《圣朝鼎盛萬年清》小說簡介|劇情介紹|鑒賞

不題撰人。八集七十六回。清光緒年間成書。此書屢印屢續(xù)，版本頗多，要者計有： 廣州坊刊本，初、二集八卷十三回，又一種五集十八卷二十七回，封面題《繡像萬年清奇才新傳》。光緒十九年至二十二年上海書局、上洋海左書局石印本，八冊八集七十六回。又坊間石印本，八卷，改題 《乾隆巡幸江南記》。均不題撰人。

書敘乾隆時天下太平，百姓安樂。一日，乾隆皇帝忽萌微服巡幸江南之念，便留下一道圣旨，稱遲則十年，早則五載才回京都，江山大事暫由大學士陳宏謀、劉墉料理。隨即扮作客商，化名高天賜，獨下江南。行至瑞龍鎮(zhèn)，于聚升樓飲酒，因忘帶銀子，店主言語沖撞，乾隆怒而大打出手，少年周日青相勸止怒并代付銀兩。乾隆大喜認為義子，偕同出京。

乾隆與日青一路尋山問水，游歷名勝，暗中私訪各官賢愚善惡。一日，來到海邊關，乘興在杏花酒樓賞景，遇邊關總督葉紹紅之子葉慶昌。此人謀人田宅，占人妻女，起造杏花樓，糾集心腹在此設計害人。乾隆大怒，踢死慶昌。葉紹紅聞子殞命，即率兵丁赴杏花樓廝殺。九門提督顏汝琛聞訊，飛馬前來救駕，將葉紹紅滿門斬首。

金平城新科翰林區(qū)仁山私鑄偽銀，又恃勢陷村民張桂芳于死地，張妻也被逼欲投河自盡，被乾隆救起并贈銀百兩。后區(qū)仁山又將銀子搶去，乾隆親至區(qū)家善言相勸，區(qū)反令家丁持械行兇。乾隆大怒，將區(qū)拿至金平府。知府不問青紅皂白，將區(qū)釋放，并喝令將乾隆拿下侯辦。乾隆遂將奸官斬首，區(qū)仁山正法。

兵部尚書葉宏基之子葉振聲交通山賊，私設稅場，抽取厘金，刻剝民財。乾隆與日青前往暗中察訪，并點火燒毀稅場。事后乾隆至段翰林莊上居住，葉振聲率山賊圍困段家莊。危急之際，河道陳祥前來救駕，殺退山賊，擊斃葉振聲。

乾隆穿州過縣先后巡游了朱仙鎮(zhèn)、臨清、南京、蘇州、松江、揚州、鎮(zhèn)江、杭州、金華等地，飽覽勝山麗水，遍嘗風味佳肴，若遇貪官劣紳，非手刃之即傳密旨派兵剿殺; 凡逢危難，非英雄解救即有神靈護佑。一路上延攬文才，結納英豪，濟危扶困，平冤決獄，并先后舉薦了武藝高強的關最平、楊遇春、趙芳慶、鮑龍、洪福等赴任武職。在揚州府一小村，乾隆遇盜不敵，虧本村女英雄柳燕姑趕來相救。乾隆見燕姑武藝嫻熟，容貌出眾，遂生納寵之意，終得完婚。

在蘇州玄妙觀，乾隆從相士高進忠、捕快方魁口中得知，近些年來廣東地面不甚太平。原來廣東富商方德，暮年納妾苗氏。苗氏乃武林高手之后，生一子取名方世玉。世玉出生不久就熬煉筋骨，長成后周身堅實如鐵，武藝高強，專好打不平。時有教頭雷洪在杭州設擂，已打死廣東人數名，適方世玉隨父來杭收賬，為替鄉(xiāng)親報仇，世玉上臺將雷洪打死。雷妻李小環(huán)請來父親李雄，欲報夫仇。苗氏情知世玉敵不過白眉道士的首徒李雄，遂到云南白鶴山拜請師伯五枚。李氏父女終在梅花樁上死于五枚之手。方世玉于投拜福建泉州少林寺主持至善禪師門下途中，搭救了一名已被機房人眾欺凌兩代的青年胡惠乾。兩人來到少林寺，在至善指點下苦練少林武功。幾年后，惠乾功成回鄉(xiāng)，大報父仇，專與機房作對。機房請來的武當高手?；?、雷大鵬、呂英布也相繼喪命。武當掌門馮道德聞訊前來，欲取胡惠乾性命。虧五枚大師搭救，惠乾方脫此難。惠乾從此愈益放肆胡為，又在西禪寺聚眾授徒，鬧得鄰近幾縣不得安寧，當地又無人能降，故方魁奉命前往四川峨眉請白眉道士下山除惡。

乾降帝聞惠乾所為實屬不赦，即傳密旨派兵前往助陣。官兵圍住西禪寺后，白眉高徒高進忠與胡惠乾在大雄寶殿上惡戰(zhàn)?；萸淖o身花刀法為進忠所破，終被進忠的獨劈華山拳劈死。白眉道人下山后，與五枚、馮道德相會，認為至善縱徒施惡，不予管教，已失武門旨意，罪亦當誅，遂齊往少林問罪。至善不服，與白眉交手，終不敵白眉強硬的內氣功，五臟崩裂而亡。方世玉與五枚亦全不念舊情，互相斯殺，世玉被踢中命門，死于寺前。福建少林就此被蕩平。

乾隆與日青取道濟寧回到京都，眾臣出郊跪迎。乾隆回朝后得知少林已被蕩平，高進忠功績頗高，遂擢任他為總兵; 并封忠心侍主的周日青為一等御前侍衛(wèi)大臣。

本書是一部帶有傳奇、俠義色彩的長篇小說。它是在民間傳說與藝人說書的基礎上，由不知名的文人創(chuàng)作出來的。小說中乾隆游江南與胡惠乾等復仇被誅，本是兩個相對獨立的故事。

乾隆皇帝在十六年至四十九年間，曾六下江南，主要目的是考察江南的吏治民情，籠絡江南的地主階級，以鞏固清王朝在南方的統(tǒng)治，并督察黃淮河務與新修的浙江海塘。乾隆下江南，自然不是所謂微服巡幸，而是或乘龍舟航行于已浚的河道之中，或坐鳳輦行進在新修的御道之上; 也非不事聲張，而是沿途有地方官吏跪拜迎送，駐蹕處有御林軍森嚴戒備。當時的兩江總督總理河務高晉輯有一百二十卷《南巡盛典》，記錄數次南巡的盛況。才藝頗高的乾隆皇帝處理公務之余，一路飽覽江南風光，與士子文人唱酬應答，極娛游之樂。數次南巡，在民間流傳了許多遺聞逸事。這些不連貫的故事在百姓中口耳相傳，再經說書藝人的虛構潤色、敷演排比之后，傳奇性愈強，離史實亦愈遠。本書中的乾隆游江南故事，側重強調皇帝文武全才，洞察一切，除暴安良，斬奸薦賢這一面，誠如魯迅先生在《中國小說史略》中概括的，此書敘了乾隆“自游江南，歷遇奸徒骫法，英杰效忠”事。此書所敘雖多為不經之談，但其中有些故事與乾隆的所好還是相近的。乾隆會詩能畫，喜與江南士子交游，在歷史上是有名的。本書這方面的情節(jié)就較多，如第十一回 “遇詩翁蔡芳奪舟，訪主子伯達尋江” 中，乾隆端陽會詩一節(jié)，文化氣息就顯得很濃。作者首先用彩筆渲染了端午節(jié)鎮(zhèn)江城外的盛況： 揚子江中畫舫游船蜂屯蟻聚，岸邊各搭高篷，放滿了龍舟奪標之彩，遠處金山古寺高接云霄。接著畫筆一轉：迎面駛來一隊座船，通周五彩畫成，錦帆風送，勢如奔馬，原來這是詩社彩舟。在這般濃筆重彩烘托中，乾隆在日青陪伴下，登舟與江南士子陳玉墀、蕭洪聯詩酬唱，真也其樂融融?？墒亲髡咴陲@示乾隆文功的同時，仍念念不忘存有武備，于是又穿插進蔡公子尋釁挨揍一節(jié)，多少敗壞了這一回剛剛培起的清興。本書中對聯出現較多，也與乾隆皇帝的雅好有關。我國對聯最為盛行的時候，就在乾隆年間。本書開卷不久的一副對聯： “玉帝行兵，雷鼓云旗，雨箭風刀天作陣; 龍王夜宴，月燭星燈，山肴海酒地為盆?！毕鄠骶褪乔≡诤贾輹r出的上聯，當地的士子蕭紅春應的下聯。這副聯移到小說中，應下聯的就成了“嶺南下士”馮誠修了，這也可見作者移花接木手法之一斑。

本書的民間傳說痕跡還可舉“高天賜”這個化名為例。民間盛傳，乾隆帝本是康熙朝陳閣老 (元龍) 之子，在襁褓中時，為當時還是雍親王的雍正皇帝掉包所得。而陳閣老本為渤海高姓之后，祖上高諒于明初入贅于海寧陳明誼家，子孫從此改姓陳(民間傳說，陳閣老乃陳家入贅女婿高海生之子)。故乾隆微服南巡就用了這個化名，既暗喻自己的皇位并非世傳，乃高天所賜，也表明他祖上本來姓高。

本書十八回 “劉閣老屢代光昌”一節(jié)，也頗有以劉家影射陳家之嫌，劉府門上之匾寫著 “天下第一家” (乃僭上之語)，劉家三世宰相 (陳家世代簪纓)，劉家三代長壽(陳元龍及其父、其子壽命均在八旬以上)。這些都表明作者既想采用民間傳說以豐富小說內容，又恐觸犯忌諱不敢明言，只得用暗喻的手法來敘述的心理。

從小說題目上可以看出，作者的本意是要歌頌天子的 “仁圣”與清朝的“鼎盛”，所以，作者竭力將乾隆塑造成一個具龍鳳之儀，秉文武全才的圣人形象加以謳歌，但同時又在這一形象中不無瀆尊地滲透了若干平民俠義氣息，表達了百姓的愛憎之情。另外，書中還對忠孝節(jié)義、封建禮教、科舉功名不遺余力地進行了宣揚說教，這就是作者思想陳腐一面的反映了。不過，作者還是較為清醒地看到和暴露了現實政治的黑暗與腐敗，如乾隆帝一路所遇到的官吏鄉(xiāng)紳，多為貪贓不法之徒，以致民不聊生。在第十二回，作者甚至還讓皇帝廁身于“官逼民反”的現實中，讓他與“水陸響馬頭領”崔子相等大談兵機戰(zhàn)策，退兵要略，這些，都是對所謂 “乾隆盛世”的一種諷刺吧。

本書所載乾隆皇帝微服南巡的故事波瀾迭起，緊張生動，故此書一出，即為民間說書藝人提供了更完備的說唱底本資料，此后又被改編成連臺本戲《乾隆游江南》，在舞臺上盛演一時。

小說中乾隆下江南，并不是一個起訖連貫的故事，而只是下江南故事的集錦。每個故事又是獨立的，由主角乾隆皇帝串連起來，就象《西游記》小說西天取經路上所遇群魔故事一樣，靠唐僧師徒四眾的行程串連，前后故事多自獨立。與此不同，書中有關方世玉、胡惠乾始興終滅、復仇被誅的故事則是首尾一貫，可以連續(xù)成篇的。作者將這兩個相對獨立的故事交替敘述，為的是使故事情節(jié)緩急相間，并造成懸念，引人入勝。將這兩個故事揉和于一書，恐怕也不能排除書賈牟利的可能性，因這兩個故事主要只在一點(乾隆玄妙觀遇方魁、高進忠) 相會合，其余多不相干。作者對兩個故事中人物的描述手法也有所區(qū)別。乾隆下江南故事中，皇帝自不必說，其余人物也都是類型化的，貪官污吏、土豪劣紳一個個都壞入徹骨，因此非置于死地而后快。而乾隆看得中的人物則不是秉絕代姿容，就是武藝無雙，或者是滿腹詩書，謙恭有禮，如柳燕姑，“年方十八歲，生得沉魚落雁，閉月羞花; 詩詞歌舞，件件精通; 并且習到渾身武藝，十八般兵器，般般嫻熟”，怪不得皇帝一見，才會生出 “納寵”之意。再如乾隆尚未出京時所收的義子周日青，年齡雖小，即也滿腹珠璣，武藝高強，加上忠孝俱全，儀表堂堂，簡直就是乾隆的投影一般。與此不同，小說中另一線故事中的人物形象就豐富多了。

胡惠乾，是故事中作者用筆最多的一個人物。初出場時，他只是一個已被機房人眾欺凌兩代，當時又被跌打在地的可憐小人物，且一向 “身體軟弱，氣力不足”。他獲救后，矢志報仇，隨方世玉投拜南少林高手至善禪師門下。至此，他苦練武功，人又聰敏，加上至善平日最愛惠乾，所教工夫也特別用心，不幾年，惠乾猶如脫胎換骨一般，成了一個錚錚鐵漢。他功夫才學得七成，便私逃出寺，回鄉(xiāng)復仇去了。自此，惠乾走上了一條作惡行兇、欲罷不能的道路。正因功夫才學得七成，至善聞知他潛回家鄉(xiāng)，就嘆道：“畜生不聽為師良言，此去性命難保。”可是，在惠乾回鄉(xiāng)后很長一段時間，卻似乎形成了打遍天下無敵手這樣一種局面，這除了他心毒手狠之外，師兄弟們的暗器相助也至關緊要?？苫萸砸詾槟塥毎砸环剑娣潘梁鸀椋K至引起民憤，落得命喪九泉的下場。作者寫這個人物時，將他落難時的可憐相與得志后的飛揚拔扈對照得異常鮮明，并將他之所以持續(xù)傷人的心理過程與內因、外因揭示得也較為清楚。讀者對他的感情，亦隨著作者的筆鋒而變化，由開始時的同情轉為驚嘆，再轉為憎惡。這一切，與這個形象塑造得性格突出、棱角分明是有關的。

作者在寫到胡惠乾的師兄弟時，并未將他們寫成一群與惠乾同樣作惡不止，下手毒辣的人物。其中如方世玉、三德和尚、洪熙官等還頗具同情心，經常勸止惠乾無端行兇。他們只是囿于義氣，方與惠乾共進退，同榮辱，最終落得被一舉蕩平的下場。特別是方世玉，他武藝高強，又常能濟人于困，扶人于危，路見不平，拔刀相助，頗似豪俠所為。正因至善禪師的門徒們各有特色，所以此書一出，就有人擷取其中的片斷或以其中某高徒為主人公來敷演成書，如 《洪熙官大鬧峨眉山》等。直至近年，還有好事者將方世玉形象搬上銀幕，如香港鳳凰影業(yè)公司的《新方世玉》等。這自然也與書中打斗場面激烈，扣人心弦是分不開的。

這部小說的語言帶有 “擬話本”色彩，作者猶如面對讀者娓娓而談，顯得親切自然，生動活潑，總的看來還算通俗曉暢，只是有些章回情節(jié)復述過多，顯得累贅啰嗦。這可能也是因為此書 “屢印屢續(xù)”所造成的吧。