對人物的外形、動作，事物的性質、形態和景物的狀貌、變化所作的具體刻畫和生動描摹。亦稱描繪或摹寫。是文章重要和基本的表達方式之一。

描寫的基本特點是形象性。描寫的客觀對象主要是人物和事物的外部狀態(雖然還有心理描寫)，表達的是描寫者的感官印象。它所追求的表達效果，是寫出客觀事物的“樣子”，是活生生地再現人物和事物，讓讀者感覺到如見其人，如臨其境。正因如此，描寫對刻畫人物、表現主題都有極大作用。

描寫和敘述是從不同角度去表現客觀事物的兩種不同的表達方式。敘述著眼于交代“過程”，描寫著眼于描摹“樣子”，這是它們的區別。但二者在寫作中又時時交匯在一起，不僅常常配合著使用，甚至同一段文字，也可以從這一角度看是敘述，從另一角度看卻是描寫。如魯迅小說《祝福》的開頭，就是由精采的景物描寫、肖像描寫和對話描寫組成倒敘。客觀事物都是在一定的時間和空間條件下存在的。如果說，敘述與時間因素關系最為密切的話，那么，描寫就與空間因素的關系最為密切，這是描寫的形象性決定的。

描寫和敘述一樣，在寫作中的應用范圍很廣泛。以形象性作為特征的文學體裁，自然用它作為主要的表達方式，依靠它來塑造人物和再現環境。可以這樣說，沒有描寫就沒有文學作品。一部分形象性比較強的記敘文和說明文，描寫也應用得比較多。議論文和應用文則極少描寫，若偶有為之，用得恰當，也能夠增加文章的生動性。

描寫有多種類型。從描寫對象上分，有人物描寫與景物描寫；從描寫角度上分，有正面描寫和側面描寫；從描寫的手法上分，有細描和白描。還可以分得更細，如人物描寫，又可以分為肖像描寫、動作描寫、語言描寫、心理描寫以及細節描寫等。

對描寫的要求是：目的明確。描寫要從刻畫人物、表現主題的需要出發，不能隨興所至，毫無目的地進行描寫。一定要防止孤立地描寫，因其脫離文章總體表達的規范，游離于其他文字之外。形象具體。抽象只能通向概括，不具體就無描寫可言。要使人物栩栩如生、血肉豐滿，要使景物給人以身臨其境的感覺，就必須寫得具體，寫得形象逼真。描寫的語言要和描寫對象貼近，沒有間隙，如此才能生動傳神，給人留下深刻的印象。抓住特征，不落俗套。人無全肖之人，景無全同之景，其獨異處就是其特征。描寫要力求新鮮、生動，就必須把力量花在對人或事物的特征的描繪上，否則，只見共性而不見個性，則很容易落入一般化、老一套，從而窒息描寫的自然生機。要多采擷于生活，以獲得屬于自己的新鮮而獨到的感受，以描繪出事物的個性。對前人的描寫只能借鑒而不能機械模仿。如果一味模仿，跟在別人后面亦步亦趨，那么描寫就名存實亡了。形似中求神似。既要力求描寫在外在形態上與客觀對象相象而逼真，又要力求把描寫對象的內在的精神實質表現出來。形似是起碼的要求，神似是更高的標準；形似是神似的基礎，神似是形似的升華。寫人最重要的是神似，對人物言行舉止甚至肖像的描寫，都應很好地表現出人物的精神和性格。對事件的描寫，在描述其過程的同時，應體現其本質。對動物或無生命的事物的描繪，也可以根據事物本身的特點和文章的主題，寫出其精神來。