你做夫妻，也不通容易。”表現(xiàn)出他多情的一面。再如描寫楊氏，被皇甫松遺棄前后，她百口莫辯，柔弱無依，楚楚可憐；得知真相后，她大叫冤屈，拼死抗?fàn)帲瑹o比剛烈。據(jù)上可知，小說中的主要人物都不是簡單劃一地加以表現(xiàn)的。另一方面，作者善于發(fā)揮話本長于白描的特點(diǎn)，在客觀的對比中突出人物的性格。如幾次描寫洪和尚的外貌，大略如下：

濃眉毛，大眼睛，蹶鼻子，略綽口。頭上裹一頂高樣大桶子頭巾，著一領(lǐng)大寬袖斜襟褶子，下面襯貼衣裳，甜鞋凈襪。

長相不顯粗鄙，穿著整齊大方，給人留下不錯(cuò)的印象。但清爽的外表下包藏著一顆私欲膨脹、陰暗狠毒的心，內(nèi)外反差極為鮮明。

作者還擅長設(shè)置懸念，把一個(gè)完整的設(shè)騙與受騙的平常公案故事敘述得曲折有致，扣人心弦。如小說開頭寫洪和尚布置圈套，卻不告知讀者他行騙的動(dòng)機(jī)。隨著情節(jié)的發(fā)展，人們才逐漸明白他是貪愛楊氏的美貌。但他如何窺視到身處深閨的楊氏的形貌的，仍是一個(gè)懸念。直到小說結(jié)尾，這個(gè)懸念才由洪和尚自己解開：“我當(dāng)初從你門前過，見你在簾子下立地，見你生得好，有心在你處。”又如皇甫松審問丫環(huán)迎兒，迎兒被吊打不過，便順著皇甫松的意思說：“三個(gè)月殿直出去，小娘子夜夜和個(gè)人睡。”皇甫松以為迎兒會屈打成招，說出妻子出軌的實(shí)話；讀者則會認(rèn)為迎兒為躲避拷打，要編造瞎話，誣陷楊氏了。不料迎兒回答道：“小娘子夜夜和個(gè)人睡，不是別人，卻是和迎兒睡。”這樣機(jī)敏、誠實(shí)的說辭既解除了皇甫松的疑慮，自然生動(dòng)地表現(xiàn)出他憤怒、無奈、失望的復(fù)雜心態(tài)，又消除了作品的懸疑，令讀者忍俊不禁，產(chǎn)生良好的喜劇效果，還顯示了作者深厚的語言功底和生活基礎(chǔ)。

《簡帖和尚》的流傳頗為廣泛。宋代《洪和尚錯(cuò)下書》的戲文、明代席正吾的《羅帕記》、無名氏小說《僧尼孽海》中的《募緣僧》等，都改編、演繹這個(gè)故事。

《勘皮靴單證二郎神》大約在元初定型，收錄于《醒世恒言》中。作品敘述宋徽宗的宮人韓玉翹因安妃“寵冠六宮”，“不沾雨露之恩”，懨懨成病，到太尉楊戩府中養(yǎng)息。病漸痊愈，卻又因聽了評話先生“御溝流紅”的故事再次病倒，愈加沉重。到二郎廟許愿后，漸漸平安無事；還愿時(shí)見到二郎神的英俊塑像，惹動(dòng)春心。回去后焚香禱告，二郎神降臨，與之“云雨綢繆”。不料二郎神竟是妖人孫神通假扮，孫神通被識破后遺落一只“烏皮皂靴”，逃之夭夭。三都捉事使臣冉貴從皮靴開始勘察，由制作者、買主、受贈(zèng)人追查至二郎神，后在一個(gè)年輕女人手中收購到另一只靴子，最終抓到這個(gè)女人的姘夫?qū)O神通，“凌遲處死”。韓玉翹嫁給“在京開官店的遠(yuǎn)方客人”，“盡老百年而終”。

作品在故事題材的處理上頗具匠心。一方面，作者站在人性的角度，賦予了韓玉翹較多的同情。他客觀展現(xiàn)了韓玉翹身在深宮而得不到寵幸的孤獨(dú)寂寞，對她本能的性愛欲求給予深切的理解。作者還把滿足她情欲的對象寫成她幻想中的二郎神，這就為她的“出軌”行為找到了一個(gè)免遭詬病的因由。另一方面，作者從當(dāng)時(shí)既成的道德和法律出發(fā)，讓“淫污天眷”、欺騙感情的孫神通受到嚴(yán)懲，以為他當(dāng)遭唾棄，死有余辜。這樣一來，既沒有損害韓玉翹的形象，又沒有讓作惡者逍遙法外；既尊重了人的本能欲求，很好地處理了女性的自我意識與社會道德之間的矛盾，也顧全了皇帝的臉面，不違背或超越當(dāng)時(shí)法律的尊嚴(yán)。

韓玉翹的形象塑造得較為豐滿，也帶有一定的典型性。她自“及笄”之年選入宮中，長時(shí)間見不到皇帝，人的本能欲求遭受嚴(yán)重的壓抑。由于寂寞難遣，“漸漸香消玉減”。離開倍受壓抑的皇宮后，“漸覺容顏如舊，飲食稍加”，卻又因那個(gè)“說話”引出同病相憐的哀怨。應(yīng)該說，她的個(gè)性意識再一次被喚醒：“若得奴家如此僥幸，也不枉了為人一世。”流露出對題詩紅葉的韓夫人與拾得紅葉、和詩其上的于佑終成百年之好的無比艷羨之情，故而再一次病入膏肓。當(dāng)看到二郎神的塑像，作者這樣描寫：

當(dāng)下韓夫人一見，目眩心搖，不覺口里悠悠揚(yáng)揚(yáng)，漏出一句俏語低聲的話來：“若是氏兒前程遠(yuǎn)大，只愿將來嫁得一個(gè)丈夫，恰似尊神模樣一般，也足稱生平之愿。”

她的愿望并不過分，不過是嫁個(gè)于佑一般的書生，或貌似二郎神的平民，享受“人間恩愛”，“夫妻百年，偕老而終”罷了，這“煞強(qiáng)似入宮之時(shí)，受千般其苦，萬種愁思”。所以，當(dāng)假扮二郎神的妖人孫神通出現(xiàn)時(shí)，她“歡喜無任”，“如醉如癡”，反復(fù)掂量后云：“算來還該著意溫存，便是鐵石人兒，也告得轉(zhuǎn)。今番錯(cuò)過，未知何日重逢！”毅然決然地投入意中人的懷抱。據(jù)此可見，作者對韓玉翹的心理刻畫細(xì)致入微，有力地凸現(xiàn)出人物行動(dòng)的內(nèi)在動(dòng)因，這在古典小說中是相當(dāng)出色的。小說結(jié)尾，韓玉翹雖然受到“永不許入內(nèi)”的處罰，并且另嫁他人，卻“了卻相思債，得遂平生之愿”，有了一個(gè)圓滿的結(jié)局。

作為公案小說，這篇作品的最大特點(diǎn)是將案件的偵察、破獲過程詳細(xì)道來，突出人的作用和力量，歌頌偵探的聰明與智慧。冉貴在勘察案情時(shí)順藤摸瓜，一一排除：由“烏皮皂靴”的制作者任一郎找出買主蔡太師，由蔡太師饋贈(zèng)皮靴查到其門生、知縣楊時(shí)，由楊時(shí)送走皮靴追至二郎神廟，由二郎神廟進(jìn)而懷疑其左右的妖人；在確定嫌疑對象后，冉貴又扮貨郎暗中訪察，在一個(gè)年輕女人手中收購到另一只皮靴，探得這女人是二郎廟廟祝孫神通的姘夫，孫神通又恰好懂得妖術(shù)，最終抓到這個(gè)假冒二郎神的妖人，案件真相大白。與其它的公案小說不同，作者并不著眼于完整再現(xiàn)犯罪的經(jīng)過，而是詳寫破案的過程；而冉貴偵破案件既不靠他人告發(fā)或罪犯自首，也不靠其它偶然或巧合的因素，更不靠鬼神顯靈或官員“神通”，而是憑借自己的智慧和努力。這種敘述模式非常獨(dú)特，使這篇小說成為中國通俗偵探小說的開山之作，對后代偵探小說產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

講史是宋人“說話四家”中較重要的一家，也是宋代最早發(fā)達(dá)起來的一個(gè)門類。故而，宋代的講史活動(dòng)很活躍，可以和講小說分庭抗禮，靠此謀生的“說話”人也較多，北宋時(shí)的汴京就有專門講三國的霍四究、講五代史的伊常賣，南宋還出現(xiàn)不少講史的女藝人。元代的講史稱為“詞話”或“平話”，大約是因?yàn)樗鼈冎饕闷匠？谡Z講述、一般不加以彈唱，以及評說歷史故事的緣故。由于講小說在元代多被禁止，與現(xiàn)實(shí)有所隔離的講史逐漸取代講小說的主導(dǎo)地位，風(fēng)行一時(shí)。從題材上看，三國、五代史仍然是藝人常講的題目，似乎還有說《八陽經(jīng)》和春秋戰(zhàn)國故事的。

與小說話本相比較，宋元講史話本除篇幅較長，類似于后來的長篇?dú)v史小說以外，還具有內(nèi)容虛實(shí)相濟(jì)、語言文白相間的特點(diǎn)。篇幅一長，就需要分卷、分節(jié)，并立有節(jié)目；講述歷史依傍史書，又運(yùn)用想象虛構(gòu)出許多細(xì)節(jié)；民間傳說或想象出來的故事多為淺近的口語，敷衍史書記載的事件則多用通俗樸拙的文言，還常常穿插詩詞。從整體情況看，宋元講史話本藝術(shù)上還比較粗糙，多停留在對史料的補(bǔ)綴聯(lián)屬以及民間藝人的虛構(gòu)上，但它們是長篇章回小說的濫觴，如生于元代后期的羅貫中從小就愛聽說“三分”，也能繪聲繪色地講述三國故事，《三國演義》的許多情節(jié)就來自《三國志平話》和《三分事略》；施耐庵對《宣和遺事》中宋江等三十六人的故事進(jìn)行加工整理，寫成《水滸傳》；《封神演義》也是在《武王伐紂平話》的基礎(chǔ)上演化而來的。所以，講史話本對中國古典小說的發(fā)展有非常重要的作用。

宋代講史話本流傳至今的很少，主要有《五代史平話》和《宣和遺事》。

《五代史平話》十卷，梁史、漢史各缺下卷，實(shí)存八卷。晉史卷上、周史卷下的正文也有殘缺。據(jù)胡士瑩《話本小說概論》，該書為宋人舊編，元人所刊印。全書采用編年體，講述梁、唐、晉、漢、周五個(gè)朝代興廢征戰(zhàn)的故事，所依據(jù)的史書主要是《資治通鑒》和新、舊《五代史》，也附會了一些民間傳說，如有關(guān)黃巢、朱溫、劉知遠(yuǎn)、郭威等人的故事，比較生動(dòng)活潑，在一定程度上反映了人民的苦難生活，也涉及民族矛盾的問題。如寫黃巢落第后的情景：

黃巢因下第了，點(diǎn)檢行囊，沒十日都使盡，又不會做甚經(jīng)紀(jì)，所謂：“床頭黃金盡，壯士無顏色。”那時(shí)分又是秋來天氣，黃巢愁悶中未免題了一首詩，道是：“柄柄芰荷枯，葉葉梧桐墜。細(xì)雨灑霏霏，催促寒天氣。蟄吟敗草根，雁落平沙地。不是路途人，怎知這滋味！”題了這詩后，則見一陣價(jià)起的是秋風(fēng)，一陣價(jià)下的是秋雨。望家鄉(xiāng)又在數(shù)千里之外，身下沒些個(gè)盤纏，名既不成，利又不遂，也只是收拾起些個(gè)盤費(fèi)離了長安。

枯荷墜葉、涼風(fēng)細(xì)雨的凄清環(huán)境，正襯托出英雄末路的悲戚與無奈。描寫細(xì)致生動(dòng)，語言簡煉通俗，顯示了用作“說話”人底本的“話本”向真正的小說文本發(fā)展的跡象。

歷史上五代與三國一樣，都是“亂世”，各路梟雄奮發(fā)有為，平民出身的帝王“發(fā)跡變態(tài)”，如朱溫與母親、兩個(gè)哥哥都在徐州錄事押司劉崇家“驅(qū)口受傭工作”，他為劉家放豬；石敬瑭在婁忒沒家做小廝，也當(dāng)過牧羊人；劉知遠(yuǎn)七歲喪父，“家貧母寡，無以自贍”，隨改嫁的母親至慕容家，后又在李家喂馬；郭威出身于普通農(nóng)家，浪跡江湖，后投身行伍。四個(gè)開國皇帝都出身寒微，又都飛黃騰達(dá)，他們的故事能夠激發(fā)市井民眾的興趣，帶來幻想的快樂。可惜該作在題材上沒有突破史書的限制，人物描寫也較為平淡。

《宣和遺事》又稱《大宋宣和遺事》，分前后兩集，凡十段。記述北宋衰亡，金人入侵，南宋建都臨安之事，著重寫宋徽宗的荒淫失政和靖康之亂的慘痛經(jīng)過，總結(jié)了北宋滅亡的歷史原因，鞭撻了上層統(tǒng)治者荒淫無度、媚君誤國的無恥行徑，表現(xiàn)了抗金愛國的民族精神。如宗澤臨終時(shí)的描寫：“宗澤疽發(fā)背死，臨終無一語及家事，但連呼‘過河’者三；又厲聲高吟曰：‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！’”

但是，《宣和遺事》多是抄撮各種舊籍，將文言與白話雜湊而成，內(nèi)容比較龐雜，文體也不統(tǒng)一。魯迅在《中國小說的歷史的變遷》中說它“近于講史而非口談，好似小說而不簡潔；惟其中已敘及梁山泊的事情，就是《水滸》的先聲，是大可注意的事”。既批評了它的上述缺陷，也客觀指出了它的價(jià)值。該作有一節(jié)專門講“梁山泊聚義本末”，雖然文字很簡略，但已粗具《水滸傳》的雛形。其中，楊志賣刀、晁蓋等人劫取生辰綱、宋江殺閻婆惜等故事，對《水滸傳》的情節(jié)結(jié)構(gòu)影響很大。如寫晁蓋帶人智取生辰綱后，捉事人王平到五花營前村，直入“酒海花家”酒店，將花約拿下，交張大年審訊。后花約據(jù)實(shí)供述：“為頭的是鄆城縣石碣村住，姓晁名蓋，人號喚他做‘鐵天王’。帶領(lǐng)得吳加亮、劉唐、秦明、阮進(jìn)、阮通、阮小七、燕青等。”張大年下令至鄆城捕捉晁蓋等人。押司宋江看了緝捕文書，星夜去石碣村報(bào)信，晁蓋等人連夜逃走。雖然劫取生辰綱故事的地點(diǎn)、人員與《水滸傳》略有出入，但大體事由、人物關(guān)系均被《水滸傳》所吸收。作品還提到宋江手下三十六將的名號，如智多星吳加亮、青面獸楊志、九紋龍史進(jìn)、豹子頭林沖、赤發(fā)鬼劉唐等，也被《水滸傳》承襲。所以，《宣和遺事》中的梁山故事可視為《水滸傳》的原始雛形。此外，該作對陳忱《水滸后傳》的影響也非常明顯。

今存元代講史話本主要有《全相平話五種》、《樂毅圖齊七國春秋后集》、《薛仁貴征遼事略》、《三分事略》等。除《薛仁貴征遼事略》錄于明代《永樂大典》外，其余的都有元刊本傳世。

《全相平話五種》由建安虞氏于元代至治年間（1321—1323）刊印，包括《武王伐紂平話》、《七國春秋后集平話》、《秦并六國平話》、《前漢書平話續(xù)集》、《三國志平話》。這五種平話雖然內(nèi)容不同，風(fēng)格也有差異，但都敘事簡括，虛構(gòu)的人物居多，文字訛奪也較多，保留了未經(jīng)加工的“說話”底本的原始面貌。

《武王伐紂平話》三卷，又名《呂望興周》。主要描述商紂王荒淫殘暴、昏庸無道，講述周武王、姜尚興兵伐紂滅商的過程。該作采用《史記》中的《殷紀(jì)》、《周紀(jì)》、《齊太公世家》，《尚書》中的《泰誓》、《牧誓》、《武成》，以及《逸周書》等史籍中的材料，將文言與話本小說中的神仙、靈怪題材融入講史中，充分發(fā)揮想象，填補(bǔ)因年代久遠(yuǎn)、史籍湮沒帶來的若干空白，敷衍出離奇古怪、色彩斑斕的故事，使作品既有歷史感，又具神魔性。它是表現(xiàn)歷史人物、講述歷史事件的正統(tǒng)平話的一種變體，其濃郁的神異色彩對后來《封神演義》的創(chuàng)作產(chǎn)生了很大的影響。

《武王伐紂平話》的內(nèi)容均對史書有所依傍，其神怪色彩大都是為了使史事具體化和情節(jié)化。這樣的例子很多：如史書中記載紂王曾“刳剔孕婦”、“朝涉之脛”、“剖比干觀其心”，作者于是敷衍出下述三個(gè)故事：一是剖腹驗(yàn)胎、日廢百人之命的慘劇。作者寫道：

有一日，妲己奏曰：“子童辨得孕婦腹中是男是女。”王曰：“如何知之？”妲己曰：“恐王不信，試將數(shù)個(gè)孕身婦人，臣妾辨之。”

紂王果然抓來許多孕婦，一一剖腹檢驗(yàn)，以證實(shí)妲己所言。二是“斫脛”看驗(yàn)骨髓、殘害數(shù)十人性命的悲劇。紂王、妲己在鹿臺上，看見少者渡河怕冷，而老者撩衣便過，就將幾十人的脛骨剖開，查看骨髓是否滿盈，殘忍地傷害了這些人的生命。三是比干遭遇掏心之禍。比干在紂王的盛宴上看見一只九尾金毛的野狐，取箭射中，并接連鏟除妖狐百數(shù)只；在碩州任上，他點(diǎn)燃柴火，用煙氣熏染一個(gè)狐貍藏身的洞穴。因此，與狐貍精妲己結(jié)下積怨。妲己進(jìn)讒言云：“臣聞比干是大賢人也，心有七竅，為人所以聰明智慧”，最終比干被剖腹掏心。又如《史記》之《殷紀(jì)》、《周紀(jì)》有紂王的“十條大過”的記載，該作不僅緊扣著這“十條大過”鋪敘紂王的惡性，而且在篇末讓周武王和姜尚數(shù)說逐一細(xì)數(shù)。武王道：

不仁無道之紂，爾囚吾父，醢吾弟身為肉醬，共妲己取樂，是一過也；蠆盆、酒池、肉林、炮烙之刑，苦害宮妃，是二過也；爾去摘星樓上，攛下姜皇后死，山陵不修，葬后宮第七棵梧桐樹下，是三過也；你信妲己之言，遠(yuǎn)竄太子，是四過也；殺害忠臣，貶剝忠良，是五過也。

姜太公接著說：

不仁之君，爾殺吾母，是六過也；爾醢黃飛虎之妻，有何罪名！是七過也；爾信妲己之言，剖孕婦，辨陰陽，是八過也；爾信妲己之言，斫脛看髓，是九過也；爾信妲己之言，修□□（造臺）閣，勞廢民力；費(fèi)仲讒言，自亂天下，是十過也。

當(dāng)然，該作也有不少適應(yīng)情節(jié)發(fā)展需要而創(chuàng)造的怪異神奇的人物故事。如雷震出世：

二人語話中間，早至巳時(shí)，果然有濃云密布，狂風(fēng)微起，遍滿長空，東西霧長，南北云生，須臾雷震雹閃，雨下不止，頃刻平地成河，溝渠翻浪。……姬昌見古墓自摧，佇目視之，見一女子尸，形宛然如生，卻被大雷震破女子之腹，內(nèi)有一孩兒啼。

極為怪異。其他如蘇護(hù)向紂王獻(xiàn)女，女兒蘇妲己被妖狐奪占軀體，入宮魅惑紂王；周兵過潼關(guān)，紂王派出迎敵的離婁、師曠分別是千里眼和順風(fēng)耳；紂王派去追趕殷交的將軍蝦吼是大耗神，佶晉是小耗神，媿鬼、媿歲是劍殺二神，蕩州太守韓渥是吊客神等。此類故事多為民間說話人的藝術(shù)創(chuàng)造，但都附著在歷史事件的大框架之中，使故事的奇異性沒有完全脫離歷史環(huán)境而獨(dú)立存在。

盡管如此，該作勸誡后世君王以紂王為鑒的題旨還是非常鮮明的。作者并不滿足于用奇誕有趣的故事吸引嗜奇好異的市井細(xì)民，而是盡可能地運(yùn)用他們的道德觀念、善惡標(biāo)準(zhǔn)來褒貶歷史人物，探索朝代興亡的歷史規(guī)律。所以，我們看到作者對無道君王殘酷暴虐的統(tǒng)治進(jìn)行了憤怒的譴責(zé)，對賢明政治、仁君賢臣進(jìn)行了熱烈的贊頌。這里有兩個(gè)細(xì)節(jié)不得不提及：一是武王、姜尚率軍打入朝歌、生擒紂王后，虛構(gòu)了紂王被押赴刑場，兩人當(dāng)眾揭露其十大罪狀的情節(jié)，表現(xiàn)討伐紂王、滅掉商朝的正義性，以及誅殺紂王的大快人心。二是面對無惡不作的紂王，作者虛構(gòu)了紂王之子殷交痛恨其父摔殺其母的淫暴獸行，大義滅親，主動(dòng)投奔武王，助周滅商，并親手劈死了紂王和妲己，呈現(xiàn)出新興市民階層具有民主色彩的政治道德觀念。不過，將紂王的所有暴行都寫成是在妲己的唆使下干出來的，女色禍國的思想很也是很明顯的，這無疑削弱了作品反暴君、反暴政的思想價(jià)值。而妲己的媚惑力被描寫得不可思議、難以抵擋，不僅紂王極度迷戀她，毫無原則地言聽計(jì)從，就連處斬她的兩個(gè)劊子手都在她的“千嬌百媚”中“墮刀于地，不忍殺之”，從而丟了性命，最后行刑的殷交也不得不用白絹蒙上眼睛，才將其置之死地。

《前漢書平話續(xù)集》三卷，別題《呂后斬韓信》，從項(xiàng)羽兵敗自刎?cái)⒅翝h文帝即位，主要講述劉邦做皇帝后統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾斗爭和相互殘殺，其中特別突出呂后篡權(quán)、殺害忠良的暴行。作品由《漢書》中《高帝紀(jì)》、《高后紀(jì)》以及韓信、英布、彭越等傳的部分史料組成故事的主線，雜入許多民間傳說，虛構(gòu)了一些故事和許多細(xì)節(jié)，表現(xiàn)出與《漢書》截然不同的觀點(diǎn)。如重新評價(jià)項(xiàng)羽的功過，認(rèn)為“項(xiàng)王有八德”，功多過少，其敗亡并非個(gè)人過失所致，而是天意所為。又如揭露劉邦和呂后過河拆橋、濫殺功臣和無辜，集中鋪敘呂后在宮中與沈孛私通、誣蔑彭越要奪她為妻、設(shè)計(jì)殺害戚夫人母子、逼迫劉肥等七位王將休妻另娶呂氏諸女、毒死得罪后妻呂氏的王將劉友等，突出她的冷酷無情、陰險(xiǎn)毒辣、不可一世，展示了“狡兔死，走狗烹”的歷史悲劇，筆鋒相當(dāng)犀利。尤其是“斬韓信”的中心情節(jié)，敘述劉邦因韓信功勞過大，授意呂后“罪殺”之；呂后強(qiáng)逼蕭何定謀，蕭何誑騙韓信入宮；韓信束手就擒，被誣“前南梁盜官馬”、“隱藏鐘離昧”、“唆使陳豨反”；接著是呂后急令處死韓信：

呂后傳令教疾忙下手，賜韓信而死。……大漢十年九月十一日韓信歸世，其時(shí)天昏地暗，日月無光。長安無有一個(gè)不下淚，哀哉，哀哉，四方人民嗟嘆不息，可惜枉壞了元帥。人皆言蕭何共呂后定計(jì)。當(dāng)日蕭何三薦，登壇拜將，今日成敗都是蕭何用機(jī)，人皆作念怨之。

與《漢書》相較，增衍的情節(jié)使故事更加曲折生動(dòng)，場面的渲染使思想傾向更加鮮明深刻，寄托了作者的義憤與悲哀。之后，作者又虛構(gòu)了“蒯通雄辯”的情節(jié)，他慷慨激越地陳說韓信的“十大該殺之罪”和“三反之狀”，全都是正話反說，目的是為韓信評功鳴冤。這一情節(jié)深刻揭露了劉邦、呂后以莫須有的罪名殺害功臣的卑劣行徑，痛快淋漓地宣泄了民眾的激憤和厭惡之情，也使蒯通的佯狂義士形象躍然紙上。

與《五代史平話》一樣，《前漢書平話續(xù)集》也從史書中獲得寫作素材，但它又不像《五代史平話》那樣以抄錄史書原文為主，而是對相關(guān)史實(shí)進(jìn)行改編、潤色，使之更具小說色彩，更有利于表達(dá)作者的情感。除上述“斬韓信”的情節(jié)外，又如呂后謀殺趙王如意之事，作者從《外戚傳》選材，從原有的八十余字?jǐn)U展到一千余字，不僅豐富了內(nèi)容，而且描寫十分細(xì)膩。寫到趙王死后，惠帝探察趙王死亡之所，有這樣一段文字：

前后三個(gè)月余，忽有一日，黑風(fēng)一陣簇入未央宮殿下，惠帝驚視，至趙王死處，聞空中哭聲不絕，其趙王死處，地草不生。惠帝傷心不忍，煩惱感恨。

以“黑風(fēng)一陣”、“哭聲不絕”、“地草不生”烘托趙王的冤屈，襯托惠帝的驚懼，很有藝術(shù)感染力。

在藝術(shù)方面，宋元時(shí)期的話本小說取得了很高的成就。其犖犖大者，不外人物塑造、情節(jié)處理、語言使用等方面，其中一些長處是以往的文學(xué)樣式很難達(dá)到的。在前述相關(guān)內(nèi)容的基礎(chǔ)上，此處再略加總結(jié)如下：

首先，宋元話本擺脫文言小說的窠臼，塑造了一系列生動(dòng)的市井平民人物，其中，女性形象特別突出。在表現(xiàn)人物的個(gè)性時(shí)，不僅善于在動(dòng)作和語言的描寫中加以顯現(xiàn)，而且擅長通過細(xì)膩的心理描寫予以挖掘。

如《快嘴李翠蓮記》中的李翠蓮是一個(gè)聰明伶俐、能說會道、敢于挑戰(zhàn)禁錮婦女的程朱理學(xué)的女性形象。她“姿容出眾，女紅針指，書史百家，無所不通”，“能裁能補(bǔ)能繡刺”，“受得辛苦吃得累”。只是性情直爽，“口嘴快些，凡向人前，說成篇，道成溜”。沒想到她嫁到張家第一天就被公婆罵作“沒規(guī)矩，沒家法，長舌頑皮婦”，不出三天就為夫家所不容。為此，她針鋒相對，毫不妥協(xié)，并主動(dòng)提出離婚。原以為回到娘家可以憑勞動(dòng)生活，誰知父母兄嫂都埋怨她嘴快，她毅然遁入空門。這樣不受陳規(guī)陋習(xí)束縛、勇敢潑辣的女子形象，在中國古典小說中是獨(dú)一無二的，具有明顯的反封建進(jìn)步性。其他如《白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》中蔑視神權(quán)、向往人間生活、嫁給市民許宣的機(jī)智多情、堅(jiān)貞不屈的蛇仙白娘子，《楊思溫燕山逢故人》中為保全丈夫名節(jié)而自刎、將負(fù)心的丈夫拽入波心而死的性格貞烈、敢愛敢恨的女鬼鄭意娘，《萬秀娘仇報(bào)山亭兒》中被人奸占轉(zhuǎn)賣、得救后復(fù)入賊窟的堅(jiān)忍不屈、善于應(yīng)變的民女萬秀娘，以及前述為情而死的周勝仙、命運(yùn)凄苦的小夫人、外柔內(nèi)剛的楊氏、追求正常生活的韓玉翹、媚惑于人的妲己、陰狠毒辣的呂后等，都是中國古典小說女性人物畫廊里極為獨(dú)特、鮮明的形象。

這些形象的成功塑造，得力于作者對人物性格的深入挖掘。如無名氏的《風(fēng)月瑞仙亭》用心理活動(dòng)的描述來烘托卓文君、卓王孫的性格：

其人（司馬相如）俊雅風(fēng)流，日后必然大貴。但不知有妻無妻？我若得如此之丈夫，平生愿足！爭奈此人簞瓢屢空，若待媒證求親，俺父親決然不肯。倘若挫（錯(cuò)）過此人，再后難得。

我女兒有先見之明。為見此人才貌雙全，必然顯達(dá)，所以成了親事。老夫想起來，男昏女嫁，人之大倫。我女婿不得官，我先帶侍女春兒，同往成都去望，乃是父子之情，無人笑我。若是他得了官時(shí)去看他，交人道我趨時(shí)（奉）勢。

前段是卓文君在瑞仙亭見到司馬相如，向他表白前的心理活動(dòng)，凸現(xiàn)出一個(gè)熱情開放、富于自主意識和決斷能力的才女形象；后段是卓王孫得知司馬相如被征召后，有心與女兒和解的內(nèi)心獨(dú)白，表現(xiàn)出他精明沉穩(wěn)、處事練達(dá)的性格特征。又如無名氏《樂毅圖齊》中的《孫臏說樂毅退師》，在人物語言和動(dòng)作細(xì)節(jié)的描寫中刻畫人物孫臏沉著機(jī)智、仁義剛勇的性格特點(diǎn)：當(dāng)百萬燕兵進(jìn)攻齊國，齊王甚感憂懼之時(shí)，孫臏挺身而出：“我王休憂。臏單身不用片甲，手不執(zhí)寸刃，只憑三寸之舌，交樂毅百萬雄軍自退。”充滿自信的話語，顯示出他的愛國情懷和英雄氣度；進(jìn)入燕寨后，孫臏先是“上帳坐定，跌（趺）足捻髯，目視樂毅”，然后以“古者燕齊為唇齒之邦”和“齊王幼小，兵少將微，庫藏空閑，人民殘毀”，不堪與燕王為敵曉之以義、動(dòng)之以情，表現(xiàn)出他的沉著氣概和仁者風(fēng)范；當(dāng)樂毅不肯輕易回兵時(shí)，他則坦言其排兵布寨犯了兵家大忌，示之以利害，使燕將無不佩服，再次展現(xiàn)了他心存仁義的博大胸懷；樂毅倚仗強(qiáng)勢要?dú)⑺麜r(shí)，他嘲笑說：“將志在謀不在勇”，“我單身來講和，你排刀斧殺臏者，非君子也，乃小人之才。”樂毅依舊仗勢恐嚇，他便破口大罵：“你空為百萬之師。爾不辱邈你上祖樂羊子節(jié)概，交別人就身上摘了印。”并一邊叫喊著“把如你先殺我，不如先殺你”，一邊“掄起沉香木拐，覷著樂毅頭上便打”，表現(xiàn)了他智勇雙全的風(fēng)采；樂毅擋住了他的打殺，他就連用激將法刺激樂毅：“爾仗眾殺我，非強(qiáng)；爾敢放我出去，則一陣便見高低。”“你不放我出去，你敢做耶娘養(yǎng)著我么？”“百萬軍中，我殺你，萬載標(biāo)名；你殺我，千年罵名。”使好強(qiáng)的樂毅心存忌諱，并激起血?dú)庵拢瑢⑺艢w，充分顯示出他臨危不懼、粗豪不羈的一面。

其次，宋元話本具有引人入勝的曲折情節(jié)，善于制造既出乎意料、又在情理之中的懸念，也很注重細(xì)節(jié)描寫。由于“話”是講給人聽的，所以，要想故事吸引人，就得讓人被跌宕起伏、出人意料的情節(jié)緊緊抓住，欲罷不能。話本小說從一開始，就特別注重這一方面的追求。前述優(yōu)秀的話本小說，如《鬧樊樓多情周勝仙》、《志誠張主管》、《簡帖和尚》、《勘皮靴單證二郎神》等都具有這樣的特點(diǎn)。

其他如錄自《京本通俗小說》的《馮玉梅團(tuán)圓》（《警世通言》作《范鰍兒雙鏡團(tuán)圓》），力圖借助一連串的奇遇和巧合來滿足接受者的審美趣味。頭回故事奇巧曲折、妙趣橫生：徐信與妻子崔氏被亂兵沖散后，巧遇與丈夫失散的另一女子王進(jìn)奴，兩人結(jié)為夫妻。三年后，他們在茶肆中又巧遇王進(jìn)奴的前夫劉俊卿，劉俊卿后娶的妻子正是徐信前妻崔氏，于是各自換回原妻子，皆大歡喜。正話故事讀來也頗富有傳奇性和戲劇性：馮玉梅隨父到福州上任，不料被“賊兵”掠走，巧遇范希周相救，兩人結(jié)為夫婦。后官軍破城，范氏宗族多被俘斬，馮玉梅估計(jì)丈夫已死，在荒屋自縊，恰巧被其父救下。十年后，馮父鎮(zhèn)守封州，廣州指使賀承倌前來投遞公文，馮玉梅意外發(fā)現(xiàn)此人竟是范希周，夫妻破鏡重圓。主人公置身亂世，所經(jīng)歷的一切不僅給人真實(shí)的感受，而且寄寓著流離無助的百姓的辛酸悲苦，頗具時(shí)代感和思想性。

輯錄于《清平山堂話本》的《洛陽三怪記》講述潘松在一個(gè)人跡罕至的地方屢次被妖孽糾纏，幾乎丟了性命的故事：有一天，潘松遇見一個(gè)“面貌與家間媽媽相似”的婆婆，說是潘松“媽媽的姐姐”，把潘松引到“一座崩敗花園”。潘松認(rèn)出一個(gè)青衣女童就是數(shù)日前病死的鄰居之女王春春，王春春警告他此地危險(xiǎn)，潘松得以逃脫。他把此事告知天應(yīng)觀道士徐守真，徐守真決定前去捉妖。同一天，潘松與徐守真在捉妖的路上，看到矮墻上有兩個(gè)白鷯子，正準(zhǔn)備去捉，白鷯子飛入“前番撞見婆子的去處”。婆子用雞籠罩住潘松，引他去與“一個(gè)著白的婦人”交歡。王春春引導(dǎo)他看婆子殺人，潘松從床頭邊的大窟窿里逃走。潘松為避妖孽，在天應(yīng)觀住了一個(gè)多月。一日在池邊釣魚，只見“一個(gè)婆子咬著釣魚鉤”，他嚇得昏死過去，后被人救起。等到潘松回到家里，婆子找上門來，直言相告：“娘娘交我來請你。”被徐守真從嵩山請來的師傅蔣真人喝止，后除掉了白雞精、白貓精等妖怪。潘松四遇白雞精，原因、結(jié)果都不同，情勢一次比一次緊張，扣人心弦。

還有《喻世明言》收錄的《張古老種瓜娶文女》，懸念迭出，趣味性極強(qiáng)：諫議大夫韋恕因直言遭貶，所養(yǎng)皇帝名馬“照殿玉獅子”被種瓜的張公歸還，免去一場災(zāi)禍。八十歲的張公卻提出要娶韋恕十八歲的文女，韋恕以第二天辦齊十萬貫現(xiàn)錢、“并要一色小錢，不要金錢準(zhǔn)折”戲弄和刁難張公，不料張公如其所言，備辦了聘禮，順利娶到文女。文女之兄韋義方立誓追殺張公，洗去韋家奇辱，卻尋蹤步入仙境，見到了“上仙長興張古老”的妹夫和“上天玉女”的妹妹，最終自己也“受揚(yáng)州城隍都土地”。其中，老夫張公娶得少妻、文女凄惶趕赴仙境、韋恕一家遇仙成仙等情節(jié)，都充滿了濃厚的喜劇意味，令人回味無窮。

再次，宋元話本基本上用白話寫成，善于吸取生動(dòng)的民間俗語，并加工提煉成一種文學(xué)語言，具有通俗明快、生動(dòng)流暢、幽默風(fēng)趣的特點(diǎn)。這不僅為小說開辟了新的語言樣式，也為白話文學(xué)開辟了新紀(jì)元，這正是宋元時(shí)期的小說能夠超越唐代傳奇的成就的一大要素。如錄自《古今小說》的《宋四公大鬧禁魂張》中，描寫在開封“開質(zhì)庫”的張富的一段文字：

這員外有件毛病，要去那：虱子背上抽筋，鷺鷥腿上割股，古佛臉上剝金，黑豆皮上刮漆，痰唾留著點(diǎn)燈，捋松將來炒菜。……地上拾得一文錢，把來磨做鏡兒，捍作磬兒，掐作鋸兒，叫聲我兒，做個(gè)嘴兒，放入篋兒。

用極為夸張的語言刻畫吝嗇鬼的形象，世俗生活氣息濃郁，表現(xiàn)力強(qiáng)。又如《快嘴李翠蓮記》是一篇典型的體現(xiàn)宋元說話伎藝說唱兼?zhèn)涞恼Z言風(fēng)格的小說，全篇韻散相間，三十段如快板詞似的韻語大大超過散文的字?jǐn)?shù)，人物的才能、思想、性格等都從中得到充分的展現(xiàn)。有一段是這樣寫的：

員外與媽媽聽翠蓮說罷，大怒曰：“因?yàn)槟憧诳烊绲叮碌饺思叶嘌远嗾Z，失了禮節(jié)，公婆人人不歡喜，被人笑恥，在此不樂。叫你出來，吩咐你少則聲，顛倒說出一篇來，這個(gè)苦恁的好！”翠蓮道：“爺開懷，娘放意。哥寬心，嫂莫慮。女兒不是夸伶俐，從小生得有志氣。紡得紗，績得苧，能裁能補(bǔ)能繡刺。做得粗，整得細(xì)，三茶六飯一時(shí)備。推得磨，搗得碓，受得辛苦吃得累。燒賣匾食有何難，三湯兩割我也會。到晚來，能仔細(xì)，大門關(guān)了小門閉。刷凈鍋兒掩櫥柜，前后收拾自用意。鋪了床，伸了被，點(diǎn)上燈，請婆睡，叫聲安置進(jìn)房內(nèi)。如此伏侍二公婆，他家有甚不歡喜？爹娘且請放心寬，舍此之外直個(gè)屁！”

前面的散文是連貫故事情節(jié)的，后面的韻文表現(xiàn)了李翠蓮多才多藝、勤快能干、聰明細(xì)致的個(gè)性，以及孝順爹娘公婆、對未來充滿自信的心理。語言潑辣粗獷、生動(dòng)明快，顯示了宋元民間文學(xué)的特色，對后代“順口溜”、“板話”、“快板”等文學(xué)樣式的發(fā)展有較大的影響。再如輯錄于《熊龍峰四種小說》的《張生彩鸞燈傳》，敘述語言活潑生動(dòng)，凝練傳神，尤其是排比句的運(yùn)用，較好地展示了人物心理，烘托出人物個(gè)性。試看如下四段：

自此以后，以時(shí)挨日，以日挨月，以月挨年，倏忽間鳥飛電走，又換新正。

說那女娘子被舜美撩弄，禁持不住。眼也花了，心也亂了，腿也蘇了，腳也麻了，癡呆了半晌，四目相脧，面面有情。

……只得悶悶而回。開了房門，風(fēng)兒又吹，燈兒又暗，枕兒又寒，被兒又冷，怎生睡得？

舜美身心按捺不下，急忙關(guān)閉房門，徑往夜來相遇之處。立了一會，轉(zhuǎn)了一會，尋了一會，靠了一會，呆了一會，只是等不見那女娘子來。

分別把張舜美拾帕后與佳人相會的渴望、劉素香初見心儀異性的慌亂、張舜美無從與佳人交談的苦悶和等待意中人到來的焦慮描摹得細(xì)膩深入，栩栩如生地表現(xiàn)了陷入愛河、苦于相思的青年男女特有的情狀和心境，令讀者感同身受。