《治國最患社鼠》原文與賞析

桓公問管仲曰：“治國最奚患?”對曰：“最患社鼠矣。”公曰：“何患社鼠哉?”對曰：“君亦見夫為社者乎?樹木而涂之，鼠穿其間，掘穴托其中。熏之，則恐焚木;灌之，則恐涂阤。此社鼠之所以不得也。今人君之左右，出則為勢重而收利于民，入則比周而蔽惡于君。內間主之情以告外，外內為重，諸臣百吏以為富。吏不誅則亂法，誅之則君不安，據而有之，此亦國之社鼠也。”(《韓非子·外儲說右上》)

【注釋】桓公：即齊桓公，名小白，齊國君主，春秋時期五霸之一。管仲：名夷吾，春秋時期齊國的相。最奚患：最大的禍患是什么。托：寄托，這里指藏身。阤(zhì)：剝落。比周：緊密勾結，結黨營私。間：刺探，窺測。據：控制。

【譯文】桓公問管仲：“治理國家最擔憂什么?”管仲回答說：“最擔憂鉆進土地神神像里的老鼠。”桓公問：“為什么擔憂鉆進土地神神像里的老鼠呢?”管仲回答說：“您也看見過建造土地神神像吧?都是把木頭豎起來之后，把爛泥涂在木頭上。老鼠就乘機鉆進里面的縫隙，在里面挖洞藏身。要是用煙火熏它，就怕燒毀了木頭;要是用水灌它，又怕涂上的爛泥掉下來。這就是捉不到神像里的老鼠的原因。現在君主身邊的侍從，在外邊仗勢欺人，從百姓那里榨取錢財;在朝廷里相互勾結，在君主面前隱瞞罪惡。在宮內刺探君主的情況，去告訴朝廷外邊的同黨，內外相互勾結來增強自己的權勢，群臣百官也隨之獲得利益。官吏不懲處他們，他們就會擾亂法制;懲處他們，君主自身將不得安寧。他們依靠并控制著君主，也像是一批鉆進國家這個神像里的老鼠。”

【評說】管仲的比喻很形象。莊嚴神圣的神像背后很可能是藏污納垢之所。老鼠之所以能夠猖獗橫行，是因為它們找到了神像作為它們的庇護所;然而，不徹底搗毀老鼠們的庇護所，就無法遏止老鼠的繁衍滋生。貪官污吏之所以敢于為所欲為，是因為他們抓住了君主的兩難心理而有恃無恐;君主審時度勢、當機立斷，徹底斬斷罪惡的黑手，勢在必行。當斷不斷，反受其亂。