陽春二三月，　　　楊柳齊作花。

春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。

含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。

秋來春還雙燕子，愿銜楊花入窠里。

中國歷史上有過大約兩百年的南北朝分治時期，北方為匈奴、鮮卑、氐、羌等少數民族統治。一提起北朝文學，人們便聯想起那首千古流傳的《木蘭詩》和高唱“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的《敕勒歌》。但除了這兩首民歌外，似乎再沒有什么了。有的文學史家批評北朝文壇上“都是沒有出息的文人”、“沒有一個詩人。”這樣的批評未免有些片面，如果從這時期南北文化交流的角度看，北朝文學還是頗可注意的。就以這首樂府雜曲《楊白花》來說，它和樸素悲壯的《木蘭詩》、《敕勒歌》風格迥異，它那芬芳悱惻、蕩氣回腸的情愫，使人誤以為這是南朝吳歌。而歷史明白記載：它出自北朝一位少數民族女皇之手。

這原是一首失戀的哀歌。北朝后魏名將楊大眼，有一個兒子名叫楊華(本名白花)，武藝高強，容貌魁偉，為宣武帝的妃子、后來臨朝稱制的胡太后看中了。二十多歲的胡太后，姿色才藝出眾，曾幸華園林，宴群臣賦詩；登雞頭山，射象牙簪。浪漫的性格，早孀的遭遇，使她與楊華發生私情。后楊華怕風云不測，禍事臨身，便逃往南方梁朝去了。胡太后追思不已，為作《楊白歌辭》，使宮人晝夜連臂蹋蹄歌之，聲甚凄斷。

這首《楊白花》最值得注意之點，是它明顯地受有南方吳歌的影響。不僅風格上像南方民歌那樣柔情似水，無限低回；而且，在藝術手法上也和南方民歌極為相似。南朝民歌一個主要特征是廣泛運用一種諧聲的隱語，一語雙關。最常見的是以“蓮”雙關“憐”。如《子夜歌》：“果得一蓮時，流離嬰辛苦。”以“絲”雙關“思”，以布匹的“匹”雙關“匹偶”。如“理絲入殘機，何悟不成匹”(子夜歌)。《楊白花》詩也是巧妙地運用諧聲的修辭技巧，全篇用“楊花”與“楊華”諧音，用“飄蕩落南家”的楊花，隱隱比喻舍她而去的愛人。她在痛苦中寄情于那秋去春還的雙燕子，來溝通南北消息，盼望南方遠人回歸。想像豐富，一往情深，語言清新自然，富有濃厚的南方民歌風味。

近人馮沅君還有一個很有意思的發現，她在《“楊白花”及其作者》一文中指出：《楊白花》的首四句和南朝詩人鮑照《行路難》第八章首數句異常近似。鮑詩云：“中庭五株桃，一株先作花，陽春妖冶二三月，從風簸蕩落西家。”的確，《楊白花》在表現手法上受鮑照影響是極明顯的。

這種文學現象是發人深思的。當時中國分裂了幾個世紀，政治、經濟、地理風俗，南北大不相同。以詩歌來說，所謂“艷曲興于南朝，胡音生于北俗，”色彩情調大異其趣。然而，各民族之間的優秀文化又很自然地相互交流、融合、像無形的磁力，一種內在的要求統一的民族精神，在中華民族的形成過程中，發揮了不可估量的作用。

當然，這種文化交流是相互的，北朝人喜愛南國情調的《西洲曲》，南朝人也喜愛北國風光的《敕勒歌》。南北熔于一爐，才形成了我國詩歌多彩多姿的風貌。后魏胡太后所以能寫出秀美溫柔、兒女情長的《楊白花》，顯然是受漢族文化熏陶的結果。就漢族方面說，大詩人如李白、詞人如辛棄疾，其作品風格之豪放，溯其淵源，又何嘗沒有《木蘭詩》、《敕勒歌》的影響呢！胡太后的公公，后魏孝文帝拓跋宏，在民族融合方面是有不朽的歷史功勛的，他極愛中原文化，當時南朝的文學、音樂和其他典章制度大量輸入北地，后魏文壇風氣是“言必稱江左”。號稱“三才”的北朝著名文學家溫子昇、邢邵、魏收，他們的作品大都模擬南朝齊梁文風。如果不從歷史的眼光看，也許真是一批”沒有出息的文人”。其實，這是一個學習過程，是有積極意義的。《楊白花》則是我國多民族文化大融合的一個重要標志，它的高超的藝術技巧，遠遠超過同時代人，怎能說北朝“沒有一個詩人”呢。