妻的解釋|妻的意思|“妻”字的基本解釋

中國各地對“妻子”的叫法是有差異的。比如說，北京、濟南、西安等廣大北方地區一般叫“媳婦”、“老婆”，長沙、武漢一帶叫“堂客”、“家里的”，南昌叫“女客”或者“老婆”，福建省的福州一帶叫“老媽”。各地對妻子的稱呼盡管不一樣，但是，都能明白指的是“妻子”。

在中國，男子和女子結婚以后，男子便是“夫”，女子便是“妻”。妻與夫相對，在甲骨文里，“妻”是一個用會意法造出來的字，像手抓住長發婦女的樣子，據說這個字是上古時代掠奪婚姻的反映。到了金文里，“妻”字的下部是一個雙手交叉疊放腹前端莊坐著的女子的形象;字的上部，有一只手像是抓住女子頭發的樣子，也有人認為這是正在給這個女子戴頭飾。一般認為這個字由“女”、“手”、“頭”三個象形部分構成。發展到秦代小篆，“妻”字的上部和下部都有所改變，但“手”的形態依舊沒有變化。在隸書中，小篆的圓轉線條完全變成了方折的筆畫。再往前發展到楷書，已經看不出它的原始意義了。

在中國的古代，并不是所有的男子的配偶都可以叫“妻”，它是有嚴格等級差別的。古代的著名典籍《禮記》里說：“庶人曰妻。”意思是說，那些沒有封爵、沒有官職的平民百姓的配偶才叫“妻”。諸侯的正式配偶叫“夫人”，帝王的正式配偶叫“后”，也就是皇后的“后”。古代的等級森嚴，由此可見一斑。

古往今來，“妻子”是構成中國每個家庭的半邊天。中國人的家庭婚姻以牢固、穩定著稱于世，這與家庭中勤勞賢惠、勤儉持家的妻子有重要關系。所以，中國的民間對妻子、媳婦的作用是非常肯定的。這從各地流行的許多諺語當中就可以看出來。比如：“秧好一片谷，妻好一片福”、“家有賢妻，男兒不遭橫禍”、“妻賢夫禍少，子孝母心寬”、“要吃還是家常飯，要穿還是粗布衣，知冷知熱結發的妻”、“休妻如毀青苗”等等。

在漢字中，同“妻”字意義相當的字還有婦女的“婦”和“媳婦”的“媳”。

“婦”字甲骨文寫作：，《說文解字》對這個字的意思解釋是：“服也。從女持帚，灑掃也。”盡管“婦”也指丈夫的配偶，但它跟“妻”仍然有區別。凡是已經結婚的女子都可以稱為“婦”，但是，只有正式的配偶、嫡妻，才可以稱為“妻”。對于丈夫來說，“妻”和“妾”都是他的“婦”，但在一夫多妻制的社會里，只有經過父母之命、媒妁之言、明媒正取的嫡妻才可以叫“妻”。

再看“媳婦”的“媳”。最初，它寫作“息”，本義是生長繁育的意思，以后引申出來兒子的含義，但主要表示謙稱。“媳婦”的意思原來就是指兒子的妻子。由于“息婦”經常結合在一起使用，“息”字受到“婦”字的同化，所以也就加上了女字旁，寫成了今天的“媳”。后來詞義也發生了轉變，在“兒媳婦”、“娶媳婦”、“兄弟媳婦”、“婆媳關系”等現代詞語里，“媳”已經轉指妻子或者兒媳了。