直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯。

詩出漢《京都童謠》。見《后漢書·五行志》，是東漢京都洛陽百姓為李固被害而作。《桓帝紀》李賢注引《續(xù)漢志》：“曲如鉤謂梁冀、胡廣等，直如弦謂李固等。”弦：弓弦。鉤：衣帶上的鉤。這四句詩的意思是：正直得像弓弦一樣的人，慘遭殺害，死棄道邊；邪曲得像衣鉤一樣的人，反而受寵，封侯升官。漢順帝時，外戚梁冀擅權(quán)。順帝死后，沖帝夭折，質(zhì)帝又被梁冀毒殺，在爭議繼承者的時候，太尉李固反對梁冀立蠡吾侯劉志為帝（即桓帝），堅持立年長的清河王劉蒜，結(jié)果被“幽斃于獄，暴尸道路”，而附和梁冀的胡廣等人都被封為侯爵。后人常引用這幾句詩來表示對正直者被害，奸邪者得寵的罪惡社會現(xiàn)象的憤懣之情。

例如

①我對他的話品味了很久，又看了一些書，在《古詩源》中看到這樣一首詩：“直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯。”我終于承認高副部長講得對。我看透了人生就是如此。（摘自遲遲《誘惑》）

②漢代雖以儒家標準“舉孝廉”，結(jié)果也出現(xiàn)“舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居”的情況，這表明有人通過偽裝做戲或施行賄賂而進入仕途；再說，當(dāng)時官場存在“直如弦死道邊；曲如鉤反封侯”現(xiàn)象，則表明正直的君子會被逆淘汰，而精于表演的滑頭則春風(fēng)得意。（摘自陳良《貪官的“雙面人格”因何形成》）