廉的解釋|廉的意思|“廉”字的基本解釋

《說文解字》解釋說：“廉，仄也?！必飘攤冗呏v。這就是說，廉就是房屋的側邊。西漢賈誼在《吊屈原賦》中說：“仄聞屈原兮，自湛汨羅?！必坡劸褪莻让媛犝f的意思。

廉字由廣字和兼字組成，廣的本義是依山崖建造的房屋，所以由廣組成的字大都與房屋有關，如府、庫、廟、廬、庭等。清代學者朱駿聲在《說文通訓定聲》中指出：“堂之側邊曰廉?！币馑己汀墩f文解字》的解釋相同。

那么堂的側邊具體指什么呢?這牽扯到中國古代的房屋構造問題。人類最早居住在天然形成的洞穴里，隨著生產力水平的提高，開始在地面上建造房屋。在距今六千多年的西安半坡遺址中，曾發掘出四十多座房屋。這些房屋可分為兩種。一種是先從地面向下挖一個土坑，有圓形的，也有方形的，坑的周圍用草、泥、木柱砌上一道圍墻，然后在圍墻上架上椽子，鋪蓋起屋頂。考古學家們將這種房屋稱為半地穴室。另一種房屋直接建在地面上。無論是半地穴室還是地面上的房屋，夏季難免潮濕，而且一旦遇上暴雨，很容易灌進雨水。

為了克服這些缺點，人們在建房前先筑一個平臺，房屋建在平臺上，這樣房屋高出了地面，既干燥又亮堂。上古時期常見的房屋構造是前堂后室格局。堂前面設有墻壁，是平時行禮待客的地方。堂的地面與臺的側面相交的邊棱叫廉。這就是說，廉字中的兼不僅表示讀音，也表示意義。《漢書·賈誼傳》中說：“人主之尊譬如堂，群臣如陛，眾庶如地。”陛是從地面到堂的臺階。廉是堂的邊棱。臺子高，臺階多，廉就離地遠，反之則離地近。后來人們就用廉遠堂高比喻帝王的位高勢尊。

由堂的邊棱引申泛指棱角?！?a href="http://www.tenkaichikennel.net/zhiyan/lz/" target="_blank" class="keylink">老子》第五十八章中說：“是以圣人方而不割，廉而不劌。”這是說圣人雖有棱角，但不會將人劃傷。中國古代算術的開方中，邊為廉，角為隅。

邊棱是一條線，由此引申為細小的意思。唐代文學家韓愈的《晚晴》詩中說：“廉纖晚雨不能晴，池岸草間蚯蚓鳴?！绷w晚雨指夜晚下的細雨。晉代摯虞《疾愈賦》中說：“饋食纖纖而日鮮，體貌廉廉而轉損?！边@是說因生病而身體細弱。我們今天常用的物價低廉的含義就是從細小的意義引申出來的。

廉的另一特點是正直，所以古代常用來比喻人的品性，有廉正、廉直、廉隅等詞。如宋代蘇洵《御將》一文中說：“況為將者又不可責以廉隅細謹，顧其才如何耳?！边@是說對將帥不能以品性端正之類的小節去要求，只看他才能如何就可以了。漢代的時候，國家定期從全國各地選拔一種叫孝廉的人才。孝廉就是孝順廉正的意思。從命名可以知道這種人是因品德優秀而得到政府獎勵的。但由于孝廉是由地方官員推薦產生的，孝廉不孝廉，由地方官員說了算，這樣難免就有腐敗現象。東漢時期流傳著這樣一首童謠：“舉秀才，不知書。舉孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”童謠的意思是說，推舉出來的秀才不識字，推舉出來的孝廉跟父母不和而分開居住，聲稱是貧寒清白的人污濁得跟污泥一樣，聲稱是富家良將的人膽小如雞。這是對漢代人才選拔制度的辛辣諷刺。

從正直的意思出發，廉又引申出清白的意思，如廉潔、清廉、廉明等詞中的廉就是清白的意思。