禮俗學·習俗·姓氏

表明家族系統的稱號。姓最初是一個氏族的標志，這個標志就是現代人類學上所說的“圖騰”。遠古時代，男女群居，沒有家族，更沒有家庭，由一個老祖母及其子孫共同生活，就構成了最原始的氏族組織。這些氏族采用與自己生活關系密切的動物、植物或無生物來作本氏族的崇拜對象，這就是圖騰。圖騰是氏族的稱號，其功能在于保存具有這一稱號的全體氏族成員的世系，借此與別的氏族區別開來。“因生以為姓”，姓就是生，生就是所生的圖騰，這就是 “姓” 的由來。當此之時，人知其母而不知其父，所以圖騰即氏族的稱號表明的是母系血緣關系，這就是“姓” 字由 “女” 和 “生” 構成的道理。姓最初是從母系，而不是從父系，現在最早的姓，如姬、姚、姜、姒、媯等，都從女旁，就是這個原因。后來，當先民進入父系氏族社會后，姓才逐漸成為父系血緣關系的標志。隨著人口的繁衍，原始氏族集團不斷分解，分出許多分支，進入文明社會后，這些氏族分支就構成以父系為中心的宗族或家族組織，或以爵位 (如皇、王、公、侯、王孫、公孫等) 為號，或以官職(如司馬、司徒、司空、太史、史等) 為號，或以所封國名或采邑(如夏、商、周、齊、魯、衛、秦、燕、楚、宋、趙、韓、魏等)為號，或以所居地名 (如西門、東門、南郭、南宮、百里等) 為號，或以先祖所從事職業 (如巫、屠、陶、匠、卜等) 為號，還有以數字為號的，如萬、伍、第五(東漢名臣第五倫即其人) 等，這就是所謂 “氏”。如商族本為子姓，后來分出許多分支，如宋、孔、華、向、樂、蕭等宗族或家族; 周族本為姬姓，后來又分出孟、季、孫、游等宗族或家族，就是由一 “姓” 而分出多 “氏”。簡單地說，在古代，姓是氏族的稱號，表示的是始祖血緣關系;氏則是宗族或家族的稱號，表示的是近祖的身份關系。春秋時代，姓和氏還有明顯區別，其功能也不同。姓的功能是 “別婚姻”，就是 “同姓不婚”，因此貴族女子必須稱姓，表示出生于某個氏族。如魯為周的同姓國，姓姬，其公主就稱 “姬”; 又如齊國姓姜，齊侯公主就稱 “姜”。氏的功能是“別貴賤”，是貴族現有身份的標志，平民有名無氏，因此貴族男子稱氏不稱姓。如孔子是商人后裔，姓子，孔是氏，弟子稱他“孔氏”，同輩稱他 “孔丘”，而不稱“子丘”。及至戰國時代，諸侯兼并，戰敗國的貴族一落千丈，甚至淪為奴隸，于是作為貴族身份標志的 “氏” 也就失去了意義，姓和氏逐漸合一。秦漢以后，姓和氏不再有分別，姓氏作為家族系統的標志和稱號，就基本成為定制。但姓氏還在不斷變化，主要是因為種種原因 (如避諱、避禍、簡化等) 改姓，如籍氏因避西楚霸王項羽 (名籍) 諱而改為席氏，西漢名將韓信被滅族時，其子逃往南粵，取韓字一半，改姓韋。隨著民族融合，少數民族的姓氏也帶到漢族的姓氏中來，如宇文、尉遲、呼延等。據東漢學者應劭 《風俗通義》 統計，古代姓氏約有五百多個; 宋朝無名氏秀才編寫的 《百家姓》 收入常見姓四百三十八個 (其中復姓三十個)，而據南宋學者鄭樵統計，當時的姓約有一千七百四十五個;清朝學者張澍統計古今姓氏約有五千一百二十九個。到了現代，許多姓已經絕跡，但大約仍有三千個左右的姓存在。