八風儛遙翮，九野弄清音。

一摧云間志，為君苑中禽。

宋明帝初年，諸王多叛，又都被明帝所消滅。蕭道成是平叛中的一員主將，東征西討，功勛卓著，但名位日隆，又頗受猜忌。泰始六年(470)，蕭道成受命移鎮淮陰，“都督北討前鋒諸軍事”，但“明帝嫌帝(指蕭)非人臣相，而人間流言，帝當為天子，明帝愈以為疑”，于是派吳喜攜酒賜蕭道成飲，蕭“懼鴆，不敢飲，將出奔，喜告以誠，先飲之”，然后蕭再飲，“喜還，明帝意乃悅”(《南史》)。君臣之相猜疑，于此可見一斑。了解了這些背景，我們才能深入地理解這首詩。詩作于鎮淮陰時，《南史》：“齊高帝鎮淮陰……為宋明帝所疑，被征為黃門郎，深懷憂慮，見平澤有群鶴，仍命筆詠之。”

這是一首比體詩，通篇寫鶴，而作者之情志則因之而表露，深得含蓄不盡之致。比興是中國詩歌最古老的傳統?！段男牡颀垺吩疲骸坝^夫興之託諭，婉而成章，稱名也小，取類也大。”“且何謂為比？蓋寫物以附意，揚言以切事者也。”從作者見群鶴而生感慨來說，這是興。從作者以鶴的形象自比來說，這是比。故而能因小見大，婉而多諷。詩的前兩句描寫的是迎著八面來風，展開碩大的羽翼，在九天之上翱翔鳴叫的鶴?！鞍孙L”，謂八方之風；“九野”，猶言“九天”；“儛”，通“舞”。鶴的高飛戾天展現出作者的雄心抱負與宏才大略，也反映出他遠離朝廷羈束的自在心情。詩的后半描寫鶴因羽翮摧折而不能高翔云天，只能成為帝王園囿中的觀賞之物。這無疑是作者對一旦被召回后處境的想象。通過前后意象的鮮明對比，作者內心的苦悶不平獲得了生動的展現，詩意在轉折跌宕中有波瀾起伏之勢。這種託物言志的手法，確如劉勰所云“稱名也小，取類也大”。

本詩這種五言四句的小詩，在當時是一種新興的文學樣式，齊梁時代已稱作“絕句”，它是唐絕的濫觴。這種短詩要求尺幅千里、馀韻悠遠，故比興一體最為詩家著意。施補華《峴傭說詩》云：“五絕只二十字，最為難工，必語短意長而聲不促，方為佳唱?！眲⑽踺d《藝概》云：“以鳥鳴春，以蟲鳴秋，此造物之借端託寓也。絕句之小中見大似之。”本詩的托物寄興之妙，也完全符合上述詩家對五絕的要求。