《三白桃傳》簡介|鑒賞

寫情小說， 十章。沈東訥著。 1916年上海小說叢報社初版。 又1937年上海中原書局本。書前有作者《書旨》。各章有徐枕亞、劉鐵冷評語。

書敘清朝咸豐、同治年間，三個同名“白桃”女子的婚姻糾葛和悲慘遭遇，故名《三白桃傳》。

蘇州有個捐官出身的候補知縣莊子成，百無一能，惟善鉆營。其子莊榮，更是個無賴登徒子。家有美婢，艷如桃花，因以“白桃”為名。莊榮見色起意，百計調戲，均未得逞。莊榮之祖母甚慈，為保護白桃，攜之避居庵觀。不久太平軍至，老夫人投井自盡，白桃被強盜乘亂劫去。幸得俠婦相救，才得脫離虎口。俠婦將白桃托付于舅父歐陽斌后，便揮劍自盡。后來白桃嫁于吳江舉人陳濂，伉儷甚篤。此時莊子成已升任知府，氣焰更加萬丈。陳濂聯絡同輩，上書彈劾。莊榮也恰好得知陳濂之妻即昔日自家之丫頭白桃，頓生邪念。于是莊家父子狼狽為奸，極力誣陷陳濂。結果是陳濂被奪舉人之銜，氣憤而死; 白桃為避辱身之恥，服毒自盡。

蘇州又有才女萬軼華，因她善畫桃花，被人稱為“萬白桃”。幼喪雙親，寄居叔父門下，偶與秦生邂逅相逢，一見鐘情。卻因秦生誤托仇人說媒，致使婚事不諧。幸經秦生設法補救，二人才得訂婚。不料太平軍起，天下大亂，萬白桃的叔嬸在逃難中先后死去，秦生和萬白桃也失散。亂平后，萬白桃寄居吳江舅父家，又為舅母所不喜。在舅母的簸弄下，萬白桃前后許配兩家，以致經官動府。秦生此時恰好也流落在吳江，得以獲悉萬白桃的下落，設法見了一面。然而萬白桃又被莊榮所看中，于是誣陷秦生以通匪之罪，發配遠方。萬白桃萬般無奈，暫時到尼庵居住。一年之后，秦生遇赦而歸，經過一番周折，終于與萬白桃結為眷屬。然而好景不長，在莊榮的逼迫之下，夫妻雙雙而死。

吳江又有個農家之女張白桃，由于其父嫌貧愛富，婚事幾經波折。又因莊榮調戲被打，以致涉訟。張白桃為保全父命，懸梁自盡。

《三白桃傳》屬于鴛鴦蝴蝶派小說，但它顯然具有積極的社會意義。它不像該派一般的“哀情”小說那樣無病呻吟，也不像“艷情”小說那樣為寫情而寫情;而是把三組婚姻悲劇置于廣闊的社會背景之下，從而既揭示了這些婚姻悲劇的必然性，又進而揭示了廣大婦女在封建社會中不僅毫無幸?？裳?，甚至毫無生存的權利。她們除了終生套著沉重的封建禮教的枷鎖之外，社會的動蕩和各種邪惡勢力都對她們構成嚴重的威脅。僅以惡少莊榮為例。此人只不過是一個六七品芝麻官的兒子，但有五條人命壞在他手里，使三戶人家家破人亡，而他本人卻始終逍遙法外。這種赤裸裸的控訴，體現了《紅樓夢》所開創的寫情小說的批判現實主義的傳統，而與“大團圓”式的才子佳人小說劃清了界線。

《三白桃傳》在藝術上也有特點，這主要表現在結構方面。作品以三個女子為三條線索，而這三條線索既有相對的獨立性，又錯綜復雜地交織在一起。其具體處理手法有二：一是利用陳濂和莊榮這兩個人物來穿插。陳濂最初向張白桃求婚而被拒，之后又向萬白桃求婚而涉訟，最后與丫頭白桃結婚。莊榮則像一尊瘟神，他的魔影始終追隨著這三位“白桃”女子。這樣一來，三條線索便自然地聯系了起來。二是利用巧合和誤會的傳統手法。三位女子不但名字相同，而且相貌相近。作者利用這一點，更使故事撲朔迷離，曲折生動，增強了作品的可讀性。