《里乘·姮兒》解說與賞析

載于《里乘》第4卷。作品描寫明朝末年，尚書某公致仕歸休，在鑒湖之濱建筑適園居住。此公有女名素嫻，小字姮兒，姿妍性慧，通曉翰墨，年已及笄，尚未字人。同村奚生，本是舊家子弟，幼失父母，寄居在孀妗家中，因家貧，靠筆耕糊口。奚生與某公以文交往，他作的詩(shī)壓倒四座，最受某公賞識(shí)，某公內(nèi)心有招他為東床之意。姮兒愛慕奚生的才華，每當(dāng)某公周濟(jì)奚生時(shí)，姮兒都積極慫恿和贊助。某公有幼子，正攻讀舉業(yè)，聘奚生為師。課讀之暇，師生常來園中游玩，姮兒在樓上見奚生儀容俊偉，舉止不俗，心里更加歡喜。奚生耳聞姮兒才貌雙絕，且有愛憐自己之意，深幸平生得一知己，立志非姮兒不娶。豈料事與愿違，夫人貪圖權(quán)勢(shì)，已作主將姮兒許字現(xiàn)任吏部尚書的兒子某甲為繼室，為了避嫌，將奚生辭退。奚生回到孀妗家中，相思得病，托姮兒的乳母王媼轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)姮兒的愛慕之情。姮兒自奚生被辭后，身體懶惰，歡少愁多，聽王媼述說奚生把自己引為知己，非見一面死不瞑目，一片愛憐奚生之心油然而生，幾至放聲痛哭。王媼見此情形，便安排二人相見。次日薄暮，奚生以泥土污面，扮成奴仆，背著古琴跟在王媼后面來到適園與姮兒相見。因誤了時(shí)辰，未能走脫，只得暫住姮兒繡樓中。此時(shí)姮兒的哥哥在京中做官，因妹子婚嫁在即，遣妻杜氏回家為妹料理。杜氏本知姮兒婚事不遂心意，又得知姮兒愛戀奚生，便設(shè)計(jì)使姮兒跟奚生、王媼出走，然后放火燒了姮兒的繡樓。某甲父子因作惡遭彈劾相繼死去。姮兒與王媼在窮鄉(xiāng)買屋而居。奚生下幃攻讀，連戰(zhàn)連捷，授翰林院編修，請(qǐng)假回籍，與姮兒完婚。

這是一篇傳奇體小說，較長(zhǎng)，共有六千多字，這在文言小說中是不多見的。這篇小說一個(gè)很突出的特點(diǎn)是塑造了一個(gè)在婚姻愛情上觀念新、思想進(jìn)步的青年女子姮兒的形象。姮兒雖生于達(dá)官顯宦之家，養(yǎng)在繡樓深閨之內(nèi)，誦讀孔門之書，習(xí)學(xué)女紅之藝，然而他并沒有成為“三從四德”的俘虜，她不拘泥于封建禮教的信條，在婚姻和愛情上有自己的觀點(diǎn)，在生活上有自己的追求。她說：“若彼此亦既覯止，兩相慕悅，外言無翼自能飛入，內(nèi)言無翼自能飛出。大抵聲應(yīng)氣求，直如好友，雖男女異體，亦各忘形。既占同心，即期聚首，情之所鐘，真如針芥相投，固結(jié)莫解。并非貪人欲之私賊等淫奔也。”在這里，她把共同的理想和志趣作為男女相愛的基礎(chǔ)和前提，這種認(rèn)識(shí)顯然具有現(xiàn)代意識(shí)。作為封建官宦家庭教養(yǎng)的女子，具有這樣進(jìn)步的思想，是十分可貴的。姮兒的嫂嫂杜夫人也是一個(gè)具有個(gè)性的女性。她理解小姑的志向，并給予極大的同情和幫助。姮兒的出走隱居都是她一手策劃安排的。為了掩人耳目，不惜燒毀數(shù)間閨房，付出了重大代價(jià)，表現(xiàn)極為開明大度。其運(yùn)籌幃幄，決勝千里，敢作敢為，確有大將之風(fēng)。本文在表現(xiàn)手法上的特點(diǎn)是描寫細(xì)膩。不僅對(duì)曲折起伏的故事情節(jié)都作了細(xì)致的描述，而且人物心理活動(dòng)也刻劃得很細(xì)致，尤其是借助于詩(shī)詞強(qiáng)化自身感受的抒發(fā)和內(nèi)心世界的展現(xiàn)。這種韻散相間的表達(dá)方式，在古代小說，尤其是文言小說中是很普遍的。本文寫姮兒離家數(shù)月，隱身而居，既懷念父母，又不知道奚生應(yīng)考的消息，同時(shí)還思念幫助她飛出網(wǎng)羅的嫂嫂杜夫人，這時(shí)一個(gè)遠(yuǎn)離親人的少女，其孤獨(dú)苦悶、懷念悵惘、期待希望等復(fù)雜心情是可想而知的。她的這種復(fù)雜感情，集中地表現(xiàn)在她的擬杜甫《佳人》五古詩(shī)句中。其詩(shī)中寫道：“涓涓澗底泉，曲流戀山谷。翩翩枝頭鳥，回翔擇林木。我生丁不辰，入險(xiǎn)勝遭戮。縈繳巧相伺，飛土嗟逐肉。賴得嫂氏賢，明察幽隱燭。翼我出網(wǎng)羅，璞守?zé)o瑕玉。巖居等寄巢，戢羽暫棲宿。不寐思兩親，掩袂吞聲哭。我心盟白水，肯污濁泥濁?嘯歌聊自?shī)剩话淮荨Ｕn婢時(shí)種花，笑摘香滿掬。平生兒女淚，羞灑瀟湘竹。”