《警悟鐘》簡介|鑒賞

清代白話短篇小說集，原刊本全稱《草閑堂新編小史警悟鐘》，四卷十六回。 題“云陽(一、二卷卷首作溧水)嗤嗤道人編著”， “廣陵琢月山人校閱”，封面署“草閑堂新編”。嗤嗤道人為清初小說家，除本書外，尚有《五鳳吟》、 《催曉夢》二書，姓名與生平不詳。本書第四卷寫海烈婦事， 作者說： “如今也(把)件現在不遠的事說來，好替天下女人家長些志氣。”海烈婦事發生在康熙六年(1667)，稱“現在不遠”，當相距非遙，大體可定亦寫于康熙年間。今存刊本除草閑堂本外，尚有萬卷樓，福潭潤麗堂等本。

書每卷四回，各為一獨立短篇，卷有總綱題目，連同回目均為七字單句。卷一《骨肉欺心宜無始》，敘江西吉安府龍泉縣石堅金夫婦為霸家產，送其弟石堅節至善覺寺出家，堅節卓犖不羈，寺廟不容，流落為仆，作為陪嫁小廝至戚府，戚公愛其才美，收為義子，先后中舉中進士，選為處州青田縣知縣。恰其兄嫂遭災破產后，亦流落此地，他不計前嫌，與之和好。 卷二《陌路施恩反有終》，寫山西五臺縣號云里手者，雖以偷竊為業，卻不斷做好事，先后殺正謀害馬快手的奸婦奸夫，救其性命;黃欽差遭盜劫，他將詔敕等偷回奉還，使其無恙;到何舉人家偷，救下正欲上吊的其家媳婦;歸途遇被高利貸逼得走投無路的竇氏父女，將何家謝銀二十兩盡數贈與，解其困厄，卒得善報。卷三《杭逆子泥刀遺臭》，寫揚州府泰興縣腳夫杭童生性暴戾，虐待其母，人神共憤，先遭雷擊，因自求神懺悔和其母庇護未死，后竟追其母于關帝廟殺之，神像周倉用泥刀將其劈為兩半。卷四《海烈婦未槨流芳》，敘江南徐州府書生陳有量妻海氏，婦德婦容兼備。陳家清貧，她以針指供丈夫讀書。時值荒年，二人生活無著，投親不遇，流落于江陰。酒保楊二窺見海氏美貌，假意與陳結拜，欲伺機調戲。遭拒絕后，與運卒林顯瑞串通，借搭船還鄉誘二人上船，借故將陳支走，即欲強奸，海氏寧死不從， 以刀自殺。后楊、林均伏法。

此書亦與同期不少小說一樣，重在勸誡，宣揚兄弟友愛，多行善事，鼓吹節烈，譴責忤逆不孝。對社會和家庭矛盾亦有所反映，如卷一、二涉及到和尚等的貪淫不法，卷二接觸了高利貸剝削的危害，尚有一定認識意義。但總的看，此書觀點較為陳腐，并雜以神道宿命等封建迷信思想，反映生活面也甚狹窄。藝術上說教議論雖嫌稍多，文筆尚簡潔流暢，情節安排曲折緊湊，較為注意人物形象的刻畫，如石堅節出家時對佛像的指斥，對住持的戲弄，突現其狂放不羈的性格;云里手雖事賤業，而富正義感，多次救助他人，其形象上承“三言” “二拍”中的宋四公、一枝梅，而有所發展，重點不在于偷技，而在人品，其他如窮苦老婦人屠氏對忤逆兒的又怕又愛，海氏的勤勞剛烈、同丈夫患難與共，陳有量的迂訥忠厚等，都寫得較為真實而生動。寫海烈婦的另有小說《海烈婦百煉真傳》，其事在當時轟動較大，由于對二書的具體創作時間不明，尚難確定二書間的關系。