《莊子·秋水》記載：莊子在濮水釣魚，楚王派兩個大夫去請他為相國。莊子說，我聽說楚王有只神龜，死已三千年了，楚王把它裝在箱子里放在朝廷之上，用以卜決吉兇禍福。這只龜當初是寧愿死留下甲骨而珍貴呢?還是愿意活著拖著尾巴在泥里爬呢?那兩位大夫說，當然愿意活著拖著尾巴在泥里爬啦。莊子說：“往矣!吾將曳尾于涂中?！?/p>

本段大意：莊子表示了寧愿窮苦而自由地活著，也不愿為官而過著榮華富貴的生活。這本是道家的避世思想，后來用以指愿過自由無拘的生活，不愿置身于爭名奪利的場合之中。

成語：曳尾涂中。