淮南子·寓言篇·女媧補天

〔覽冥訓〕往古之時，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載，火爁炎而不滅，水浩洋而不息，猛獸食顓民^①，鷙鳥攫老弱。于是女媧煉五色石以補蒼天^②，斷鰲足以立四極^③，殺黑龍以濟冀州^④，積蘆灰以止淫水^⑤。蒼天補，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死^⑥，顓民生。背方州，抱圓天，和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩^⑦，陰陽之所壅沈不通者，竅理之^⑧;逆氣戾物、傷民厚積者，絕止之。

〔注釋〕 ① 爁炎： 即爁焱，指火勢蔓延。爁又與濫音同，水泛濫稱濫，火蔓延叫爁。洋： 溔，水大的樣子。顓： 善。顓民： 善良百姓。 ② 女媧： 傳說中人類始祖，輔佐伏羲氏治國，還傳說她摶土造人類。 ③ 鰲： 龜。 ④ 黑龍： 傳說中的水精。 ⑤ 蘆灰： 蘆葦灰。淫水： 泛濫的洪水。 ⑥ 蟲： 狩，即“獸”。 ⑦ 背： 背靠。方州： 大地。陽： 疑為“煬”，熾熱、炙燥的意思。方： 矩。繩： 準繩。枕方寢繩： 是形象地敘說女媧等想使社會自然變化發展有規律可循，按規律來治理。 ⑧ 竅： 貫通。理： 疏理。

【鑒賞】女媧補天是我們耳熟能詳的一則神話典故，但在傳世文獻中，到了《淮南子》才對這則典故有了比較完整而明晰的記載，對女媧補天的原因、經過和結果都作了較為具體而生動的描寫。

首先，補天的主因是“四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載”，四根擎天大柱傾倒，導致天地都發生了災難性的變化。對此，《史記》司馬貞補《三皇本紀》云：“當其(女媧)末年也，諸侯有共工氏，任智以刑強，霸而不王，以水乘木，乃與祝融戰，不勝而怒，乃頭觸不周山崩，天柱折，地維缺。”由此可知，天地崩壞雖然是天災，但也是由人禍造成。女媧作為傳說中人類的創造者，不計人類的過失，在天下民眾遭受劫難時毫無嗔怒怪罪，義無反顧地拯救人類，足見女媧的善良與偉大。這不僅僅是作為一個天神，更是作為一位母親的善良與偉大，而這亦反襯出人類的無知與渺小。就此而言，魯迅先生在《故事新編·補天》一文中極言人類在女媧面前的無知與渺小，在某種程度上亦是切合女媧補天這則神話的原意的。

女媧拯救人類的措施是：“煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止淫水。”從這四句話中，我們可以發現三句都與水有關，所以現代著名神話學家袁珂先生分析說：“女媧補天神話，過去一般都從‘補天’這個角度去理解，但仔細研究、分析它的實際，中心內容卻是治水。大龜(鱉)、大蛇(黑龍)都是洪水暴發時出現的水怪，女媧所‘斷’所‘殺’的就是這類興波作浪、為禍人間的怪物。‘積蘆灰以止淫水’，更是明確地指出女媧補天最終的目的是在治水……大約由于上古一次大洪水(這洪水是世界性的)時期，山洪暴發，霖雨不息，天色陰沉可怕，看來似乎就要天崩地裂的光景……女媧是我國古代神話傳說中的第一個出現的治水英雄。我國西南苗、瑤、侗、黎等少數民族中，至今還流傳有伏羲、女媧逃避洪水，兄妹結婚再造人類的神話，可見女媧和洪水關系密切。”(《神話選譯百題》)

最后，女媧補天結束之后，并不是就立即全身而退了，而是“背方州，抱圓天，和春陽夏，殺秋約冬，枕方寢繩，陰陽之所壅沈不通者，竅理之;逆氣戾物、傷民厚積者，絕止之”。她還關注自己的孩子，并且使天地萬物的運行良好有序，不悖“準繩”;若是有悖于天地萬物運行的良好秩序的事情發生，她便會出面“竅理之”乃至“絕止之”。在這里，神話的作者實際上是強調了維護天地萬物之良好運行秩序的重要性，提示我們人類應當有所法式(準繩)，而不能為所欲為以至于破壞天地萬物的良好秩序。