《斬鬼傳》簡介|鑒賞

清代白話中篇諷諭小說，又名《鐘馗斬鬼傳》、 《第九才子書斬鬼傳》、 《捉鬼傳》，四卷十回。抄本自序署“煙霞散人題于清溪草堂”，刊本題“陽直樵云山人編次”，首康熙庚子上元黃越序。作者劉璋，字于堂，號煙霞散人、樵云山人，山西太原人。參見附錄小傳，本書初稿約作于康熙二十七年(1688)，先以抄本流傳，最初刊刻當是黃越寫序的康熙庚子(五十九年，1720)，今存莞爾堂刊本刊于乾隆年間，其后有經綸堂、聚錦堂、同文堂、文德堂、江左書林、近文堂、仁壽堂、王云樓等刊本，現有長江文藝出版社、人民文學出版社等整理出版的校訂本，后者收在《古本平話小說集》中。

鐘馗斬鬼的故事，是一個流傳廣泛的民間故事，宋沈括《夢溪筆談》中有記載。故事略謂：唐朝終南山一秀才鐘馗，于朝廷科考中被主考官取為狀元，因相貌丑陋異常，為朝廷所不取，一怒之下，大鬧金鑾殿，自刎身亡，死后被封為驅魔大神，在地府閻君的指點下，鐘馗帶著韓淵、富曲文武二將和眾陰兵，到陽間斬除那些害人之鬼，鐘馗先后斬除了搗大鬼、纏綿鬼、釅臉鬼等，又改造了討吃鬼，耍碗鬼、叫街鬼。在討鬼戰斗中，鐘馗經常親自出陣與鬼廝殺，在與諸鬼交鋒時，有時出手勝利，有時也遭敗績，甚至有時還被鬼欺騙耍弄，鬧出諸如五鬼鬧鐘馗的笑話，但是，依靠著韓淵的智謀，富曲的武勇以及百姓的幫助，最后終將陰間鬼薄上在冊的四十個陽間鬼魅，一一清除干凈。

小說以鐘馗斬鬼為線索，依次描劃出一付付鬼魅嘴臉：搗大鬼一生?？垦b出一付假面孔，揚眉瞪眼，高呼低罵，嚇唬平民，誑騙財物，圖些酒食為活;齷齪鬼則一毛不拔， 到仔細鬼那吃飯，連一個芝麻粒也不肯丟過，他“整日思量怎么圖人家房產，怎么占人家地土”;低達鬼為眾鬼幫閑奴顏卑膝，他依照妓女吩咐學驢叫，趕著妓女叫親娘獻酒喝;討吃鬼整日揮霍， 浪蕩敗家;涯騙鬼以幫閑手段坑騙錢財;伶俐鬼專一為虎作倀，為眾鬼頭幫兇……。鐘馗秉剛正之氣，具斬鬼之才，對那些專干奸邪擾民之事的鬼魅，恨之入骨，誓加斬除，對那些僅只沾染一些壞習氣的鬼魅，則區別對待，加以改造，由此深得百姓愛戴。

《斬鬼傳》“取諸色人，比之群鬼，一一抉剔，發其隱情”(魯迅《中國小說史略》)，作者借鬼喻人，對封建社會的各種寄生丑類，予以抨擊，暴露了封建社會的黑暗與腐朽。

在藝術上，作者多用略帶夸張的漫畫化的嘻笑怒罵式的諷刺，揭示諸種鬼魅嘴臉。例如，作者揭示齷齪鬼慳吝、貪婪的本性，寫他到仔細鬼家去商量如何對付鐘馗，路上，怕出恭丟了屎可惜，就帶上一條狗，結果狗屙了屎，他只好找菜葉將屎包裹而走。到仔細鬼家中吃飯，小說寫到：

……齷齪鬼止得一個半燒餅到肚。只是恰有許多芝麻落下，齷齪鬼要吃了，又恐仔細鬼笑話，眉頭一皺，計上心來，于是一面用指頭在桌上畫抵， 一面說道：“我想鐘馗這廝，他定要從慳吝山過，過了慳吝山，就是抽筋河了，過了抽筋河，就是蔽村了。”桌上畫一道，沾得幾顆芝麻到手，因推潤指，就將芝麻吃了。吃了又畫，畫了又吃，須叟吃的干干凈凈。只見桌縫中還有幾顆不能出來，又生一計，桌上一拍，大恨道：“我們并不理他，他怎么還要來滅俺們?我若拿住他時，碎尸萬段!”果然濺將出來，又如前吃了。<(《斬鬼傳》第四回)

為了幾粒芝麻， 而費盡心機，這段帶有夸張的諷刺描寫，使人看了不禁發笑，把齷齪鬼一心希圖占人便宜的本性，形象地描畫出來了。然而，如那些手捧狗屎的描寫，也有魯迅先生所批評的“詞意淺露，已同嫚罵”的缺點。

對鬼神的刻劃，作者雖有夸張、虛幻的描寫，卻以現實生活為依據，使書中鬼神形象頗具人情。如鐘馗雖為神卻并未被神化，雖是最終的勝利者，卻也常有失敗的煩惱。 在“五鬼鬧鐘馗”一段故事中，小說寫鐘馗被眾鬼送上來的一壇美酒所迷惑，被眾鬼“唱的唱，舞的舞，提猴的提猴，踢蹋的踢蹋，登時把鐘馗勸的酩酊大醉?！比缓?，偷劍的偷劍，脫靴的脫靴，弄的鐘馗脫巾漏頂，赤足袒懷，甚是不成模樣。再如諸種鬼魅的所作所為，小說實際上也是以現實生活中人的行為做依據，故全書描寫對象雖以鬼神為主，卻很富現實氣息。但總的說來，對這些鬼神形象的描寫都較粗略，膚淺。