找準人生發展的空隙

在激烈的競爭中，要想取得成功，就必須要找準人生的定位，必須善于拾遺補缺，找準市場發展的空隙，才能夠實現自身事業的不斷擴展。這在著名的商人山姆·沃頓的人生經歷中得到了很好的體現。

1918年，美國俄克拉荷馬州一個名叫金菲舍的地方，一個小孩誕生了，當然偉人和常人一樣，都要啼哭的，我們的主人公山姆·沃頓出生也是如此。聰明的沃頓很早就發現，在人生中，人們要不間斷地交換自己的勞動，這樣才能夠生活下去，每個人都是通過自己的勞動和他人相聯系起來的。他七八歲時就懂得把家里人看過的報紙、雜志賣掉換錢了，自己還喂養兔子和鴿子去賣。

1940年，沃頓大學畢業之后來到一家商店當售貨員，并且從一開始就愛上了零售這一行。他暗下決心有一天自己也一定要開一家商店。第二次世界大戰結束后，沃頓原本想同朋友一起購買圣路易斯城的一家百貨商店來經營，但因妻子的原因，他最終選擇了本頓維爾小城，這個在一般地圖上難以找到的地方。

本頓維爾是一個看上去糟透了的鄉村小鎮，但沃頓卻發現這里就是他一直苦苦尋找的地方。這里看起來很荒涼，很難賺錢，一般人不愿意來，所以在這里競爭壓力不大，而且當地居民住得比較分散，但是需求卻十分旺盛。于是沃頓把他的第一個店選在本頓維爾。

為了使自己的事業能夠有更大的發展，于是凡是有關零售業的資料，沃頓抓到什么就讀什么。有一次他看到一篇文章，介紹明尼蘇達州有兩家雜貨店搞起了開架售貨的辦法。沃頓知道這是個機會，于是坐了整夜的長途汽車，趕到明尼蘇達州了解詳情。歸來以后他立刻就在自己的店搞起了無人售貨，成為全美國當時僅有的3個無人售貨店之一，沃頓稱自己的小店是“五分一角”商店，這是1950年的事。

1952年，沃頓在阿肯色州的費耶特維爾開了第二家沃頓“五分一角”店。當時那里已開有著名的伍爾沃思商店和斯科特商店。沃頓才開張時，那里的人警告他：你堅持不了多久，充其量3個月就得滾蛋。可是沃頓堅持下來了，他白天整天在店里干活，晚上關門后就駕著自制帶拖車的小汽車四處去進貨，盡力尋找最便宜的進貨渠道。就這樣，憑著辛勤和低廉的價格，沃頓站穩了腳跟。

到1960年，沃頓的商店已經已經發展到了15家，每年的生意達140萬美元。1962年，沃頓在阿肯色州的羅杰斯開辦了第一家廉價商店，取名“沃爾瑪”。1970年，沃爾瑪開始實施他的關鍵戰略步驟了。他的戰略就是在小鎮上開設相當規模的廉價商店，而別人對那些小鎮是不屑一顧的。

沃頓的方針是，哪怕人口不到五千的小鎮也要去開店，因為美國到處都有這樣的小鎮。沃頓的具體做法是：“拾遺補缺，不斷滲透，逐步擴展，占領市場。”他采取蠶食的辦法，以某一個發展中心為基點，向外輻射，隨后一個縣一個縣、一個州一個州地布滿網點，直到最終占領那個地方的市場。采取這樣的戰略，沃爾瑪不久就擴展到了很多個州。

20世紀70年代初，沃爾瑪擁有32家商店，銷售額為3100萬美元。20世紀80年代初，沃爾瑪擁有的商店達270家，銷售額為12億美元。20世紀90年代，沃爾瑪名下的商店多達2000家，銷售額為400多億美元，一躍成為美國最大的零售企業，登上了霸主的地位。

沃頓完全明白取得成功的關鍵因素是哪些，要想繼續前進，任何一個因素都不能忽視。美國實行五天工作制，但沃頓深信，只要選擇了零售業這一行，周末上班就是應該履行的職責。一年四季除了圣誕節那天上午停業，讓職工去教堂參加普天同慶的慶祝活動外，天天開門營業。對沃爾瑪的員工來說，以真誠熱情的態度、細致周到的服務把人們吸引進自己的商店，并且使他們不斷地重新光顧，是首要的任務。沃爾瑪實行的是“不屈不撓的友好服務”。顧客一進店，沃頓的要求是，絕不能讓顧客產生那種觸目皆陌生的感覺。